Новик

— Эй! — наконец тихо крикнул он парнишке, стоящего рядом. — Тащи мой лук и стрелы.

— Я мигом! — выпалил он и улетел так, что пятки засверкали.

И верно. Вернулся он очень быстро.

Схватив лук, Андрей вручил пареньку сулицы и, скомандовав: — За мной! — ринулся в обход. Да так, чтобы зайти эти ребятам с другого ракурса. Чтобы выгадать хотя бы несколько секунд.

Обежал.

Заскочил в другой «скворечник». Осмотрелся.

Вот они. Идут — озираются.

Наконец один из них рукой указал на позицию Петра, и они начали чуть отклоняться. Так, чтобы иметь и прострел активной позиции, и той, где совсем недавно находился Андрей.

Время.

Парень натянул тетиву. Нажал на педаль. И в открытую бойницу выпустил стрелу. Дистанция была небольшая — метров пятнадцать, может двадцать. Почти что прямой выстрел.

С такой дистанции стрела била уже достаточно сильно. Но недостаточно для того, чтобы пробить кольчугу, надетую на стеганный халат. Воткнулась в район груди. И завибрировала, а пораженный ей противник споткнулся, видимо от неожиданности, и полетел на траву.

Немедля Андрей схватил вторую стрелу и выстрелил снова. Уже в соседа. Тот заметил первый выстрел очень оперативно. И успел развернуться, определив направление угрозы. И даже выстрелил. Но слишком поспешно. Поэтому его стрела вонзилась в дерево рядом с бойницей. А вот стрела Андрея влетела ему прямо в лицо. Не то в глаз, не то в рот. В любом случае, с таким ранением — не боец в ближайшее время.

И тут «убитый» ранее начал вставать.

— Твою дивизию! — воскликнул Андрей.

И, схватив у паренька три сулицы, вручив тому лук со стрелами, и побежал к соседнему «скворечнику», откуда можно было достать супостата. Тот же, видимо сообразив, откуда стреляют, прямо на карачках, как песик припустился вперед. Пытаясь скрыться за изломом стены.

Тут-то его Андрей и встретил.

— На! — рявкнул он, кидая сулицу, которая вошла врагу в спину в районе поясницы.

В этот самый момент в подъемный мост ударили.

У Петра кончились сулицы, которые он бестолково в целом использовал. И нападающие, потеряв всего пятерых, не считая этих воинов, сумели закидать ров вязанками хвороста. Теперь же они били в ворота тараном из бревна, пытаясь их сломать.

Парень перебежал на свою старую позицию. Схватил сулицу, собираясь ее метнуть. Но только открыл щиток, как едва успел отшатнуться. С трех или четырех шагов кто-то туда метнул одну из сулиц, которая с гулом завибрировала, ударившись в противоположную стену. Вернул «обратку» так сказать.

Несколько секунд.

Он огляделся.

А потом Андрей, подозвал того паренька, выполняющего функции эрзац оруженосца, взял у него лук. И начал заниматься эквилибристикой.

Натянул тетиву.

Боковой шаг.

Выстрел.

Шаг назад. Секундой-другой позже в бойницу что-то влетает.

Зарядил.

Натянул.

Боковой шаг.

И тут же выстрел.

И сразу же назад…

Древки сулиц мешали Всем. Но Андрею в кардинально меньшей степени, чем нападающим, которые после трех удачных бросков уже не могли толком забросить снаряды. Они отражались от древков, торчащих, словно цветочек из бойницы… этакая костлявая розочка.

Шестая стрела.

Седьмая.

Кончились. Он не успел озаботиться их пополнением. Причем далеко не все они попали куда надо. Он ведь стрелял по движущимся объектам «от бедра». Хоть и с малой дистанции.

Андрей лихорадочно гляделся.

Нервно усмехнулся.

Пулей выскочил из «скворечника» и бросился к воротам. Тут уже и так были все боеспособные, включая Петра. Со щитами и копьями.

Молодой помещик кровожадно улыбнулся. Разблокировал стопор подъемного мостка. И ногой выбив ограничитель, опустил мосток из бревен прямо на головы незваных гостей.

Мгновение спустя, выхватив саблю, он уже бежал вперед, истошно крича:

— Ура!

Чуть погодя за ним устремились и остальные, поддержав его клич. Сначала Устинка с Егоркой, которые помнили про страх, как самый страшный грех воина. А потом и прочие. Но это уже было лишним…

Пятерых эти разбойнички потеряли от сулиц. Еще трех от стрел. Да мостком восьмерых придавило. Не на смерть. Но приятного мало, когда тебе на голову обрушиваются бревна. И боеспособности это не добавляет.

Остальные же, увидев, что их стало что-то очень мало, просто драпанули…

— Два — ноль, — констатировал он итог столкновения.

— Что ты говоришь? — спросил Петр.

— Говорю — первые две стычки мы выиграли.

— Будут еще?

— О! Не сомневайся.

— Что с этими делать?

— Добить. Они все равно ничего не знают. А из какой они деревни, али села мне без надобности.

Петр молча кивнул и отправился исполнять приказание. Он бы опросил пленных и, возможно, попытался завербовать. Но не стал перечить, тем более, что резон в приказе хозяина был. Если будут новые нападения, то пленных опасно держать в крепости.

Андрей же, которого слегка трясло от переполнявшего его адреналина, пошел к тем ребятам в кольчугах. Их требовалось проконтролировать. Очень уж своевременные трофеи…

Глава 2

1553 год, 19 июля, поместье Андрея на реке Шат

— У нас гости, — произнес подошедший к Андрею Петр.