Новинки инопланетной фантастики. Зазеркальщики

Общество красивых дам придавало встрече налет торжественности. Мужчины чувствовали себя галантными кавалерами, когда отодвигали кресла, приглашали дам присесть. Лишь Пиндаль немного заскучал, вспомнив дорогую супругу Пиндюлину в неуклюжем, неповоротливом теле дисковика. «И почему людей так привлекает эта кошачья грация? – с грустью подумал червихвост. – Солидность, статность, с которой переступает с ноги на ноги классический гибрид, словно медвежонок, объевшийся цемента, – вот, что радует глаз мужчины пиндальбока. Настоящего страхобоя-мачо привлекают маленькие, скромные, кривые ножки, а не звериная вертлявость задом. И как прекрасно смотрится горбик, подпирающий затылок. А эти чудные бородавочки вокруг глаз… Бесподобно! Но им-то не понять…»

Свою часть Пятой Силы бедный Лорик воспринял не как поддержку, а, скорее, как пятую колонну. Пятой колонной обычно называют потенциальных вражеских агентов, действующих в тылу под маской благонадежных граждан. Хотя увидеть живую соотечественницу ему было, безусловно, приятно.

Земляне – хитрецы. Знают, кого привлекать. Изучили вопрос, подготовились к встрече. Безотказный постулат «хочешь победить – ищи союзника в стане врага» в политике практически аксиома.

С этим все ясно. А что здесь делает Стрельцова?

Именно она убедила и Лавентину Ментри, и Астру в целесообразности данной встречи. А также поснимала все организационно-административные барьеры с их начальством. Женский интернационал.

Почему Лорик не обрадовался жене?

Дело в том, что в уголовном кодексе зазеркальщиков есть статья, предусматривающая ответственность за умышленную провокацию смерти. Объяснение тому простое и вполне логичное. Общество и государство затратило на отдельного индивида значительную сумму сил и средств. А он добровольно уходит из жизни по собственной корысти. Ослабляет тем самым родину. Что будет, если все взрослые потусторонщики уйдут? Кто будет тянуть экономику, оборону? Не так уж и важно помнить прошлую жизнь. Это капризная блажь. Другие ведь живут без всяких воспоминаний, с чистого листа – и ничего. Поэтому искусственно провоцировать собственную насильственную смерть преступно. Таких безответственных лиц выслеживает Следственный Эгрегор Медиумов Министерства по Делам Возмездия. И им в следующем воплощении уготована незавидная участь пожизненной каторги и всеобщего презрения.

Беременная Лавентина Ментри меньше всех заинтересована в уходе мужа. Растить детей одной – не сладко. Теперь пути назад, в Зазеркалье, Лору отрезаны. Дорогая Лаве обладает исключительно зловредным характером. Она засвидетельствует на любом суде, что земляне обращались с ее мужем гуманно, с соблюдением всех процедур, предусмотренных международным законодательством. Отложить дела еще на двенадцать лет скорее всего не получится. Придется, как простому смертному, выкручиваться уже в этой текущей жизни…

Но ведь и сам КериБари обладал зловредным характером (впрочем, как и подавляющее большинство зазеркальщиков). Поэтому, даже понимая бесперспективность дальнейшего препирательства, все-таки не оставил попыток выставить людям встречные требования. Причем в категоричной форме.

– Хоть убейте, не скажу, где спрятан товар! – ЧумбариЛари злобно вытаращил глаза. – Я сказал. И баста!

– Тише, тише, тише. Успокойся, Лор, – улыбнулся Стрельцов. – У тебя букет тяжких преступлений, железно доказанных: работорговля; распространение запрещенной продукции, наносящей вред здоровью человека; контрабанда в особо крупных масштабах; оказание сопротивления органам охраны правопорядка; и еще по мелочам… В совокупности твой букет тянет на пожизненное. Закончишь свои деньки естественной смертью (без всяких последующих воспоминаний) в автотюрьме. И никто тебе не поможет – ни один суд. Даже твои сородичи от тебя отвернутся, дабы не дискредитировать собственную расу. Скажут: «В семье не без урода». Тебе ничего не светит, Лор. Никто за тебя не подпишется.

– Отдай им этот чертов товар, Кери, – вступила в разговор Ментри. – Я консультировалась у юристов МДВ. В данном случае тебе действительно ничего не светит. Официально противоправную деятельность никто защищать не собирается. У них принцип простой: попался – отвечай сам.

– Нет, Лаве! – уперся КериБари.

– Но почему?

– Возьми в банке кредит. Я вернусь через двенадцать лет, оплачу все твои долги.

– Не смей уходить, пока мы не поднимем ребенка! – вскрикнула Лавентина Ментри. – Он уже вот-вот подоспеет!!! Возможно через двенадцать лет спрятанные тобой диски уже никому не понадобятся. Ты об этом подумал?

– Это почему?

– По кочану. Индустрия IT-игрушек развивается стремительно. Вон у соседки, по ее словам, младшенького сыночка игрушки старшего почти не интересуют. Они уже устарели всего за четыре года! А ты замахиваешься на двенадцать!

– Ну хоть что-то можно будет выручить, – пробормотал сконфуженно ЧумбариЛари.

– Я сказала «НЕТ!!!», – упрямо повторила Ментри. – Если уйдешь, я тебе устрою красивую жизнь. Через двенадцать лет вернешься на каторгу. Понял?