Новичкам везет

На работе она все смелее давала советы покупателям, уверенность в себе росла с каждой победой – запах словно срастался с кожей, а у покупательницы глаза раскрывались от изумления: мой аромат. Репутация Авы росла, она невероятно умело соединяла запах и человека. Остальные продавцы обсуждали ее чаще, чем сплетничали о магазинном начальстве.

– До чего дошло, – сказала как-то Кейт. – Я тут услышала, как продавщицы из отдела вечернего платья называли тебя Заклинательницей Ароматов.

Но Кейт не расстраивалась из-за того, что в обувном отделе никто не придумал ей почетного прозвища. Она только радовалась, видя, что подруга наконец выходит из того стерильного мира, в котором едва не задохнулась. Новая Ава с облегчением и радостью купалась во вновь обретенных запахах. Кейт только и оставалось, что останавливать ее, когда та начинала приставать к людям на улице с гениальными идеями по улучшению жизни – вам просто надо подобрать правильные духи.

Осенью обе подруги поступили в местный университет. Кейт выбрала экономику и пиар, а Ава пробила все бюрократические преграды и занималась по собственной программе. Это сочетание истории, литературы, биологии и химии она назвала просто – Обонятельная наука. Они делили комнату в общежитии, и диковинные занятия Авы и забавляли, и раздражали Кейт.

– А ты знаешь, – Ава отрывалась от книги, – что корь пахнет как куриные перья?

– Вот спасибо, а я и не знала, – отзывалась Кейт из своего угла, она любила заниматься за кухонным столиком. – Без этой информации мне точно карьеры не сделать.

Ава-то как раз на этом и сделала карьеру. После колледжа она пошла работать в парфюмерный салон в Лос-Анджелесе. Там она быстро обрела приверженцев среди влиятельных людей бизнеса и индустрии развлечений. Курчавый актер, почитатель метода Станиславского, требовал одеколон, который поможет ему вжиться в нужный образ. Куратору музея необходимо было, чтобы каталог выставки источал запах кожи и печеных яблок и вызывал ассоциации с семнадцатым веком, Джеймстауном и Вирджинией. А в следующий раз ему понадобились французские подсолнухи. Автор популярного романчика жаждала то один запах, то другой. Чаще даже не духи, а просто домашний запах – разрезанное яблоко или эмментальский сыр, так, видите ли легче прочувствовать героев новой книги. Профессиональная голливудская жена приносила рубашку очередного мужа, чтобы Ава подобрала духи, гармонирующие с его запахом.

Стоило только найти нужный аромат, соответствующий человеку или месту, как клиенты Авы интуитивно понимали: вот оно. Они чувствовали эту подсознательную связь запаха и души и сразу же догадывались, что правильный запах – залог успеха. (Ава всегда с улыбкой вспоминала, как еле ощутимый намек на ванилин и шоколад, сулящий робкую надежду на домашнюю выпечку, помог ее клиенту получить должность исполнительного директора сети магазинов товаров для дома.) Но сами они подобрать подходящий запах не могли. Вот и оказалось, что Ава удачно выбрала себе профессию. У нее бывали клиенты и из Сиэтла, но именно Лос-Анджелес обеспечивал постоянный и надежный заработок. Два любимых идола Лос-Анджелеса – деньги и вездесущий фэн-шуй – вот залог успеха.

Именно Аве пришла в голову идея парфюмерных вечеринок – надо же как-то расширять сферу деятельности магазинчика. К этому моменту Ава жила в Лос-Анджелесе уже десять лет, и они с Моникой, владелицей магазина, давно стали партнерами по бизнесу. Дела шли хорошо, но ей уже чуток прискучило однообразие. Любой, кто входил в магазин, оказывался звездой или, по крайней мере, мечтал об этом. Ава угадывала подходящий аромат раньше, чем они перешагивали через порог. Слишком легко. Жонглеру скучно подбрасывать в воздух только одну булаву, хочется сразу несколько.

Начали скромно, но скоро идея парфюмерных вечеринок приобрела немалую популярность. Сначала о них написали местные журнальчики, потом журналы покрупнее. Гонорары были непомерные, и Ава с кожаным чемоданчиком, сделанным на заказ, отправлялась в офисы корпораций, особняки, на церемонии открытия новых магазинов одежды. Пятьдесят маленьких флакончиков, каждый в своем углублении, обтянутом кремовым шелком. Чувствуешь себя фокусником – открываешь чемоданчик, и все как один восхищенно вздыхают. За эти годы она – хорошая актриса – научилась выбирать правильное освещение. Свет должен играть на гранях флаконов, поблескивать в золотистых, прозрачных и розоватых жидкостях. Она умела открывать чемоданчик медленно-медленно – не потому, что боялась что-нибудь пролить, а просто чтобы подогреть интерес.