Новика. Через ступени

- Получится, - сказал Голди, разворачиваясь и открывая перед собой плёнку портала. - До следующей встречи, новика Энира.

И помахал мне рукой на прощание. Тут же порталы открыли и амбал с девицей.

"Если что, досье я собрала," - мысленно передала мне Джеми.

"Хорошо, зачитаешь во время полёта. Скай, готовься, вылетаем сразу, как я выйду на крышу."

"Понял, в таверну? Или ты успела передумать?"

Я зашла в лифт и вдавила нужную кнопку, и лишь потом ответила Скаю:

"Нет, не успела. В смысле, не передумала. В таверну "Весельчак". Мне срочно нужен стакан коктейля помощнее, до сих пор нервы на пределе."

"Это да, все показатели у тебя зашкаливают. Жаль, что не могу использовать аптечки," - пожаловалась Джеми.

Я как раз успела подойти к Скаю.

"Ничего не все, вполне себе нормальная реакция на стресс, без пиковых значений. Перепроверь свои датчики," - обеспокоенно сказал Айк, а я, сев на аэроцикл и одев шлем, поняла, что права именно Джеми, а не Айк. Мне было совсем не хорошо.

"Скай, домой, срочно!" - только и успела подумать я, а потом упала на приборную доску аэроцикла без памяти.

* * *

Три тени, практически не различимые на фоне серых стен, продвигались вглубь спящей чутким сном военной базы. Никто из этого трио не имел права на ошибку, никто не надеялся, что уйдёт отсюда живым. Миссия должна быть выполнена, лидер повстанцев, который чудом выжил в последней космической битве, должен быть уничтожен. Любой ценой. Да, империя стала слишком большой и неповоротливой. Да, её аппарату требовалась реорганизация, но не ценой потери половины секторов дальнего пограничья! А если лидер выживет, он сможет создать из этих секторов новую силу, которая вновь ввергнет галактику в пучину войны на разрушение. Этого никто из Хранителей допустить не мог.

Да, империя была Тёмной, а повстанцы были последними паладинами Света из прошлого. Да, галактику ждали впереди многие столетия жёсткого диктата и расового неравенства. Но именно это позволит миру отдалиться от Пустоши нужды и приблизиться хотя бы к Болоту стабильности. А потом Тьма и Свет поменяются местами в ходе дворцового переворота и это позволит вырваться из Болота к Саду изобилия. Чтобы потом Свет вновь потерпел поражения от Тьмы и всеобщая война дала новый толчок этому миру. От нужды к изобилию и обратно, не застревая в равновесии. Снова и снова, цикл за циклом. От М1Т1 до М4Т4 и обратно.

Их заметили на последнем этаже подземного бункера, перед самым защищённым медблоком. Там, где невозможно было бы пройти незамеченным. Вой сирены прервал чуткий сон всех на базе и заставил в срочном порядке выходить на боевые посты. Автоматические системы под управлением ИскИнов разворачивали турели в нужное положение, собираясь не дать уйти тем, кто проник на базу явно не с добрыми намерениями. А троица в одинаковых бронекостюмах уже завершила короткий бой с последними защитниками медотсека.

- Персонал уничтожен, - выпуская заряд в последнюю из медсестёр блока, отрапортовал первый.

- Взрывчатка почти установлена, - прикрепив очередную бомбу к несущей балке, сказал второй.

Третий же уже набирал нужный код доступа для открытия медкапсулы. Просто ввести яд было недостаточно. Необходимо было полностью уничтожить тело и проследить, чтобы сам дух, так цепляющийся за свой долг, покинул-таки этот мир и отправился в обитель Света. Он давно заслужил своё посмертие честной службой на благо Света.

Наконец, крышка капсулы с тихим шорохом отошла в сторону и третий увидел обожжённое наполовину лицо некогда прекрасной женщины. Да и от самого тела осталась лишь треть, если быть честным. Было удивительно, что она до сих пор жива, на самом деле.

- Взрывчатка установлена, до взрыва полминуты, - сказал второй, подходя к замершему третьему. - Мы должны это сделать, Дан.

- Да, должны, - тихо ответил третий, поднимая бластер и расстреливая тело, одновременно на уровне магкаркасов методично уничтожая остатки её души. - Её там ждут слишком многие.

И вдруг сердце Данаэля пропустило пару ударов. Что-то случилось. Что-то произошло с его подопечной.

- Уходите, мне нужно в Город. С дальнейшим и без меня справитесь.

Второй и первый переглянулись и рванули из медблока на повышенной скорости. Дан же, уничтожив тело и душу лидера повстанцев, последней из паладинов Света, с нетерпением отсчитывал секунды до взрыва. Три, два, один... Огненное море затопило весь этаж, обрушивая потолок и превращая в прах тело третьего диверсанта. Дух же его устремился из мира магии и техники в единственный и неповторимый Город, к той, которая так была похожа на только что убитую им женщину. Не лицом, нет, своей сутью, своим духом. И если Данаэль прав, если на Эни вновь напали странные ловцы, то Проводник обязан был успеть к ней на помощь. В этот раз, в отличие от прошлого, он сможет бросить всё и помочь ей. В этот раз всё будет по-другому.

* * *