Новичок

— Детонируем, как только сигнатура отразит состояние, что цель в шаттле. По моим расчетам, это решение проблемы.

— Если мы заложим бомбу, а он обнаружит или как-то избежит ловушки, то это сразу же ставит под срыв основной план. Где я потом буду его искать, да еще с пушкой Гаусса?!

— Капитан, мы можем детонировать только если уверены, что он вошел в шаттл. Шансов выжить после этого у него не будет никаких.

— Нет, Астра. Мы так делать не будем, а будем ждать его тут!

Мекелдоно отключился, а сам задумался о том, что его план тоже не так уж идеален. Он отдавал себе отчет, что вызов может быть просто проигнорирован. Но как бы там ни было, час еще не прошел, и если Астра знает код, то можно ведь и проследить.

— Астра, дай мне «картинку» с «Барьера». Хочу видеть передвижение этого диверсанта.

Мекелдоно, сидя в «Вакиндзачи» с открытой кабиной, увидел схематичное передвижение объекта, помеченного красным ромбом, как чужеродного, по ангару. Хотя перемещением это было сложно назвать. Скорее было видно, что он немного сдвинулся внутрь ангара. Масштабируя интерактивную карту, он увидел движущийся в направлении отсека «3С-12» шаттл. Он сфокусировался на нем, и внизу отобразилась информация о скорости, назначении, и расчётном времени прибытия. Осталось подождать 15 минут. Мекелдоно свернул карту и снова позвал Астру.

— Сейчас он в ангаре «3С-12». Следи за ним. Если он не сядет в шаттл или решить покинуть ангар до его прибытия — сообщи мне.

— Хорошо, капитан.

15 минут показались ему целой вечностью.

— Капитан, шаттл прибыл в ангар «3С-12». Передаю вам изображение.

Мекелдоно внимательно наблюдал за поведением красного ромбика, как будто тот мог сделать нечто большее, чем просто перемещаться по схеме. Однако его слегка насторожило как быстро и без колебаний тот вошел в шаттл и, чуть задержавшись, тронулся в путь. «Или я был настолько убедителен, или у него есть свой план. Нет, не верю, что он так наивен, что сел в шаттл и даже не исследовал его. Или, может, действительно стоило заложить бомбу?». Мекелдоно не переставал дергаться и нервничать ни на секунду, но, сделав несколько глубоких вдохов, взял таки себя в руки и немного успокоился. Шаттл двигался без остановок в правильном для него направлении, пока неожиданно не сбавил скорость и не остановился как раз в том месте, где тоннель был сильно разрушен. «Чего он остановился? Передумал? Проблемы с тоннелем?»

— Астра, тоннель полностью отремонтирован?

— Да, капитан. По нему уже осуществлялся проезд в сторону ангара. Проблем замечено не было.

Шаттл продолжал подозрительно стоять на месте, открыв двери. Терпение Мекелдоно было на исходе.

— Капитан, датчики с тоннеля показывают нарушения герметичности. Я переключила на вас данные с «Барьера». Посмотрите сами.

— Астра, как так? Ты только что рапортовала, что тоннель восстановлен полностью!

Пока Мекелдоно пытался выяснить что происходит, шаттл, набирая скорость, двинулся дальше. «Барьер» отображал присутствие неприятеля внутри. Это успокоило капитана, и он переключил свое внимание на шаттл.

— Астра, пошли команду ремонтных дронов следом, чтоб таки починили этот тоннель как положено! Не хватало, чтоб при выгрузке контейнеров, этот участок обрушился!

Спустя минуту Мекелдоно обратил внимание, что шаттл теперь двигался намного медленнее. Он вывел расчет прибытия к шлюзовому отсеку при сохранении выбранной скорости движения. По всему выходило, что еще 40 минут шаттл будет ехать до конечной станции.

— Капитан, если хотите, я могу ускорить движение шаттла.

— Не надо. Спугнешь его. Он и так чуть не «спрыгнул с крючка». Не надо ни каких импровизаций. Просто следи, чтоб он ехал сюда, если что-то необычное заметишь — сообщи!

— Хорошо, капитан.

Мекелдоно снова закрыл глаза, чтоб немного успокоиться и вздремнуть. Он силой заставил себя отвлечься. В его голове рисовались живописные картинки райской жизни на острове на той самой планете с розовой гладью океана, где никогда не бывает ночи. Он не любил ночь. Тьма его раздражала. Он ее терпел, потому что звездные полеты не обходится без темноты. Любой другой на его месте вообще сошел бы с ума от таких долгих одиноких путешествий вдали от всего, в непроглядной темноте и мраке космоса. Кто угодно, только не Мекелдоно. Он был очень терпеливым человеком и мог многое вынести, ради конечной награды, ради цели. Сейчас его интересовали деньги, так называемые стар-креды, «ходившие» на просторах галактики. Они были ему нужны в большом количестве, чтоб закрыть долги по «Ковчегу» и его переоборудованию, чтоб купить себе кусочек рая на Эдэмии. Чтобы больше не брать сомнительных заказов, даже если его надежный и проверенный бизнес-партнер «Квик» будет настаивать и умолять. «И где только он находит такие заказы? Что не полет, то напряжение и нервотрепка». С другой стороны, Мекелдоно понимал, что за развозку еды и воды в отдаленные колонии столько не заплатят, а времени на перелеты уйдет не меньше. Возил бы он товары народного потребления — горбатился бы еще лет 10, чтоб только с долгами расплатиться. «М-да… Какие, уж, тут острова!»