Новичок-одиночка

Тот авантюрист, забрав наконечники, пришел через два дня и спросил, сможем ли мы нанести гравировку на серебряные эльфийские наконечники. Я, покривив душой, сказал, что могу попробовать, только у меня нет эльфийской гравировки, которая требуется.

Рисунок был у меня на следующий день. Я смог повторить его только через неделю, да и то не так идеально, как он был нанесен на тонкий пергаментный лист. Заказчик остался доволен. Даже сделал заказ на тысячу наконечников с предоплатой. Я едва в обморок не упал, когда прикинул объемы требуемой работы.

А гном, когда узнал, что я выполнил свою первую двойную гравировку, едва меня не придушил. От радости, господа, от радости. Правда, после покупки гравировки резонанса три дня со мной не разговаривал!

Мы также временно решили проблему ломаемого ножа. Как, вы спросите…

Гном выковал с десяток простых лезвий, без излишеств, а рукоять сделали такой, чтобы я смог поменять лезвие даже во время боя. Теперь поверх брони я надевал ремень с закрепленными в кармашках лезвиями, словно метательными ножами. Решение временное, но опробовать стоит. Плюс баланс ножей сделан так, чтобы, если что, их можно было использовать при метании.

Когда я собирался в третий лабиринт, то в нагрудном кармане заметил ту бумажку с формулой, что нашел в каменном ларце, и, к удивлению, обнаружил, что лист девственно чист. Написанная на его стороне короткая формула пропала, словно ее никогда не было.

Сегодня я хотел проверить по пути, как поживает хозяин подземелья. Я уже заготовил немало трубок для пороха и теперь их просушивал. Два убийства песчаных змей послужили хорошим трамплином для развития навыков. Так что я надеялся хотя бы еще пару раз воспользоваться такой возможностью…

Змей, обвив кольцами колонну, следил за мной очень внимательным и цепким взглядом. Вот ведь повезло с пресмыкающимся!

Уже когда фигура змея стала скрываться в тумане, я в шутку помахал хозяину подземелья рукой в знак прощания. Мне показалось – или он помахал в ответ кончиком хвоста?

По спине пробежал холодок!

Лабиринт третьего уровня встретил меня стонами монстров, словно призраки гулявших по тоннелям и при моем появлении тут же начавших обретать плотность. Хорошо, что эти твари глупые, говорят, чем глубже лабиринт, тем умнее и опаснее становятся твари. Особенно те, что обладают магией.

Первый тест болтов с наконечниками на разрыв просто перепугал своей мощью. Монстры лопались, словно мыльные пузыри, разбрасывая кровавые ошметки вокруг, на пол и стены. Признаюсь, меня едва не вырвало от вида свисающих со стены окровавленных кишок монстра.

Когда на меня напала похожая на прошлую паукообразная тварь, я высадил в нее полкассеты болтов. Вот уж живучая мерзость! Из дымящейся твари выпал кусок какой-то обгорелой материи…

Брр… пусть боги будут благосклонны к тому бедолаге, что покоится в желудке этой твари!

К малоприметной расщелине в скальной породе я подходил со всей осторожностью. Не хватало еще нарваться на владельца той армии костяных бродяг.

Знакомый перекресток. Каменный ларец почернел, а его крышка приобрела ярко-белый цвет. Замок был снова заперт. Интересно, там внутри пусто или снова бумажка с исчезающими письменами?

Час убил на взлом замка. Уже хотел привязать пороховую трубку, как услышал праздничный щелчок встроенного замка. Крышка приподнялась.

Крохотный кожаный сверток, повязанный грубой веревочкой из кожи…

Когда взял сверток, пальцы больно укололо.

Развязываю, в любой момент готовый выбросить опасную вещь…

Амулет!

Я от растерянности едва не выронил маленькую фигурку скорпиона из серебра со странной стигмой в зажимах на спине. Стигма словно состояла из двух разных половинок, и внутри нее в мерцании теней проступал серебристо-серый скалящийся череп. Интуиция говорила о том, чтобы я выбросил эту опасную вещь куда подальше и забыл о ее существовании.

Наличие стигмы со скалящимся черепом – отношение ее к пятидесяти стигмам, дарованным темными богами! Все его стигмы были впечатляющими по воздействию на человека, но питались жизненными силами как владельца, так и жертвы, к которой применялись стигмы. Каждая такая стигма внушала страх и ужас. Правда, некроманты выкупали эти стигмы и найденные в подземных лабиринтах реликвии темных богов за огромные деньги. Сложив найденный артефакт в рюкзак, я захлопнул ларец. Темный или светлый, он может неплохо окупить весь поход!

Уроки мастера Грина не проходят даром. Один удар – один скелет. Бью в самые ключевые точки, чтобы сэкономить как силы, так и время. Костяные бродяги стали прибывать.

Клац… звяк-к…

Нажать на скрытую зализанную в рукояти кнопку, и из паза рукояти ножа выпрыгивает обломок. И вот новый клинок с тихим щелчком занял свое место в рукояти.

Из тоннеля пошла первая волна костяных бродяг. Отступаю в узкий коридор, после чего бегу со всех ног. На середине коридора я бросил на пол пороховую трубку с дымящимся масляным фитилем.

Я еле успел покинуть коридор, когда рвануло.

Я идиот! А если бы коридор засыпало? Что бы я делал тогда?

Слава богам, обошлось!