Пройдя по широкой мраморной лестнице в вестибюль, внезапно я почувствовала соблазнительный аромат жарящихся блинчиков. Так и пошла, ориентируясь на этот запах, дальше по коридору, пока не достигла кухни.
Завтрак готовил не кто иной, как Руслан Орлов собственной персоной.
- С добрым утром, Ариша!
- С добрым утром, - я улыбнулась. - Не знала, что ты умеешь готовить!
- Ты многого обо мне не знаешь.
Да, скорее всего, так и есть.
Положив мне на тарелку горку пышных панкейков, парень соорудил над ней большую розу из взбитых сливок и водрузил сверху клубничину.
- Как спалось?
- Да… не очень, - тяжело вздохнула, принимая еду из его рук. - Можно сказать, совсем не спалось.
- Понимаю, нелегко было через все это пройти.
- Не уверена, что понимаешь, - на мгновение прикрыла глаза.
Руслан встретился со мной взглядом.
- Ну, так расскажи мне. Может быть, и пойму.
Какую-то минуту я молчала, словно надеясь как-то оттянуть этот разговор.
Но ведь я шла сюда именно за этим. Чтобы окончательно расставить все по местам, разобраться в себе и постараться по возможности пережить это все.
- Меня мучает то… что произошло, - наконец, произнесла, опустив голову ниже. - Не пойми меня неправильно, я очень тебе благодарна, ведь ты спас меня, но… Руслан, это ведь было несчастным случаем, и если бы у тебя был выбор, ты бы его не?..
- Ты хочешь знать, хотел ли я убить его, или это была чистая случайность?
- Да, - я подняла на него глаза, - мне правда нужно это знать!
В его взгляде мне снова почудился все тот же темный огонь - Орлов снова напомнил мне льва, дикого хищника, только притворяющегося домашним котом.
- Ариша, Ариша… Надеюсь, у меня получится тебя успокоить. Но дело в том, что я… всем своим существом хотел убить подонка, посмевшего причинить тебе зло! - его голос на мгновение снова перешел в рычание. - Может, я и не собирался убивать его и никогда не стал бы делать этого намеренно. Но я действительно этого хотел. Мне жаль, что все это так на тебя повлияло.
На какое-то время у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на него расширенными глазами.
И в этот момент каким-то странным образом… я перестала винить саму себя в том, что произошло.
Трудно сказать, почему.
Наверное, потому что он был готов пойти на все, чтобы защитить меня, даже на то, на что я сама никогда не пошла бы…
Но это был его и только его выбор.
* * *
- Предлагаю сыграть в бильярд, или, может, хочешь в сауне посидеть? Да, думаю, для нас двоих сауна будет то, что надо!
Снова его предложение прозвучало как-то двусмысленно!
- Так уж и быть, принесу тебе один из купальников сестры, - криво усмехнулся. - Даже новый, с бирками. В западной части дома есть крытый бассейн, с джакузи и всем прочим. Дно видно, так что сможешь искупаться.
- Лучше отвези-ка меня обратно в школу! - неуютно поежилась.
- Отвезу. В понедельник.
- Вот как! То есть я здесь заложница?
Орлов в своем репертуаре, как всегда! На свидание силой потащил, а теперь, получается, запер в этом особняке?
- Ничего подобного, ты можешь идти, куда пожелаешь. Но почему бы тебе не пожелать провести выходные в моем доме? Куда тебе возвращаться? На пепелище?
Конечно, часть меня никуда не хотела уходить - тем отчаяннее вторая моя часть сопротивлялась этой первой.
- Ладно, - я подавила вздох.
Сходив обратно в свою временную комнату, переоделась в очень симпатичный купальник, насыщено-малиновый, с золотыми вставками - на моей белоснежной коже он смотрелся как кровь на снегу. Распустила волосы, полюбовалась собой в зеркале. Мне шло, очень даже!
Выйдя из комнаты, спустилась с лестницы, и пошла, было, в сторону западной части дома, как вдруг мне навстречу вышел какой-то высокий мужчина в дорогом костюме. У него были густые красиво уложенные волосы с чуть поседевшими висками, твердый подбородок и выдающийся нос с небольшой горбинкой. Он не улыбался, но на его щеках все равно были видны ямочки - может быть, отпечатались в силу прожитых лет.
Наверное, это и был тот самый знаменитый отец Руслана. На самом деле, несмотря на свой возраст, он был очень даже привлекателен, на мой вкус тоже… да только от него, как и от его сына, словно исходило какое-то странное магнитное поле.
Пугающая аура безжалостной силы, уверенности, власти.
Я хотела поздороваться… но почему-то в этот момент у меня слова застряли в горле. Мужчина тоже ничего не сказал. Скользнув по мне ледяным высокомерным взглядом, он проследовал в один коридоров своего особняка.
Почувствовав себя еще неуютнее, я отправилась на поиски Руслана - ведь это он меня пригласил, я вовсе не была незваной гостьей в этом доме! Но не успев пройти до конца этот просторный богатый вестибюль, я услышала голоса из-за одной из приоткрытых дверей. Первым моим побуждением было пойти дальше, чтобы ни в коем случае не получилось, будто я подслушиваю. Но эти люди говорили громко, даже словно на повышенных тонах…
И разговор их шел обо мне.
Глава 30. Прыжок веры
Его отец явно не ожидал обнаружить меня в своем доме:
- Разве я тебе не говорил, чтобы ты не водил сюда своих девок? - мужской голос был полон сурового раздражения.
- Никакая она не «девка»!