Новика. Через ступени

Узел. Узел. Нить между ними. Ещё один. К нему тянутся сразу две нити. Сколько дней уже проходит этот ритуал? Сколько дней мёртвые жрецы наполняют возникающие перед ними фрагменты формирующегося магического каркаса энергией? Сэйкара не знала. Да её и не волновало это. Каждый узел, каждая нить приближала момент воплощения того, кто займёт трон Тёмного Властелина. Каждая порция магической энергии приближала час мести тем, кто лишил её жизни, превратил в нежить. Крылатый бог, его жрица-чародейка, её сбежавшее имущество. Человек её не интересовал, послушного раба-одарённого найти здесь было просто, а вот Уродец и Мелкий... Нет, замены им не найти.

Узел. Нить. Узел. Три нити. Новый Властелин обещал ей их найти. Даже сказал, где они находятся. Практически там же, откуда и сбежали. Она-то думала, что придётся их выковыривать из эльфийской рощи, но нет, они остались рядом с Клеверным полем. И как только она вновь наденет на их белоснежные шеи ошейники, они поймут, какую глупость сделали. Доброй госпожой она с ними больше не будет.

Нить. Узел. Нить. Ещё одна. Снова узел. Больше никакой жалости к этим остроухим кускам мяса. Она заставит Мелкого кричать от собственной боли, а не плакать от вида рассеченной спины Уродца. Она заставит Уродца вылизывать её сапоги, пытаясь умилостивить свою госпожу. Да. Она заставит их сожалеть о том, что сбежали. Их наказание станет уроком всем светлым выродкам, которые посмели атаковать Тёмные земли.

Узел. Нить. Узел. Тёмный Властелин сможет не просто победить светлых. Он сможет стереть их с лица Тинрана. Нет, не как вид, конечно, а как самостоятельные государства. Эти светлые не то, что сами не должны распоряжаться своей судьбой, они должны заслужить право быть рабами тёмных. Да, именно так. Заслужить право быть рабами.

Нить. Узел. Узел. Нить. Да, ради этого она была готова вытерпеть даже общение с этим старым хрычём, Койсешем. Её бывший наставник не заслуживает посмертия в этом новом, прекрасном мире, но он может стать тем, кто умрёт одним из первых, отдав все силы за победу тёмных в предстоящем захвате мира.

Нить. Нить. Ещё одна. А ещё? Неужели всё?

Сэйкара вынырнула из транса и посмотрела на тускнеющий кристалл. Огромная, сложнейшая структура, создаваемая всеми жрецами во время ритуала, проходила внутрь кристалла, забирая из него всю накопленную магическую энергию и становилась единым целым с мужской фигурой. Мгновение - и кристалл рассыпается прахом, который почему-то не оседает на пол, а начинает вращаться смерчем вокруг возрождённого тела Тёмного Властелина.

Они справились, у них всё получилось. Хвала Тьме. Теперь Тёмным землям Тинрана не грозит полное уничтожение. Теперь наконец светлые заплатят за свои злодения.

Хорис открыл глаза и с удивлением понял, что всё ещё находится не в приготовленном им теле внутри кристалла на Тинране, а в не известном ему большом круглом купольном зале. Стены зала были украшены мозаичными полотнами, на которых Хорис с удивлением узнал сцены из истории Тёмного Властелина Тинрана. Значит, он в обители Тьмы Тинрана. Плохо. Он надеялся, что первостихии, как и в других мирах, не будут вмешиваться в дела сотворённых так открыто.

- Ты претендуешь на место моего избранника, Хорис Владыка. Но, похоже, не собирался просить у меня разрешения на это.

Очень плохо. Тьма явно недовольна им. А ведь активная первостихия - не та сила, которую можно игнорировать в своих расчетах. Но на Тинране он не видел активности Тьмы до сего дня. Надо было бы попытаться самому выйти с ней на контакт первым. Знал бы, где упал - соломки б подстелил. Теперь остаётся лишь надеяться на лучшее. Именно поэтому стоит опуститься на одно колено и, преклонив голову, ответить:

- Я и не надеялся претендовать на место вашего избранника, Великая Мать. Я хочу всего лишь стать главой Тёмных земель Тинрана. До тех пор, пока на самом Тинране не появится достойный этой чести.

- Зачем тогда тебе брать имя проигравшего и ушедшего?

Великая Мать как всегда в своём репертуаре. Перескакивает с темы на тему и, похоже, в этом мире не терпит лжи. Надо же.

- Чтобы не было раскола среди твоих детей, Великая Мать. По одиночке они слабы и лишь вместе - сила. Я помогу им сплотиться, стать тем, кого они хотят видеть своим Властелином. А ты сможешь вырастить в безопасности своего следующего избранника. Из своих детей, а не из пришлых чужаков.

Ну, примет ли эти аргументы? Облако непроглядной черноты приняло облик женщины, чьё лицо скрыто капюшоном объёмного дорожного плаща. Женщина опустилась на кресло, возникшее в центре зала и сказала: