Новенькая в школе Сент-Клэр

Одной из девочек, представленных маме Энджелы, была Бобби, так что, видимо, речь шла о ней. Её честная конопатая мордашка никак не могла понравиться такой утончённой и богатой даме.

– Где твоя мама? – спросила Энджела у подруги. – Надо познакомить её с моей. Мама хочет, чтобы ты пожила у нас немного во время летних каникул.

Но, к большому облегчению Элисон, после знакомства её мама твёрдо отклонила предложение о каникулах.

– Благодарю вас, – сказала она, – но у меня на Элисон другие планы.

Она не пояснила, какие именно. Не сказала, что слышала часть хамских замечаний, сделанных матерью Энджелы, и искренне ими возмущена. Не заявила, что мать Энджелы – последний человек, с которым она оставила бы свою дочь даже на один день. Но тем не менее Элисон отлично поняла, о чём думает её мама, и, несмотря на всё своё легкомыслие, пришла к выводу, что она права.

Мать Энджелы также почувствовала, что другая женщина не хочет иметь с ней ничего общего, и была удивлена и возмущена этим. Она хотела что-то сказать, но тут громко зазвенел звонок.

– Ой, зачем так громко! – воскликнула мать Энджелы, зажимая уши. – Слишком пронзительно!

– Но вполне объяснимо, не правда ли? – сухо сказала мама Элисон и отошла в сторону.

– Нас приглашают в бассейн, – сообщила Элисон, беря её под руку. – Пойдём, мамочка, посмотрим, как Бобби проплывёт под водой. Это та девочка с веснушками, которая тебе так нравится. И Мирабел тоже будет, знаешь, она ужасно быстро плавает!

Гости уже располагались на скамьях, солнце сияло вовсю. Родители сидели прямо перед бассейном, а взволнованные девочки – выше, на галерее. Далеко не все принимали участие в соревнованиях, но все хотели видеть, как их подруги будут плавать, нырять и прыгать с вышки. Было так весело слушать громкие всплески и смотреть, как расходятся круги на голубой воде!

– Потрясный день! – воскликнула Дженет, сияя. – Я так счастлива! И как хорошо, что сегодня ясно и мы можем показать Сент-Клэр во всей красе!

– И все родители страшно довольны, – вставила Бобби. – Не считая одной родительницы.

Все поняли, кого она имела в виду. Энджела вспыхнула. Она-то собиралась похвастаться перед всеми своей прекрасной мамой, но всё получилось совсем не так, как она представляла. Девочка невольно пожелала, чтобы её мама, как и все, хвалила школу Сент-Клэр. Но, к сожалению, мама обычно оставалась недовольна тем, что видела, где бы она ни оказалась.

Клодин, Элисон, Энджела и множество других девочек, которые не плавали, расселись в первом ряду на галерее, нависающей прямо над водой. Клодин перевесилась через поручень, но не для того, чтобы рассмотреть пловчих в тёмно-синих купальниках, а чтобы увидеть, где сидят родители.

– Осторожнее, Клодин, ты упадёшь! – испугалась Элисон, хватая одноклассницу за подол.

– Не упаду, – ответила Клодин. – Я просто хочу посмотреть на одну недовольную личность там, внизу, которая так громко всем грубит.

– Ш-ш, – смутилась Элисон. – Энджела может услышать.

– Мне плевать, – сказала Клодин. – Почему Энджела думает, что мы станем хвалить её мать, которая красива только внешне, но у которой такой уродливый характер?

– Тише, – взмолилась Элисон, опасаясь, что Энджела их услышит. – Мне очень жаль, что мама Энджелы так отозвалась о твоей тёте, Клодин. Я слышала её и думаю, что бедная мадемуазель очень обиделась.

Начались соревнования. Мать Энджелы с негодованием стряхнула каплю, случайно упавшую на её роскошное платье, и попыталась отодвинуться подальше, но у неё ничего не вышло, потому что сзади сидели другие люди.

Это было чудесное зрелище. Все девочки плавали очень быстро и красиво, ныряли ловко и изящно. Но самым захватывающим номером программы оказалось не плавание, не ныряние и даже не прыжок спиной вперёд, отлично выполненный Бобби. Самый потрясающий, бросающий в дрожь номер продемонстрировала Клодин, причём без всяких репетиций!

Она перегибалась через поручень всё сильнее и сильнее, потом вскрикнула так пронзительно, что все подскочили на своих местах, а затем, к ужасу зрителей, маленькая француженка рухнула с галереи вниз головой прямо в воду!

Глава 12 Чудесный день

Раздался грандиозный всплеск, и голубая волна окатила маму Энджелы с головы до ног!

– Боже! – воскликнула директриса мисс Теобальд, мгновенно теряя свою обычную благородную сдержанность. – Кто упал? Спасайте скорее!

Клодин не умела плавать. Она камнем ушла под воду, но затем снова показалась на поверхности, хватая ртом воздух. Бобби и Мирабел, которые находились в этот момент в бассейне, бросились к ней с двух сторон, подхватили под руки и дотащили до лесенки.

– Клодин, что стряслось? – спросила Бобби. – Ну ты и балда!

Клодин тяжело дышала и отплёвывалась, но это не помешало ей бросить быстрый взгляд на мать Энджелы и убедиться, к своему огромному удовольствию, что та промокла насквозь. Рядом с женщиной стояла мисс Теобальд. Она извинялась, просила пройти в здание школы и предлагала переодеться в один из её костюмов, пока платье будет сохнуть.