Новичок-одиночка

Уклонившись от очередного щупальца, я взмахнул запасным ножом, рассекая следующее, тянущееся по мою душу щупальце, и зло ругнулся, когда лезвие ножа обломилось. Второй клинок не ломался просто так, так как навык, ломающий клинки, был заключен в правой руке.

Треклятая слизь и крепкая шкура твари поглощали некристаллический металл, растворяя его.

Проклятье!

Отцепив с пояса меч погибшей авантюристки, я временно сменил оружие.

Эх, если бы я знал, что придется сражаться в рейде, то подготовился куда более основательно!

М-да, снявши голову, кулаками не машут!

Как только мы приблизились к правой передней лапе монстра, Сейрин, использовав весь оставшийся магический резерв, влила его в стигму перемещения. Крайне редкая и полезная стигма. Стоимость на рынке просто астрономическая!

В одно мгновение мы очутились на шипастом краю панциря черепахи. Вальтер подхватил тут же рухнувшую без сил авантюристку и передал ее на руки Галлу.

– Всем убрать оружие. Ползем к Хрустальному замку и молимся всем богам, чтобы придурки из серебряного и золотого рейдов не попередохли, сражаясь с гвардами, в противном случае мы идем на верную смерть!

Мы стали карабкаться вверх по панцирю гигантской черепахи. Странное чувство, скажу я вам, – ощущать себя кем-то вроде муравья. Размеры черепахи просто поражали.

Через два с половиной часа мы наконец-то добрались до первых ворот Хрустального замка. Хотя воротами то, что предстало нашим глазам, уже и назвать-то было нельзя. Так как вместо них вокруг были разбросаны огромные глыбы переливающегося на свету хрусталя. Предположительно толщина створок изначально была чуть ли не в мой рост.

– Всем быть предельно внимательными и смотреть себе под ноги, здесь полно рунических ловушек! – Вальтер вернулся после короткой разведки до вторых створок. – «Золотые» и «серебряные» уже прошли, оставив после себя кучу обломков и рассыпающиеся трупы хрустальной стражи. Новая стража может появиться в любую минуту. Всем проверить снаряжение, после чего выдвигаемся. Наша задача проверить восточное крыло и подать сигнал о его зачистке от гвардов, после чего будем или продвигаться в тронный зал, или драпать со всех ног, убегая от неубитых гвардов.

– А почему охрану хозяина называют гвардами? – полюбопытствовал я, проверяя остатки снаряжения и проглотив пару шариков таблеток восстановления.

– Самоназвание, сокращение от гвардейца. Никто же не будет каждый раз произносить – личный гвардеец его владычества хозяина подземного лабиринта. Потому просто – «гварды». Если не нравится, предложи более стоящее название и подай заявку в бюро регистрации при гильдии авантюристов, а сейчас не страдай ерундой и приготовься, Хрустальный замок – не место для шуточек, здесь пачками гибнут даже эксперты!

Окинув внимательным взглядом настороженных сопартийцев, Вальтер кивнул и скомандовал:

– Все двинули!

Шли медленно, внимательно смотря по сторонам, периодически перешагивая через рассыпающиеся мелким крошевом тела людей и хрустальной стражи.

– Что с телами?

– Кристаллизация. Проклятое оружие при соприкосновении с живой плотью кристаллизует ее, превращая в груду хрустального порошка, который потом поглощается замком, чтобы рождать новых хрустальных стражей. Так что не вздумай хвататься руками за клинки или иное оружие хрустальных, это не то, чем может спокойно и без каких-либо серьезных последствий владеть человек. Тихо!

Мы присели на одно колено и затихли, приготовившись к бою.

В конце длинного коридора с голубыми магическими факелами слышались странные звуки, похожие на отзвук битвы.

– Похоже, гварды еще живы, слышите?

Противный вой, прерываемый щелкающими звуками.

– Идем осторожно. Маги, по команде готовьтесь ставить зеркальные щиты. И не убейте друг друга рикошетами! Эти твари атакуют синими лучами, кристаллизующими кровь и плоть живого существа!

Раздался звук близкого взрыва, и стрекотание прекратилось.

Первым в проеме, ведущем на верхнюю галерею восточного крыла, используя невидимость, вышел Вальтер и, внимательно осмотрев все, подал сигнал продвигаться дальше. Этот навык он приобрел от комбинации трех стигм. И у него было ограничение по времени использования, так как навык съедал просто колоссальный объем магической энергии.

Но стоило нам только пересечь границу галереи, как с потолка рухнул магический занавес, напоминавший разбитую поверхность зеркала.

Вальтер, ругнувшись, сорвал с пояса какой-то амулет и принялся вливать в него остатки магической энергии.

Тем временем снизу до уровня галереи стал подниматься вверх ранее принятый мной за декоративный элемент статуи хрустальный гвард. При этом он начал наполняться светло-синим сияющим светом, скапливающимся на концах обводов крыльев. Да, гвард напоминал статуэтку птицы, расправившей крылья, с тем учетом, что таких птиц в природе не существует.

В одно мгновение глаза ожившей скульптуры налились голубым светом, и во все стороны от нее полилось легкое свечение, раздался нарастающий низкий звук, больно режущий слух.

Ослепительная вспышка синего света…

Глава 20 Ренегаты