Новичок-одиночка

Меня зарегистрировали и внесли соответствующие записи как в реестровую книгу, так и в мою серебристую карту, добавив еще одну магическую руну, активирующую скрытый текст, который можно прочесть с помощью специальных магических артефактов, которыми владеет Гильдия авантюристов.

После того как мне вернули карту, я снова превратил ее мысленной командой в серое кольцо на левом указательном пальце. Через час, если от меня не поступит никаких команд, оно снова погрузится под кожу. Эти скрытые артефакты индивидуального плана нельзя ни украсть, ни передать на время. Даже для того, чтобы ее использовать во время регистрации, мне приходилось лично выкладывать ее на пластину артефакта. В чужих руках она просто превратится в небольшую серебристо-стальную лужицу металла вроде ртути. По сути, эта карта – полная замена бумажным документам идентификации личности, как в гранях, так и во внешнем мире. Нет, там такие не производят, но при предъявлении принимаются, как и остальные бумаги, удостоверяющие личность.

Через три часа, усталый и морально выжатый, я покинул здание комендатуры. Обедать отправился в ту же таверну, где и ночевал. Там за два грана плотно пообедал печеным ящером.

Тренировочное поле, или арена, как его еще называют, располагалось на окраине города, практически впритык к крепостной стене. Примерно полукилометровая в диаметре площадь, огороженная каменной оградой и тремя защитными куполами. Для зрителей и наблюдателей были выстроены высокие трибуны, с которых можно было в безопасности спокойно рассмотреть, что творилось на поле.

На небольшой, очерченной красными флажками территории сражалась пара молодых парней в легких кольчугах двойного плетения и в открытых шлемах без забрала, вроде стального колпака с бумажной шапкой. Вооружены оба были тяжелыми пехотными шпагами с витой гардой, защищающей кисть. Со стороны они выглядели как чуть ли не близнецы.

Их сражение казалось странным танцем: удар – отскок – молния, блок – шаг вперед – ледяной шип; магический щит – взмах клинка – земляные колья.

Они гармонично использовали как фехтование, так и навыки, приобретенные от стигм, так как на чтение заклинаний требуется время, а стигматические умения, используемые в ближнем бою, редко требуют для своей активации более пяти секунд.

Взмах, скрежет стали, и по щеке одного из сражавшихся потекла струйка крови.

Внезапно все вокруг неузнаваемо переменилось. Как именно? Трибуны, пустовавшие до этого момента, мгновенно стали заполняться вооруженными до зубов авантюристами.

– Слышал?

– Что?

– Мак Ларен из Эверустов бросил вызов Колтану!

– Пф-ф… удивил, это было вопросом времени. – Двое авантюристов, расположившихся на скамье в пролете от меня, с жаром «перемывали кости» двум вышедшим на арену бойцам.

Насколько я сумел понять, причиной дуэли стала дама сердца одного воздыхателя, проведшая горячую ночку с одним из них, и в итоге второй решил избавиться от конкурента путем магии и холодной стали. Дуэль до смерти. С каждой стороны по два секунданта, один из которых обязательно маг.

Оба одеты в высокоранговую гравированную экипировку. Даже перчатки и стальные накладки на сапоги и наколенники светились в магическом зрении. Словно тысячи мелких вихрей окутывали их фигуры, иногда переливаясь всеми цветами радуги.

Они разошлись на двадцать метров и встали на изготовку, приняв разные стойки. Мак Ларен был вооружен длинной прямой шпагой и магическим стилетом из блодерита, а его оппонент держал в руках небольшой треугольный щит и длинную драгунскую саблю, утяжеленную на конце клинка. Если не ошибаюсь, на конце клинка также поблескивали две вмонтированные в черную бронзу красные стигмы.

– …гля! Купол накачивают энергией под завязку!

– Похоже, будет что-то стоящее!

Я и сам заметил, что плотность купола возросла, слегка искажая фигуры авантюристов и их секундантов. Последние, кстати, отошли к самой границе купола, чтобы не пострадать от стигматических атак дуэлянтов.

Вскоре приготовления были закончены…

Атака со стороны Мак Ларена была молниеносной. За долю секунды размытой дымкой сместившись в сторону на три метра, он взмахнул шпагой, применив какой-то навык. С кончика клинка сорвалась разрастающаяся кроваво-красная пульсирующая волна. На том месте, где он только что стоял, дымилась алым цветом остывающая лавовая воронка.