Новичок

Это был «Гладиатор» 3.5 метра высотой и 15 тонн весом. Чуть согнувшись, он как бы преклонил свой торс, присев на корточки и расставив в стороны свои большие и такие разные руки. Одна рука, правая, вместо кисти имела термоударное копье с приделанным 3-мватным лазером на уровне предплечья, в то время как другая, левая, от самого плеча имела наращённую слоями дополнительную броню в виде сочленений из плит. Эта рука оканчивалась пятипалой механической кистью, согнутой в кулак. Броне-плиты же были из специального композитного сплава способного выдержать, как удары баллистических, так и энергетических видов оружия.

Бронеколпак кабины был открыт и словно приглашал занять место пилота. Пока камера гуляла по огромному будто бесконечно вытянутому отсеку, голос продолжал «вещать»:

«Давай как в древние времена дуэль один на один. Дуэль на равных. Дуэль в доспехах, как рыцари средневековья. Вот он я. Сижу одетый в свой мех-доспех и жду тебя. Мое дело правое. Я могу ответить за то, что делаю. А ты можешь? Или ты трус и дрожишь где-то в углу ангара! Но чего тебе боятся, если ты прав? Или тебе не хватает храбрости и злобы на меня? Так это я отправил на тот свет твоего напарника! Я, по сути, захватил твою «Ласточку», и я тебе ее не отдам. Только если ты победишь меня! … Все будет по-честному! Один на один! Ты победишь — я твой. Арестуй меня и мой корабль, все, что захочешь. Только позволь мне помочь людям и доставить груз к месту назначения. Если я побеждаю — ты выметаешься отсюда живой или мертвый!

Если ты истинный офицер своей организации, именуемой Звездный Патруль — ты придешь, запустишь «Гладиатора» и выйдешь со мной на честный бой. Иначе я засчитаю тебе поражение с рассылкой этого видео во все системы подмандатные твоей конторе. Так, что даже если ты каким-то чудом выберешься отсюда — все твои будут знать, что ты струсил и не защитил ни свою честь офицера-пилота, ни честь своего погибшего напарника!

И так, хватит слов! Я жду тебя тут в своем «Вакиндзачи» в шлюзовом отсеке Ш-Е-П-2».

Далее камера опять приблизилась к открытому колпаку кабины Мекелдоно. Затем наступила пауза и лицо человека, попавшее снова в фокус сьемки, как бы замерло, но затем продолжило:

«И, да. Большая просьба. Знаю, что ты сейчас весь такой вооруженный до зубов. Так вот: не разрушай того, чего не строил. Я подгоню тебе шаттл, прямо в ангар «3С-12», чтоб было легче думать и быстрее ехать, когда надумаешь. Путь свободен. Никаких больше дронов. Только ты и я! … Ну, и даю тебе один час времени для размышлений!»

Видеоряд потух. Это был конец сообщения. Брод на мгновение вспомнил о капитане Беккете, который погиб у него на глазах.

— Брод, очнись! Даже не думай! Это ловушка понимаешь? Мы туда приедем, а там нас встретят, даже «хэндган» расчехлить не успеешь!

— А какой у меня выбор? Плюнуть на его предложение и пойти своим путем? А он будет выходить на связь и смеяться мне в лицо, что я трус? … Чтобы капитан Беккет сделал на моем месте?

— Брод, капитан Беккет мертв, и ты сейчас выбираешь путь мертвеца!

— Капитан Беккет выбрал бы путь воина. И «Звездный Патруль» — это воинская организация, где честь и долг — не пустые слова!