Новика. Через ступени

- И потратим на дорогу из-за пробок в два раза больше времени? - тут же ответил ему Волк. - Подумай сам. Так мы тратим часа два времени и у тебя есть доказательство того, что надо уйти с работы именно на два часа раньше. А на машине мы бы потратили часа четыре, при этом твоё начальство бы кривило нос и заявляло, что можно уехать и сразу после работы, а не отпрашиваться на полдня. И их не будет волновать, как ты в темноте будешь ориентироваться в лесу. Да и где ты предлагаешь машины оставлять? У мастерятни? Или кому-то одному их потом отгонять обратно в город? Кому? Мы же пробовали, один геморрой выходит.

- Зануда ты, командир, - уныло ответил парень, всё никак не решавшийся сменить деловой костюм офисного клерка на кожаный фартук кузнеца-подмастерья в реальной жизни.

Волк лишь усмехнулся, рассматривая проплывающие за окном редкие посадки лесополос между полями и чахлые кленовые рощи у железной дороги. Два века назад здесь была лишь степь с небольшими полосками чахлых деревьев у тонких ручейков. Некоторые даже утверждали, что здесь и начиналась та самая Степь, при упоминании которой у западных крестьян до сих пор проходит дрожь по позвоночнику. Но империя сначала обезопасила себя от угрозы степняков, а потом и включила эту землю в свой состав. И если бы не богатства, скрытые под этой сухой землёй, была бы здесь до сих пор та самая Степь, какой она осталась и в других местах. Но уголь и металл очень нужны были империи и она принялась менять Степь. Шахты, города при них, карьеры и терриконы, каналы с пресной водой, выкопанные для металлургии. И люди принялись обживаться, создавая вокруг глинобитных домиков сады и огороды, клумбы и цветники. Ветрозащитные лесополосы позволяли сохранить плодородную почву на полях. Кусты укрепляли склоны оврагов, чтобы они не разрастались. Терриконы и заброшенные карьеры меняли ландшафт и климат вслед за ним. Нет, это ещё не было лесостепью, но и той, великой Степи тут уже не было. А ведь прошло всего лет двести с начала производственного бума на их земле. Ох, задумался.

- Так, отряд, на следующей выходим. Продвигаемся потихоньку.

И началась вечная игра в пятнашки, в которой двадцати молодым людям и почти в два раза большему количеству багажных мест надо было переместиться из середины вагона электрички к ближайшему выходу сквозь толпу дачников, грибников и едущих на шашлыки.

- Игорь, Влад, Егор, выпрыгиваете первыми и принимаете все рюкзаки. Остальные после вещей.

Ребята, кому повезло стоять первыми, лишь кивнули. Остаться без снаряги на перроне было бы глупо. Также, как и заставить каждого выносить свой рюкзак на себе. Это было бы дольше по времени.

- Быстрее, Айвен, быстрее!

- Не кипишуй, Лиза, всё равно пока не выйдем, электричка не тронется.

Но всё равно один из пятерых лучников команды заметно ускорился, перебрасывая вниз сразу два рюкзака вместо одного. Всё. Последним из электрички выскочил Юра, самый крупный мечник из их команды и дверь электрички тут же закрылась за ними.

Переводя дух на опустевшем перроне, ребята смотрели вслед уехавшей электричке. Рюкзаки, щиты, чехлы с оружием и даже гитара лежали около ступенек, после которых начиналась тропинка в лес, который когда-то давно занимал лишь дно и склоны широкой и глубокой балки, по которой проходил пересыхающий в летнее время ручей. Теперь лес разрастался всё дальше, отвоёвывая у степи всё больше пространства и давая людям всё больше прохладной тени среди летнего зноя. Но это будет потом, через пару месяцев, а сейчас, под вечер, было даже прохладно, несмотря на поддоспешники с кольчугами и куртки-ветровки.

- Хорошо, что сегодня поехали, не представляю, сколько тут завтра с утра команд будет, - сказала Вера, переводя взгляд на лес и солнце, вплотную подбирающееся к макушкам деревьев.

- Точно, - сказал Волк, подходя к рюкзакам и пытаясь отыскать свой. - Так, отряд, слушай мою команду. Рюкзаки на плечи и вперёд. Разведка на Михе и Лео. Ищите прошлогодние вешки. Юра и Макс, замыкаете. Игра для нас начинается с этого момента. Обращаться к друг другу только по игровым именам. Все готовы? Вперёд. Завоюем собственное баронство.

***

Конец второй книги. Продолжение будет обязательно. Но после перерыва. Возможно, после переработки двух уже написанных "Новик" я отпочкую весь Тинран в другую книгу, а, возможно, плюну и продолжу писать третью так же, без деления. Я ещё не решила. Надеюсь, не перегрузила вас тут терминами и прочими сложными вещами. Очень надеюсь, что вам понравилось. Комментариям и мнениям насчёт того, нужно разделение или нет - буду очень рада.