Новика. Через ступени

"Я нашёл Джеми, то есть очки, в которых она!" - радостно выкрикнул Айк явно по внутренней связи между ИскИнами. -"Только выкупить их у меня не получится, аукцион в Игорном доме проводится. У меня туда допуска нет," - с печалью в голосе закончил монолог ИскИн моего браслета-идентификатора.

- А насчёт Джеми ты тоже Лиссе обещал не рассказывать мне ничего? - сказала я, надеясь, что обойти запрет Лиссы у Ская получится.

- Нет, не обещал, - повеселевшим голосом сказал Скай. - Значит так...

* * *

Мэтресса Изабель ехала в карете по улицам Оренса и хмурила брови, наблюдая за царившим за окном бардаком. Чумазые дети цеплялись за изорванные подолы юбок своих уставших матерей, а не менее уставшие отцы сбивали ноги в кровь, пытаясь найти хоть какой-то заработок. Все переулки, все закоулки бедных кварталов были заняты бывшими крестьянами, у которых война отняла всё.

Обычные люди, пахари да охотники, а также мелкие ремесленники, не бежали вглубь своей страны, подальше от захватчиков. Они сбегали на светлые земли, прекрасно зная, что тёмные не погнушаются пустить своих же сограждан под нож во время тёмного ритуала. И бедные крестьяне будут первыми, кого втащат в ритуальный круг. Богачей ожидала та же участь, но спустя время. Да и убегали богачи гораздо дальше, в Шайдеран и его окрестности, надеясь пересидеть войну подальше от передовой.

Крестьяне тоже надеялись пересидеть. На светлых землях, где их точно бы не убили по прихоти тёмного мага. Естественно, основной поток хлынул не в разорённые ещё тёмными Крейг, Старрен или Фарсер, а в "благополучный" Оренс и другие приграничные города. Где и без беженцев было полно народа и работы часто не хватало даже своим. Естественно, несчастные крестьяне, потерявшие всё, нанимались на работу буквально за еду. И это не добавляло любви к ним горожанам. Недовольство горожан рисковало привести к столкновениям местных с приезжими, а, возможно, и к бунту. Чего никак нельзя было допустить.

А ведь это лишь одна сторона проблемы. Второй оказались шпионы тёмных, которые маскировались под беженцев. Тайная служба сбилась с ног, вылавливая их и отправляя на каменоломни, но всё равно нельзя было быть уверенным в том, что удалось выявить всех лазутчиков.

Городской совет оказался не способен справится с этой проблемой самостоятельно. Долгие споры в городском совете не приводили к решению проблемы, а глава города, великолепно руководивший Оренсом в мирное время, оказался неспособен взять на себя ответственность и принять жёсткие решения сейчас. Но менять его сейчас - ещё больше дестабилизировать обстановку. И как быть? Что она могла сделать для этого города?

Карета остановилась перед её домом и Репей тут же вышел на крыльцо дома, встречая госпожу. И то, что вышел именно Репей, которого мэтресса называла теперь только Рэем, а не его уличной кличкой, заставило Изабель нахмурится. Значит, в её отсутствие кто-то пришёл в гости и этот кто-то был не тем, кого можно спровадить восвояси.

- С возвращением, мэтресса, - поклонившись, сказал Реп... Рэй.

- Кто? - коротко спросила Изабель, заходя в дом и снимая плащ.

- Барон Вайрен Шиор, мэтресса, - забирая у госпожи плащ, сказал мальчишка. - И его маг, господин Полиус Майрин.

- Даже так?

Удивлению мэтрессы не было предела. Нет, архимаг предупреждал её о том, что направит в Озёрный замок мага-наблюдателя и просил по возможности содействовать ему, но что это будет обычный маг, даже не магистр магии, Изабель не предполагала. Или этот маг "пока" не магистр? Хочет написать магистерскую по результатам работы с записями лича? Достойная должна получится работа. Сама Изабель планировала написать докторскую по результатам исследования тёмных плетений покойного мэтра Йоргена Ландера. А вот детально зарисованная схема плетений блокировки памяти светлой чародейки перекочевала в закрома тайной службы и секретную библиотеку королевства. Подобные знания широкой магической общественности показывать не следует.

- И давно они в Оренсе?

- Только приехали и сразу к вам, как господин Поль сказал.

- Поль? - удивилась сокращённому имени мага из уст мальчишки Изабель.

- Ну, - смутился Репей, на мгновение снова став мальчишкой с улицы, а не слугой мэтрессы. - Его так госпожа Энира называла, вот и прилипло.

- А, понятно.

Теперь Изабель поняла, почему именно Полиус. Изящное решение, ничего не скажешь. Собрать почти всех спутников странной жрицы на границе, под крылом бывшего тёмного барона, подальше от столицы с её засильем шпионов - идеально. Наверное, ещё и внушили им всем, что это лучший из возможных вариантов. Сколько же из крестьян и воинов барона являются людьми тайной службы? Кстати... У барона же деревни пустуют наполовину. И тёмные к своему охотнее служить пойдут. Надо будет с Карлосом посоветоваться.