Новгородская земля. Природа. Люди. История. Хозяйство

Н.Н. Миклухо-Маклай родился в семье дворян Миклух. Их предки жили в Малороссии (на Украине), где кроме фамилии у людей были и прозвища (клички). Один из их предков носил ушастую шапку – «малахай», позже ее назвали – «махлай», а это еще одновременно означало «олух». Вот почему прадед путешественника называл себя не «Миклуха-Махлай», а «Миклуха-Маклай»; со временем фамилия членов их рода стала просто Миклух или Миклуха.

Отец, Николай Ильич Миклуха, перевез семью в Петербург, где он – инженер-капитан – был назначен начальником пассажирской станции и вокзала Петербургско-Московской железной дороги. В их семье с 5 детьми появился достаток и неплохое жилье, для детей наняли учителей. Когда Коле было 11 лет, умер отец, матери пришлось продать мебель, многие вещи, снять скромное жилье. При помощи друга их семьи В.В. Миклашевского братья Сергей и Николай подготовились и сдали экзамены в третий класс санкт-петербургской гимназии. Коля принимал участие в студенческих сходках в связи с восстаниями крепостных и восстанием в Польше; за это его исключили из гимназии, а их семью припугнули возможной высылкой из Петербурга. В связи с болезнью Коли его матери с огромным трудом удалось добиться для него разрешения на выезд за границу для лечения. В 18 лет Николай приехал в Германию, работу найти не смог, деньги быстро кончились. Он разыскал Миклашевского, который тогда заканчивал в Гейдельберге свое образование и оказал ему финансовую помощь, помог найти жилье и поступить на философский факультет университета в Гейдельберге. Он вступил в польское общество эмигрантов и выучил польский язык. Николай жил в режиме строжайшей экономии, страдал от нехватки денег, научился экономить. Затем он уехал в Лейпциг и сменил фамилию Миклуха на Миклухо-Маклай, потому что считал, что именно она – их настоящая родовая фамилия. Затем он переселился в Йену, стал изучать теорию Ч. Дарвина о происхождении человека и анатомию, серьезно заинтересовался проблемой изменения форм организмов под воздействием внешней среды.