В. Л. Боровиковский (1757 - 1825) представлен в Экспозиции Новгородского музея портретами Неклюдовой (1798 г.) и Новосильцевой (1794 г.). Художник изображал своих героев среди природы, считая, что в общении с природой раскрываются лучшие черты человека, его внутренняя привлекательность, тонкость переживаний. В портретах Неклюдовой и Новосильцевой переданы легкая грусть и поэтическая задумчивость. Это настроение подчеркивает неяркий колорит светло-зеленых, голубых и розовых тонов.
Скульптура второй половины XVIII века представлена работами Ф. И. Шубина (1740 - 1805), гениального мастера реалистического портрета. Сын помора, земляк Ломоносова, он девятнадцатилетним юношей пешком пришел в Петербург, где поступил в Академию художеств. Скульптор создал обширную галерею портретов исторических деятелей XVIII века. В бронзовом «Портрете А. А. Безбородко» (повторение 1798 г. с мраморного оригинала 1789 г.) создан образ незаурядного дипломата екатерининского времени, умного, властного и циничного. В «Портрете Павла I» (повторение с оригинала 1800 г.) скульптор раскрыл сложный, противоречивый образ императора, смело передал его физическое уродство и душевную неуравновешенность.
В восьмом зале экспонированы работы художников-академистов второй половины XVIII века и произведения передовых русских художников первой половины XIX века: К. П. Брюллова, В. А. Тропинина, А. Г. Венецианова и его школы.
Художники-академисты (выходцы из стен Академии художеств, открытой в 1757 году) писали главным образом на исторические и мифологические сюжеты. Достойной изображения считалась деятельность царей и полководцев, идеалом красоты - античное искусство. Академия художеств сыграла большую роль в подготовке национальных художественных кадров. В ее стенах русские живописцы, скульпторы, архитекторы получили серьезные знания в области рисунка, композиции, перспективы, анатомии, теории и истории искусства.
В зале экспонированы картины художников академического направления: «Суд Соломона» (1854 г.) К. Д. Флавицкого (1830 - 1866) и «Купальщица» (1844 г.) Т. А. Неффа (1804 - 1876). В них отсутствует жизненная правда, а идеализированные образы низведены до внешней красивости.
Замечательным представителем русского искусства первой половины XIX века был К. П. Брюллов (1799 - 1852), широко известный своей картиной «Последний день Помпеи». В творчестве Брюллова органически соединились лучшие черты классицизма, романтический трепет и правда реалистического искусства. В музее представлен портрет итальянского метателя тяжестей «Доме-нико Марина» (1829 г.). Художник запечатлел человека полного страстного порыва. Композиция портрета построена на контрастах, на первом плане мускулистая рука. Портрет прост и реалистичен.
Крупнейшим художником-маринистом был И. К. Айвазовский (1817 - 1900). Им создано свыше 6000 работ, главным образом морские пейзажи. В музее представлены его работы «Тройка» (1865 г.), «Море с розовыми облаками», «Ночной пейзаж» (1871 г.).
Передовое русское искусство первой половины XIX века было связано с развитием революционно-освободительной мысли в России. Отечественная война 1812 года помогла прогрессивно настроенным кругам общества по достоинству оценить героический русский народ. Среди передовых художников возрастает интерес к жизни народа, к бытовой живописи. Тема простого народа прочно вошла в творчество В. А. Тропинина, выросшего в семье крепостного, и особенно А. Г. Венецианова и художников его школы. Творчество В. А. Тропинина (1776 - 1857) представлено картиной «Кружевница» (1836 г.). Из работ А. Г. Венецианова в экспозиции - «Портрет законоведа Хавского» (1827 г.).
В девятом и десятом задах находятся картины художников-передвижников.
В 1863 году группа учеников Академии художеств во главе с И. Н. Крамским отказалась писать программную конкурсную картину на золотую медаль на одну для всех заданную тему, выразив тем протест против косных академических методов. Двенадцать живописцев и один скульптор демонстративно вышли из Академии.
Они создали по принципу коммун в романе Н. Г. Чернышевского «Что делать?» Артель художников, переросшую впоследствии (1870 г.) в Товарищество передвижных и художественных выставок, куда вошли лучшие представители русского реалистического искусства.