Новенький как с иголочки

Нюра смотрит в ведомость. Мальчик смотрит на меня. Шулейкин смотрит на Нюру, и Мария Филипповна смотрит на Нюру, и Виташа...

- Нет, - говорит Нюра, - пятьдесят не подпишу. На тридцать подпишу, а на пятьдесят - нет.

- Ты, Нюрочка, давай, давай, - подмигивает ей Мария Филипповна.

- Нет, - говорит Нюра, - на тридцать подпишу...

А мальчик вертится у нее на руках, и белые рыбки плывут куда-то за спину... Мы выходим на улицу.

- Вот кулачка-то!.. - говорю я.

- Какая же она кулачка? - говорит Виташа.

- Пять человек ее уговаривают, а она...

- Когда жрать нечего, не пощедришься, - говорит он шепотом. И оглядывается на остальных. Но остальные не слышат. - У них колхоз с войны всё не оправится...

Мы идем по Васильевке. От дома к дому. Абношкина совсем одышка замучила. Он идет всё медленнее. Все молчат. Не очень это веселое дело ходить вот так по дворам.

- Словно побираемся, - говорю я Виташе.

- Тшшш... - Он оглядывается. - Ты что, ополоумел?

Мы поднимаемся на крыльцо. И тотчас дверь распахивается.

- Здорово, Настасья, - сопит Абношкин.

- Здорово, старый черт, - говорит Настасья и ведет нас в избу. - Всё ходишь? Всё в карманы глядишь?

- Да что вы, Настасья Иванна, - говорит Мария Филипповна, - не надо его обижать.

- Ты бы уж помолчала, пионерка брюхатая! - говорит ей Настасья.

Она стоит перед нами, маленькая, смуглая, давно уже не молодая. Руки на груди сложены...

Мария Филипповна стоит красная вся. Действительно живот уже заметно выпирает из-под пальто. И красный пионерский галстук выбился на воротник...

- Умора, - шепчет мне Виташа, - пионерка беременная...

- Ты, стало быть, Настасья, знаешь, зачем мы к тебе? - говорит Абношкин.

- Уж мне ли не знать, - говорит Настасья. - Первый раз, что ли, ты ко мне, старый черт, приходишь? Партизан...

Абношкин садится к столу. Расправляет ведомость.

- Ну что я тебе платить буду? - говорит Настасья. - Ты подумал?

- Надо, Настя. Подпишись, и всё тут.

- А в сорок первом, когда я тебя, раненого, прятала, ты в глаза смотрел, - говорит Настасья, - а теперь-то не глядишь...

- Ну ладно, ладно, - бормочет Абношкин.

- Стыдно тебе, да?

- Ты подписывай, - говорит Абношкин, и толстое его лицо словно плачет.

Она подписывает, не глядя на лист.

...Мы прошли уже по двадцати избам. Скоро и конец. Я иду по Васильевке, а лица, лица, лица мелькают передо мной... и пальцы, которые коряво держат ручки, и желтая помятая ведомость, по которой эти ручки бегут неохотно.

Мы стоим на крыльце предпоследнего дома. Это маленький дом. В два окна.

- Вот сейчас будет, - говорит Виташа.

- Чего вы смеетесь, Виктор Павлович? - горько говорит Шулейкин.

- Ничего, мы старую уломаем, - говорит Мария Филипповна.

А Абношкин тяжело дышит, со свистом, и молчит. И я молчу.

Потом открывается дверь, и уже в избе я замечаю хозяйку. Она как грибок маленький, сморщенный.

А у окна стоит мой ученик - Ваня Цыганков. Толстые губы его отвисли. Рыжие вихры разлетаются в разные стороны. Он покачивается на длинных своих ногах, как на ходулях.

- В гости пришел, Ваня? - спрашиваю я.

- А не, - говорит он.

- По делу?

- Я живу здесь, - говорит он.

- Он с бабкой живет, - говорит мне Виташа, - это бабушка его.

А бабушка подходит ко мне.

- Вы, деточка, учитель Ванин? - говорит она. - Он всё про вас рассказывает, любит он вас... - Потом она поворачивается к Шулейкину: - И директора он любит... Всё старается, старается угодить... Ваня-то... Он сирота ведь...

- Тимофеевна, - говорит Абношкин трудно, - на-ка вот, подпишись.

- Что, что ты, деточка, - говорит бабка, - я ж неграмотная.

- Всякий год подписываешься, а тут неграмотная? - говорит Абношкин и пальцем по столу постукивает.

- Вы подпишитесь, Анисья Тимофеевна, - говорит Мария Филипповна, - не первый уж раз.

- Да что ты, деточка!.. - торопится бабка. - Из чего подписывать-то? Мне ведь сироту кормить! Что ты, миленькая...

Врет?.. Притворяется?.. Что это происходит?..

- Какой позор, - говорю я Виташе.

- Тшшшш... Ты потише, - говорит он и оглядывается. Но все заняты бабкой.

И тут вдруг срывается со своего места Ваня Цыганков, натягивает на ходу шапку и бежит к двери.

- Они все по домам сидят... Не работают, что ли? Что это у них ничего нет? Что это за колхоз такой?.. Или врут они все?..

- Тшшшш...

- Ну яички дам... - говорит бабка, - а денег нечто я наберу?..

- Давай, ладно, - говорит Абношкин, - по тридцать в месяц...

- Да что, деточка!..

- Анисья Тимофеевна, ведь на эти деньги, - мягко говорит Шулейкин, мы заводов настроим, больниц...

Я вспоминаю: она приходила ко мне в келью несколько раз. Я у нее яйца покупал. Она приносила их в лукошке и синими сморщенными пальчиками отсчитывала их. Я помню.

А в классе спрашиваю у Вани Цыганкова:

- Что это ты в резиновых сапогах ходишь? Холодно ведь.

- А он закаляется, - посмеивается Абношкин-сын.

Вот тебе и закаляется...

- Я ведь, деточка, яички продам... Мы с Ваней и проживем... Разве могу я больше-то вам отдать?.. - говорит бабка и подписывает ведомость.

Теперь дом Веры Багреевой.

Но тут всё происходит очень просто. Мы подходим к крыльцу. А на крыльце уже стоит прекрасная, как богиня, мать Веры.