Создание к концу XVII века в кремле и на Торгу крупных архитектурных комплексов способствовало цельности архитектурно-пространственного организма. Новые сооружения, тактично вписанные в сложившиеся комплексы, еще ярче раскрывали монументальность и величие древних построек.
Планировочная структура города менялась. Усиление роли кремля как административно-общественного центра города, развитие сухопутных связей с другими городами по дорогам, расходящимся от кремля, подготовили условия для создания радиальной планировки Софийской стороны. Что касается Торговой стороны, то здесь создавались предпосылки для развития прямоугольно-прямолинейной планировки, поскольку бывший центр этой части города - Ярославово дворище, вокруг которого в прошлом шла застройка, к концу XVII века утратил свое реальное значение в жизни города.
В 1701 году, после сражения под Нарвой, были вновь усилены новгородские укрепления. Деревянные верхушки башен и стен, представляющие опасность из-за возможных пожаров, были сломаны. Дошедшие до нас письменные источники сообщают: «А в Новгороде и Пскове в том же году, делали, рвы копали и церкви ломали, полисады ставили с бойницами, а около полисад окладывали с обеих сторон дерном, также и раскаты делали, а кругом обкладывали дерном,… а башни насыпали землей, а сверху дерн клали; работа была насыпная, а верхи с башен деревянные и с города кровлю деревянную, всю сломали» [64, стр. 93]. К шести старым бастионам Малого земляного города были прибавлены пять новых.
Наряду с реконструкцией укреплений осуществляются крупные планировочные мероприятия по упорядочению застройки города. Наличие улиц, имеющих более или менее прямолинейное направление, и закономерно спроектированных кварталов было результатом планировочных работ, проведенных московскими дьяками в XVI веке.
В начало XVIII века при застройке Новгорода стали применять градостроительные принципы, внедренные Петром I в Петербурге. 14 мая 1723 года последовал указ: «В Новгороде на погорелых местах хоромное деревянное строение строить регулярно, как в Санкт-Петербурге строятся в одно жилье, а улицы по учиненному плану; а как на пожарных местах построятся, тогда в оставшемся старом жилье, где пожару не было, одну или две из больших улиц расширить и прямо сделать» [76].
Для выполнения указа в Новгород был направлен «архитектурный ученик» Григорий Охлопков, которому поручалось расширить и выпрямить улицы по новому плану. Для этого необходимо было нарезать участки взамен прежних, выходивших своими дворами и огородами за новые красные линии. Охлопков должен был построить одному из новгородских жителей образцовый дом. Купцам было приказано строиться на «больших» улицах. Очевидно, в результате деятельности Охлопкова и появилась на Торговой стороне прямоугольно-прямолинейная планировка кварталов.
На Софийской стороне в это время была пробита Большая Петербургская улица (ныне Ленинградская), в дальнейшем занявшая важное место в архитектурно-планировочной организации города.
В 1763 году вышел указ «О сделании всем городам, их строению и улицам специальных планов по каждой губернии особо» [77]. Работы по планировке, реконструкции и благоустройству городов были сосредоточены в «Комиссии каменного строения Санкт-Петербурга и Москвы». Эта комиссия разработала и генеральный план Новгорода. 16 июня 1778 года проект был утвержден.
Новгород ко второй половине XVIII века включал, кроме древних пяти «концов», еще три: Неревский за городом и Петровский, расположенные в северной части Софийской стороны, и Людин - за земляным валом, в южной части Софийской стороны. На Торговой стороне появилась застройка за земляным валом по дороге на Москву, а также по берегу реки Волхов, севернее вала.
О Новгороде того времени можно судить по сохранившемуся плану города 1756 года. На нем четко выделяются радиально расходящиеся дороги на Москву, Санкт-Петербург и Псков. В некоторых частях города ряды узких кварталов вытянуты перпендикулярно береговой линии и имеют направление к реке. На Софийской стороне такого типа кварталы расположены в Неревском и Гончарском концах; на Торговой стороне они встречаются как в Плотницком, так и Славенском концах.
Полукольцевые улицы на Софийской стороне следуют контуру второго оборонительного пояса. Радиальные улицы сходились к кремлю и ориентировались на кремлевские башни. Композиционным центром Софийской стороны остался кремль, который получил доминирующее значение в архитектурно-планировочной структуре города.