В композиции здания интересно асимметричное расположение трех глав, одна из которых венчает выдвинутую из общего объема круглую башню. В этой башне заключена лестница, ведущая на «полати» - хоры собора.
Здесь совершился (впервые в древней Руси) отход от канона - трехнефного шестистолппого здания, в котором опорные столбы всегда имели крещатое сечение. Столбы собора имеют восьмигранное и прямоугольное сечение. Нет и пилястр, соответствующих крайним западным столбам (пилястры на южной и северной стенах впоследствии были срублены).
В 1119 году в привлекательной, живописной местности на возвышенном берегу Волхова, вблизи озера Ильмень, было начато строительство Георгиевского собора Юрьева монастыря. Здесь была повторена трехглавая, асимметричная композиция собора Рождества богородицы. Фасады, расчлененные лопатками, выражают внутреннюю структуру здания. Лаконичность форм и строгость пропорций были доведены до предела. В отличие от собора Рождества богородицы лестничная башня получила квадратную форму в плане. Сооружение трехнефное, шестистолпное. Георгиевский собор - наиболее монументальная после Софийского собора княжеская постройка.
С окончанием строительства этих монастырей определились пять основных архитектурных комплексов Новгорода, составивших его архитектурный костяк: детинец, Ярославово дворище, Антониев и Юрьев монастыри и Городище с храмом Благовещенья. Рождение такой композиции многим обязано гению мастера Петра - строителя Георгиевского собора, творческий почерк которого виден и в Николо-Дворищенском соборе, и в соборе Рождества богородицы, а также в церкви Благовещенья ыа Городище. Строительство меньших церквей на Софийской и Торговой сторонах обогатило облик города и композиционно связало его, способствуя созданию второстепенных, подчиненных главным, центров.
Сооружение церковных зданий разных типов было связано с социальной структурой города и во многом определялось их принадлежностью. Так, возникновение и развитие Юрьева монастыря связано с той политической ролью, которую приобретает Городище. С начала XII века оно является княжеской резиденцией, важным центром политической жизни Новгорода.
Общая конфигурация плана города, наличие сильного центрального ядра - детинца, расходящихся от него дорог на Псков, Торжок, Нарву и другие города, естественно, вызывают предположение о радиальном характере планировки древнего Новгорода. Тем не менее дошедшие до пас планы не подтверждают этого. Б большинстве своем улицы направлялись к Волхову. Очевидно, на формирование сети улиц сильное влияние оказывала река с многочисленными пристанями, имевшая важнейшее хозяйственное значение для населения Новгорода.
Впоследствии изгнание князей из детинца, отделение его от Торговой части города, развитие строительства, которое вели бояре, уменьшили роль детинца.
После изгнания князей, с 30-х годов XII столетия, княжеское строительство на самой территории Новгорода совершенно прекратилось. Вторая половина XII и начало XIII веков характерны подъемом строительной деятельности боярства, купечества и различных городских корпораций.
Во второй половине XII века вместо грандиозных единичных сооружений возникло значительное количество небольших и скромных, но внушительных зданий, многие из которых, правда, не сохранились.
Появляется кубический тип храма, почти квадратный в плане, трехапсидпый, одноглавый, четырехстолпный с посводными покрытиями. Фасады храма по-прежнему членятся лопатками. Проведенные в последнее время исследования по топографии Новгорода выявили расположение многих исчезнувших церквей, которые, безусловно, влияли на архитектурный облик города [105, стр. 264 - 285].
С постройкой церкви Спаса-Нередицы (1198 год), церкви Благовещенья в Аркажах (1179 год), церкви Петра и Павла на Синичьей горе (1185 год), Кирилловского собора (1196 год), церкви Ильи на Славне (1198 - 1202 годы) и других, размещенных близко к окраинам или за пределами земляного вала, еще больше укрепились архитектурные связи Новгорода с его пригородами.
Характерный для этого периода памятник архитектуры - церковь Спаса-Нередицы. Это небольшое по размерам сооружение, удачно поставленное на горе Нередице, возвышающейся среди необозримых равнин. Церковь хорошо видна из города. Кубический объем ее завершается одной главкой. Стены, столбы, своды внутри были расписаны. Если первая княжеская постройка - Софийский собор - была самой крупной, то последняя церковь - Спаса-Нередицы - самой малой. Так уменьшение роли князей как властителей города находило свое выражение и в строительстве. В 1941 - 1943 годах храм был превращен фашистами в руины. В 1956 - 1958 годах церковь была восстановлена. Удалось сохранить некоторые фрагменты росписи, главным образом в восточной части.