Новичок-одиночка

Все вокруг заполнял белесый туман, а я был растянут кожаными веревками меж двух колонн. Перед глазами плавали кроваво-красные и ярко-зеленые круги, мешая нормально сфокусировать взгляд. Еще этому крайне мешала обстановка, которая словно подсвечивалась в разных цветах радуги.

Выплюнуть кляп не удавалось, потому что помимо него вокруг рта был стянут еще один кожаный ремень, удерживающий кляп во рту. Спину жгло, и все тело чесалось, будто кожу поедали муравьи.

Когда взгляд прояснился, в груди похолодело. Сердце больно ударило, разгоняя кровь по телу. На полу, покрытом легкой туманной дымкой, лежали человеческие тела в иссеченной в сражении броне.

И посреди всего этого хаоса и смерти сидела маленькая девочка в странных кожаных обрывках одежды с черными рудиментарными крыльями чуть выше лопаток. Девочка сияющими кроваво-красными глазами с черным вертикальным зрачком разглядывала меня. На губах ее гуляла пока еще детская довольная улыбка, из-под верхней губы слегка выпирали тонкие иглы клыков. Черные волосы были стянуты в странную прическу из хвостиков и косичек.

И еще. Девочка сидела и поигрывала разноцветными камешками, слегка подбрасывая их в воздух и ловя, ни разу не сбившись и не повторяя цвет камешка…

Стигмы.

Несмотря на то, что на ее белой коже не было камней крови, все тела напоминали жертву маньяка-лекаря, заживо снимавшего с человеческой спины кожу.

Заметив, что я пришел в себя, она слегка наклонила голову набок и, прищурившись, рассматривала меня из-под ресниц светящимися в белесой дымке кроваво-красными глазами.

Я в ужасе сглотнул от узнавания существа передо мной.

Суккуб.

Один из сильнейших и опаснейших демонов, обладающих высокими навыками управления черной магией и силами хаоса. То, что передо мной всего лишь ребенок – ерунда, так как, скорее всего, этот закуток лабиринта или ее логово, или ее кормушка. Куча здоровых мужиков и сильнейших авантюристов, скорее всего, были убиты именно ей, так как суккубы одиночки по натуре.

Хихикнув каким-то своим мыслям, она продолжила свою игру со стигмами. Понятно, что меня, связанного по рукам и ногам, за противника она даже не считала. Скорее всего, меня оставили на потом, так как, судя по ее лицу, со следами крови на губах и сияющим взглядом, суккуб успела насытиться, выпив крови и поглотив души нескольких жертв.

Я спешно искал варианты спасения, но в голову не приходило никакого достойного плана. Это была патовая ситуация, когда меня держали словно скот на забой или для прикормки сильного хищника, чтобы он не портил стада.

– Очнулся, смертный? – раздался тихий, слегка ломкий голос девочки.

Я мог лишь кивнуть головой.

– Что ты ищешь в бесконечном лабиринте, где простых смертных ждет только смерть и ужас?

– М-м-м-м…

– Э? – Демон, обладавший разумом, удивленно посмотрел на меня, после чего соскочив с каменного постамента с сундуком, на котором она и восседала, в три прыжка оказалась рядом.

Из указательного пальца вытянулся длинный, сантиметров пятнадцать, узкий черный коготь, которым она легким взмахом рассекла ремень, удерживающий кляп во рту.

– Как-то не подумала…

С трудом выплюнув кляп, состоявший из куска чьей-то одежды, я закашлялся. По щеке побежала горячая струйка крови. Щеку в месте неглубокого пореза тут же защипало.

И еще. У меня дико горела спина в области лопаток, словно кто-то с меня срезал кожу…

– Я повторюсь. Что ты, смертный, ищешь в бесконечном лабиринте?

– Всего.

Что я ей еще отвечу? Славы, денег, приключений, уважения, рассказов, которые буду рассказывать детям, когда они появятся. Лабиринт – источник редких ресурсов, за которые остальной мир готов платить втридорога, тем самым обеспечивая нескончаемый поток авантюристов. Ах да, еще силы.

Но, видимо, этот ответ ее вполне удовлетворил.

– Ты слишком наивен и вскоре сложишь голову, как и тысячи до тебя! – Внезапно она отступила назад в молочно-белый туман и произнесла: – Мое время истекает, посмотрим, станешь ли ты достоин выбранного пути.

В короткой вспышке голубого света она исчезла, оставив меня связанным, посреди кучи трупов авантюристов.

Связывавшие меня веревки были крайне прочными, но со временем ослабли, настолько, чтобы я, сдирая кожу, смог освободить одну руку. Короткое заклинание-формула язычка пламени – единственное, что у меня пока получалось в магии, вполне поспособствовало, чтобы пережечь веревки и освободиться. Тела авантюристов тем временем уже начали поглощаться лабиринтом, медленно погружаясь в пыльный каменный пол. Словно медленно тонущее тело в болоте.

Крак!

Последняя веревка лопнула.

Бегло осмотрев себя, я вздрогнул. На правой лопатке горели огнем болевых ощущений четыре стигмы. Что, демоны забери, происходит?!

Снаряжение! Со стигмами потом разберусь!