Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики

Торжественная эйфория спасения организованно перетекла в суровые реалии повседневности. Бывшим соратникам по общему освободительному делу, собратьям по плену пришлось разделиться на, условно говоря, кастовые группы.

Атрибуты социального статуса преследуют человека повсюду – даже за чертой смерти. И на кладбище прослеживается неравенство похоронного убранства в зависимости от имущественного ценза. Могила могиле рознь. Что уж говорить о различиях при жизни? Они существенны. И весьма! Космос – не исключение. Спасательный рейд в том числе. За все на этом свете нужно платить.

Вообще, спасательный Улей – здоровенная махина, рассчитанная на эвакуацию более тысячи человек. На борту Модуля имеется всё необходимое для обеспечения нормального полета пассажиров, даже если прыжок многодневный или многомесячный.

Салоны в зависимости от степени уюта делятся на классы – от первого до пятого. Стоимость проживания по классам, само собой, значительно различается.

Дело в том, что спасательный перелет – мероприятие не совсем бесплатное. То есть сама эвакуация, переброска через бездну космоса осуществляется за счет Военно-Космических Сил, как аварийная операция. А вот проживание и питание – уже на выбор клиента. Экономисты ВКС исходят из того, что и на планете постоянного пребывания, и на временной базе, с которой работника эвакуировали, он все равно бы питался. И за питание, и за проживание у него из зарплаты производились бы установленные вычеты. Поэтому полет, пусть даже эвакуационный не должен выпадать из общего ряда. Стаж, выслуга, денежное содержание согласно утвержденным правилам, за работником на время полета сохраняются. Стало быть, и вычеты – тоже. Логика железная – не поспоришь.

После выхода «Спасателя» на околопланетную орбиту каждый сам себе хозяин; пассажиры выбирают, что кому по душе или, лучше сказать, по кошельку. Кому-то изысканные блюда, приготовленные по рецептуре самых шикарных ресторанов. Кому-то столовка со стандартным комплексным обедом. А кому-то и просто витаминизированный сухпай – сухой паек. Но это уж если совсем экономить, не только на кошельке, но и на здоровье. Однако, как показывает практика, и на примитивный сухпай всегда находится масса желающих.

Салоны «Большого Спасателя» разведены в зависимости от классности по ярусам-этажам, каждый из которых представляет собой автономный отсек, – по сути, самостоятельный модуль. Самые дешевые плацкарты пятого класса расположены, как и полагается, внизу – в трюме, если можно так выразиться. Элитные – вверху, на обзорной палубе.

Основная масса беглецов, не сговариваясь, ринулась по привычке на нижние ярусы. Простые трудяги космоса, работники низшего звена привыкли считать каждую копеечку. Да и в Большую Астронавтику они пришли, собственно, для того, чтоб скопить кругленькую сумму на покупку, к примеру, небольшого участка земли где-нибудь на спокойной благодатной планете, собственного домика или на худой конец уютной квартирки в многоэтажке в приличном районе хорошего богатого городка. Тут, на «Спасателе», они не изменили своим правилам, зная, что за каждую самую незначительную услугу им по возвращении на Большую Землю предъявят подробный счет. Бухгалтеры у ВКС въедливые, учет изощренный, каждый шаг на объектах Военно-Космических Сил под неусыпным наблюдением самописцев и регистраторов. А самописец, с точки зрения простого работяги, математический калькулятор по учету затрат.

Все пассажиры Улья при посадке на корабль проходят обязательную дактилоскопическую регистрацию. Процедура практически мгновенная. Клиент прикладывает ладонь к специальному табло – и тут же получает регистрационную карту. В дальнейшем карта служит одновременно и пропуском, и средством расчета за все услуги на борту; ну и, само собой разумеется, средством учета потребляемых услуг. Спорить потом бесполезно. Всё зафиксировано видеонаблюдением, подтверждено приборами учета. Точно, как в аптеке.

Но богу – богово, а кесарю – кесарево.

Кэп Турбошокер в окружении ближайших сподвижников направился прямиком в ресторан первого класса на самую верхнюю палубу. Трафик, как и ряд бывших офицеров, не привык экономить на таких мелочах, как вкусная и здоровая пища. К ним примкнули несколько выходцев из нижних чинов, чтоб отметить освобождение из вражеского ига. Не каждый день в жизни случаются такие яркие поистине судьбоносные события. Экономить в подобной ситуации просто грешно!

Верхний ярус Спасателя встретил своих гостей, как и подобает, изысканной роскошью, блеском интерьеров; предложил богатое меню из разнообразных блюд и напитков.

Изумительно!

Вот тут-то господа офицеры и угодили в засаду собственного тщеславия. Негоже все-таки в условиях экстремальных ситуаций отрываться от коллектива. Все испытания, тернии лучше преодолевать вместе. Судьба сыграла с Турбошокером и его соратниками злую шутку.