Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики

Виною всему стала зацикленность системы ВКС на жесткой экономии. За несколько мгновений до прыжка, когда до свободы уже было рукой подать, корабль вдруг объявил, что в салоне первого класса по результатам регистрации обнаружен явный некомплект. Поэтому в межзвездный полет уйдут только ступени Модуля, несущие в себе лишь каюты низших ярусов. Естественно, гонять громадину «Большого Спасателя» через бездну космоса целиком ради нескольких человек абсолютно нецелесообразно. Это совсем незаслуженно влетит честным налогоплательщикам в копеечку…

В итоге Регламентный Модуль выгрузил из бронированного корпуса беззащитные жилые отсеки верхних уровней на орбиту, словно снес золотое яичко.

Оставшимся не у дел пассажирам первого класса бортовой КИР ласковым голоском объявил, беспокоиться совершенно не о чем. На борту созданы все условия для безопасного, комфортного времяпровождения в ожидании малого спасательного борта. За господами офицерами непременно будет выслан быстроходный шлюп.

Вот так!

Нет ни окон ни дверей, полна горница людей!

Оконные проемы ослабляют сопротивляемость обшивки корабля. Поэтому конструкцией звездолетов в пассажирских отсеках не предусматриваются. На верхней палубе «Большого Спасателя» их заменяли широкие обзорные экраны – привилегия богатых пассажиров. Самих счастливчиков в данный момент величественная панорама отнюдь не радовала. Руководители, они же вдохновители и исполнители удачного побега во все глаза (с грустью) смотрели на громадину Модуля, медленно отплывающую от покинутых отсеков на безопасное расстояние, чтобы провалиться в межзвездный бросок. В конце концов Улей объяло синеватое свечение – и корабль исчез, ушел в космический прыжок.

Оставшееся на орбите Радионуклидной убежище повышенной комфортности сиротливо вращалось в безвоздушном пространстве. Картина унылая, ибо временное пристанище богатеев являло собой легкую добычу для преследователей. Беззащитные жилые модули, лишенные вооружения, мощной энергетической подпитки, информационной поддержки главного бортового ИР – хорошая мишень. Штыки ВКС далеко, а стволы мафиков рядом, под брюхом судна. Вон она, угрюмая планета на обзорном экране, как на ладони.

Трезво оценив обстановку, беглецы решили прежде всего хорошенько подкрепиться. Когда еще удастся вкусно и сытно поесть, одному Богу известно. Все будет зависеть от расторопности оставшихся внизу мафиози. В свете последних событий обильное застолье утратило, конечно же, налет торжественности. Тем не менее для бывших пленников гулянка в уютном ресторанчике – все же событие незаурядное, праздничное. Однозначно.

Друзья не поскупились, заказали всё, что душе угодно. Поставили хорошую музыку и с воодушевлением – назло врагам – с шумными тостами принялись отмечать успех начальной фазы побега.

Праздник, к сожалению, слишком надолго не затянулся. Как и предполагалось. Всего лишь несколько часов беззаботной свободы. И за то спасибо. Мафиози не заставили себя ждать. Вскоре звездную панораму неба заслонил собой быстроходный легковооруженный рейдер, поднятый с планеты. Подвыпившая ватага встретила его появление на экране жидкими аплодисментами.

Увы, даже скромному вооружению малого звездолета (парочке крупнокалиберных пулеметов) отстыкованная часть Улья ничего не могла противопоставить. Приходилось полагаться на милость супостата. О крепкой брони на внешнем покрытии жилых отсеков, выгруженных из основного чрева «Большого Спасателя», и мечтать грешно. Обшивка пассажирских модулей при первой же очереди из стволов рейдера разлетится вдребезги; нарушится герметичность салонов; отсеки разорвет изнутри давлением.

Сопротивление бесполезно.

Оставалось одно – пригласить непрошенных визитеров к богатому столу. Что товарищи-заговорщики и сделали – добровольно открыли переходной шлюз, на правах радушных хозяев впустили вооруженных преследователей к себе.

А что делать?..

Глава 13. Боевые трофеи

Со второй попытки космическая круговерть вынесла звездолет «Подарок жене» туда, куда нужно, – в точку, которую указал капитану корабля Иван Стрельцов, а именно в место отстоя арестованного каравана судов. Каравана с грузом контрафактных ментальных дисков. Того самого конвоя, в составе которого шел «слизняк» Турбошокера.

Шел да ушел.

Стрельцова здесь ожидали, встретили с распростертыми объятиями. Еще бы! До сей поры в сети БГБ ни разу не попадался столь жирный улов вредной для здоровья пиратской продукции.