Новгородский клубок

Торговый путь с караваном был труднее военного похода, потому что отряд его охраны был малочисленным, потому что они были скованы по рукам и ногам товаром. Поэтому купцами становились самые отважные и умелые воины, имеющие навыки пешего и конного боя. Обратный путь с импортным товаром проходил по землям хазаров и тоже был нелегок.

В особых случаях по пути «из варяг в греки» шли походом сами князья со своими дружинами. Наиболее удачным можно назвать поход князя Олега, когда он «прибил щит на вратах Цареграда».

Походы князей, по сути, были посольскими миссиями с демонстрацией собственной мощи и военной силы. Целью такого похода было подписание мирного договора и торгового соглашения, определяющего условия сделок, величины пошлин, цены выкупа за пленных, торговых привилегий. Походы были демонстративно-многолюдными – хорошо вооруженные воины плыли в лодках и шли посуху, ко всему прочему по пути показывая хазарам и печенегам свою силу.

Эти походы немного напоминают действие мужика из сказки «Шемякин суд», когда тот показывал судье большой камень, завернутый в тряпицу. Судья на всякий случай принял его сторону.

Не всегда в походах князей все складывалось удачно, и подписанные двусторонние договоры оказывались не слишком выгодными для купцов, а, значит, и для князей тоже. А еще бывало, что князья теряли дружину и погибали сами от руки хазаров.

Из Византии на Русь в обратный путь везли вина, фрукты, шелка, предметы искусства, такие как иконы и ювелирные украшения, изделия из стекла а также лошадей.

После крещения Руси, поток славянских невольников на рынки стал иссякать из-за запрета продавать в рабство христиан. Возить самим товары по долгой и опасной дороге вне замечательно работающей схемы стало крайне невыгодным.

В XII веке, когда крестоносцы разгромили Константинополь, путь «из варяг в греки» окончательно потерял свою актуальность. В это время Русь распалась на удельные княжества, а ее столица была перенесена во Владимир.

Этот водный путь на несколько веков позже использовался запорожскими казаками в их походах на столицу Османской империи Царьград (Стамбул).

Новгород остался на своем месте: здесь продолжала развиваться торговля. Появились новые торговые пути.

Глава 4. Купцы

Ты сумей меня растрогать:
Я – купец богат —
Сею лен, скупаю деготь
И смолю канат.
Борода моя – лопата,
Волосата грудь.
Не гоняюсь за богатой:
Ты моею будь.

Андрей Белый «Купец»

История человечества видела неимоверное количество войн. Люди начинают войну не потому, что человек – существо кровожадное, а потому, что он – существо завистливое, алчное и находится в плену у собственных удовольствий. Ни одно, так другое толкает его на соперничество с соседом, а соперничество рано или поздно приводит к войне. Правда, в итоге война непременно сделает человека кровожадным. Торговля – обратная сторона монеты, номинал которой – отношения с соседними государствами. Вначале все-таки состоялась война, а потом возникла торговля. Бог войны Марс без колебаний уступил место богу торговли Меркурию. Война в рамках всей истории человечества – недолговечная акция. Она как прорвавшийся нарыв, который смердит и кровоточит. Торговля же, с ее логическими построениями, расчетливостью и хитростью – заманчиво азартная, но рискованная игра с вероятным крупным выигрышем.

Торговля увлекает людей, любящих блефовать, рыцарей надежды и удачи. Пахарь пожинает хлеб, рыбак имеет улов, победитель в войне имеет добычу. Добыча сама по себе, преющая в закромах, не представляет никакой ценности, ее нужно пускать в оборот. Именно поэтому сразу после начала великих завоеваний по всему миру появились базары и ярмарки, на которых торговали пленными. Правда, вскоре ассортимент товара поменялся.

Торговать новгородцам сам бог велел. Благодаря купцам Ганзейского союза в торговые ряды Великого Новгорода стекались товары с Запада, а с городами Руси он торговал сам. Одни новгородские купцы возили товары в северные и онежские области, другие ездили на Двину и Пермь, третьи – в Суздаль и Владимир, четвертые – в Киев. Еще новгородцы имели торговые отношения с Хивой и Персией. Торговые люди стали называться в зависимости от товаров, которыми промышляли или от местности, куда ходили торговать.

Уже к середине XI века купечество на Руси оформилось в профессиональный класс.

На рынках древнерусских городов торговали оптовики и розничники, профессионалы, занимавшиеся исключительно куплей-продажей и ремесленники, продававшие собственноручно изготовленные глиняную посуду, деревянные бочки, полотно, кожаную обувь, железные ножи, топоры, дверные замки, изделия из стекла.