Новичок

Сенсоры висящих на потолке «Каракуртов» поначалу никак не отреагировали на появление темно-серого металлического шара размером с кулак среди кучи разного рода кусков стен, арматуры и еще подобного мусора. Между тем, проплывая среди обломков, он уверенно приближался к ним. Очередная вибрация «Ковчега» привела к тому, что «Каракурты» прозевали момент близости с шаром. Да и сами дроны уже особо не реагировали на легкие удары со стороны левитирующих элементов корабля, хаотично парящих в невесомости. Однако сенсор одного из «Каракуртов» выцепил приближение неидентифицированного до этого элемента мусора и лишь успел «оживить» спящий ИИ как темно-серый металлический шар слегка разошелся, обнажив небольшие пульсирующие канальца и, высвободив мощный электромагнитный дугоподобный импульс на 3–5 метров вокруг. Этого оказалось достаточно, чтоб нейро-ядра обоих «Каракуртов», находящихся в метре от шара, вышли из строя, вызвав полное отключение дронов. Их магнитные лапы отцепились, и они оба поплыли в невесомости, присоединившись к мусорному множеству, которое до этого успешно игнорировали. Сам же шар так же задвинулся, закрыв ставшие черными глазницы канальцев, и как ни в чем не бывало продолжил свой путь, помигивая диодом красного цвета, намекая о необходимости подзарядки. Еще спустя минуту бронеплита сверху «Ласточки» отъехала и на поверхности показалось тело, закованное в доспех.

Это был даже не доспех, а более чем доспех — это был жилой, автономный, легко бронированный экзокостюм, обеспечивающий своего носителя всем необходимым — едой и водой в виде обогащенных протеиновых напитков, кислородом для дыхания, возобновляющимся за счет рекуперации и фильтр-очистки выдыхаемого углекислого газа.

Все это «благополучие» могло длиться пока есть энергия в кристаллидных платинах, запрятанных глубоко в плоскостях скафандра.

Первые трудности

Оказавшись в невесомости вне космолета Брод направился к двери в противоположной стене. То, что она была в рабочем состоянии было заметно по свежим следам на раздвижных плоскостях. Брод на мгновение задумался о том, что делать дальше затем остановил свое движение прямо возле двери и попробовал ее потолкать. Дверь оставалась неподвижной. Брод осмотрелся по сторонам, подсвечивая все вокруг фонарями на лицевой пластине экзо-шлема. Сбоку справа находилась инженерная консоль, но та выгорела до самого основания и уже не представляла какой-либо ценности для использования. Снова «Ковчег» слегка сотрясся от столкновения с астероидом и прямо перед его головой проплыла «туша» «Каракурта». Брод схватил за одну из лап, подтянул поближе и посмотрел снизу овального слегка вытянутого туловища. Вообще, говоря, определить, где верх, а где низ «Каракурта» было не так просто для незнающего. Но любой офицер Патруля даже новичок, окончивший 5-летку в академии был «знающим». Пользуясь усилителями перчатки экзокостюма, Брод быстро вскрыл панель дрона и извлек матовый пластинчатый накопитель данных, дата-кристалл. Потом легким движение руки вставил его в открывшийся отсек шлема где-то в районе уха.

— У нас есть схема вент-каналов корабля, Джим — подумал он.

— Найди ближайший и пробуй запустить туда «Головастика». Мало ли какой сюрприз нас ожидает за дверью. Вряд ли на весь этот «Ковчег» только 2 «Каракурта» охраны.