Новичок-одиночка

С булькающим звуком его разорвало, словно большой мыльный пузырь, окрасив кровью пол и стены по ту сторону пролома.

– Может, мне с тобой поиграть?

– Гера, закругляйся! – сказал лучник и вскинул свой артефактный лук с натянутой тетивой. – Нам еще второй зал надо успеть зачистить!

Стрела полетела в облепленного паутиной Вальтера…

Ослепительно полыхнуло, после чего я воспользовался моментом и, откатившись в сторону, вскочил на ноги и в три мерцающих шага оказался позади ближайшей опорной колонны.

Выщелкнув кассету с арбалетными болтами, я вставил с гравированными наконечниками из либернита.

Вдох-выдох…

Всю оставшуюся магическую энергию в «Щит тьмы».

Мерцающий шаг…

Я успел за секунду до взрыва колонны пересечь расстояние до соседней колонны и выстрелить в стрелка, после чего по броне застучали мелкие осколки хрусталя, а в левую лопатку с силой ударило крупным куском хрусталя.

Гера, как ее назвал стрелок, по-видимому, использовала стигматический навык маскировки и исчезла, а лучник – наоборот – встал в центре зала для лучшего обзора.

Три шага – выстрел, три шага – выстрел, три шага – выстрел!

После каждого соприкосновения с магической пленкой стигматической защиты гравировка на наконечнике поглощала львиную долю магической энергии и высвобождала ее в коротком импульсе строго по прямой от острия наконечника.

Лучнику пришлось уклоняться и отступать назад или в сторону на несколько шагов, иначе бы в нем появилось новое отверстие размером с мой кулак.

Еще одна колонна рассыпалась грудой хрустальных осколков, едва не похоронив меня под ними. Всеведущие боги! До чего же страшной силы этот артефакт!

– Гера, не трогай щенка, я сам его убью!

Внезапно позади него появился Вальтер и одним взмахом отделил его голову от плеч, после чего отпрыгнув в сторону, снова растворился в воздухе. Тело еще не успело упасть, как из дальнего конца зала раздался довольный смех.

– Я знала, что ты, сын портовой шлюхи, выжил! Какая же редкая стигма – «Зеркальный близнец»!

Поигрывая блодеритовой шпагой в правой руке и стилетом в левой, она мягкой кошачьей походкой вышла на свет в центр зала и легонько пнула носком сапога тело своего напарника.

– Сельх, ты помер? Как печально! Не волнуйся, я позабочусь о твоих артефактах и стигмах! Ахаха!

От ее странного смеха по спине пробежали мурашки.

– Эй, невидимка, как насчет честного боя на клинках? Акх… Ты мне кольчугу запачкал… – успела произнести она, прежде чем упасть на хрустальный пол.

Вальтер появился позади нее и, взмахнув крест-накрест мечом, стряхнул темную кровь с лезвия на пол.

– Честный бой с ренегатами? Не смеши меня!

После чего обойдя ее по кругу, отрубил голову, сумев одним движением рассечь блодеритовую шейную броню.

– Салага, ты как?

Я осторожно выглянул из-за колонны, держа наперевес арбалет и нож обратным хватом в левой руке.

– Цел. Кто это был?

Вальтер тем временем, подобрав лук, обошел всех членов группы и влил им в рот что-то из фляги. Пару минут ничего не происходило, после чего тела зашевелились. Первой, постанывая и потирая окровавленную шею, села магиня.

– Вот сука! Я теперь год не смогу стигмой феникса воспользоваться!

– Скажи спасибо, что ты жива! Если бы лишилась головы, как Деррик и Таир, то и она не помогла бы.

– Кто это был?

– Это были ренегаты, салага. Причем под черной кровью! Вот твари!

– Что такое «черная кровь»?

– Я, конечно, могу тебе прочесть лекцию, но ты уверен, что сейчас время?

– Извини.

– Не извиню! Хорош ворон ловить, помоги остальным прийти в себя, их сейчас и младенец убить сможет!

Дальше мы продвигались, уже более внимательно смотря по сторонам. Всего двое авантюристов сумели с легкостью перебить всю группу, и, если бы не Вальтер, я бы уже вряд ли увидел небо вне грани.

Броню и артефакты ренегатов Вальтер убрал в оружейное кольцо. Вроде и не подумаешь, что у него были на него деньги, оно стоит как небольшой город во внешнем мире! А еще он срезал стигмы с их спин. Все стигмы были угольно-черными и покрыты черной густой жидкостью, нисколько не напоминавшей кровь.

– Ренегаты перебили несколько групп на подходе к замку и разжились нарукавными повязками. Так что теперь, если мы кого опознаем или нас опознают как ренегатов, то тут же завяжется бой.

Возле дверей в тронный зал шел бой. Шестеро авантюристов, используя холодную сталь и стигматические умения, пытались противостоять гибкой и юркой фигуре противника.

Худой мальчишка лет восемнадцати на вид в рассеченных доспехах, не замедляясь ни на секунду, одним взмахом мечей убивал выходящих из тронного зала стражников в хрустальной броне и играючи парировал все атаки авантюристов. Это был смертельный и завораживающий танец.

Вальтер вскинул лук, и между его пальцами на тетиве появился тонкий дымчатый силуэт магической стрелы.

– Увернись от этого, тварь! – прошипел он сквозь зубы и отпустил тетиву.

Сила полета стрелы была настолько мощной, что по коридору словно промчался ураган. Пару авантюристов отбросило в сторону потоками воздушной волны, после чего в практически сумевшего увернуться авантюриста попала стрела, в последний момент изменив траекторию полета.