Новгородская земля. Природа. Люди. История. Хозяйство

К юго-западу от Боровичей, ближе к Великому Новгороду, в 140 км к востоку от него, на р. Неретке, расположен малый город Окуловка, численность его жителей не превышает 13 тыс. человек. В нем есть железнодорожная станция на линии Санкт-Петербург – Москва, а также аэропорт. Хотя этот населенный пункт существует довольно длительное время, статус города он имеет только с 1965 г. Основными промышленными предприятиями в нем являются целлюлозно-бумажный комбинат (основан в 1856 г., один из старейших в России), заводы радиоизделий и мебельной фурнитуры. При всей скромности этого города он имеет отличительные мемориальные черты и архитектурные памятники. В Окуловке родился востоковед Юрий Николаевич Рерих (1902–1960), сын известного русского живописца и театрального художника, археолога, писателя, исследователя, общественного деятеля Н.К. Рериха. Ю.Н. Рерих более 30 лет прожил в Индии, в 1957 г. возвратился в Россию. Он является автором научных трудов по тибетологии, буддийской философии и религии. В Окуловке немного интересных с архитектурно-художественных позиций зданий; среди памятников архитектуры – здания железнодорожного вокзала и депо (1850), бывшие жилые дома Соина и Зубова (конец ХIХ в.), некоторые другие строения. Недалеко от Окуловки находится Валдайский национальный парк.

Поблизости от Боровичей и в 20 км от г. Окуловка, в селе Языково-Рождественское, родился известный этнограф и общественный деятель Н.Н. Миклухо-Маклай.

Николай Николаевич Миклухо-Маклай (1846–1888) вошел в русскую историю как яркий этнограф и активный общественный деятель. Он изучал коренное население Юго-Восточной Азии, Австралии, Океании (1870—1880-е), в том числе папуасов Новой Гвинеи, выступал против расизма и колониализма, доказывал видовое единство и родство различных рас. Миклухо-Маклай несколько лет жил в Индонезии и Австралии. В 1881 г. он разработал проект создания Папуасского союза на Новой Гвинее как независимого государства, противостоящего колонизаторам. В 1886 г. (ему 40 лет) он предложил создать на Новой Гвинее русские поселения, в которых в народническом духе надлежало воплотить идеал русских общин-артелей. Всю свою жизнь во время путешествий и экспедиций Миклухо-Маклай собирал важные для науки экспонаты, в конце жизни он передал в дар Этнографическому музею в Петербурге богатейший этнографический и антропологический материал.

Н.Н. Миклухо-Маклай. Фото второй пол. XIX в.

За этими внушительными итоговыми характеристиками научного пути Миклухо-Маклая трудно угадать, сколь трудный путь исследователя он прошел, сколько мучений – душевных и физических перенес, не обогатился, прежде всего стремился к научной истине. Он всю жизнь страдал от нехватки финансовых средств на образование, ведение экспедиционных работ, камеральные исследования, публикацию результатов своих научных работ.