Новобранец

— Ты вообще как, цел? — спросил Джеймс. — Он тебе здорово врезал.

— Я думал, он просто отберет дневник, и всё, а он драться полез... А стихи просто чума «Ты, как птичка, щебетала и грустить мне не давала». Круто, правда?.. А это еще что такое?

— Что? — не понял Джеймс.

— Этот скейт у тебя под кроватью стоит фунтов сто, не меньше.

— Серьезно?! Я на нём катался всего раза два.

Кайл расхохотался.

— Ты чего, пацаны готовы жизнь отдать, лишь бы прикоснуться к такому! А ты говоришь — всего раза два катался! Можно посмотреть?

Джеймс пожал плечами.

— Смотри.

Кайл словно забыл про боль. Он извлек из-под кровати Джеймса скейтборд и уселся на кровать, восхищенно вертя его в руках.

— Круто! Колеса твердые, должно быть, быстро гоняет... Можно попробовать?

— Валяй. Я всё равно на нём не катаюсь. А ты разреши мне поиграть в Playstation на твоем телике.

— Playstation! У нас в комнате Playstation?! Джеймс, ты это что-то! Какие у тебя игры?

— Не знаю. Штук шестьдесят разных, — равнодушно ответил Джеймс.

Кайл откинулся на спину и задрыгал ногами в воздухе.

— Шестьдесят игр! Я тебе не верю, Джейми. Ты, наверно, самый избалованный ребенок на свете, и сам этого не понимаешь.

— А что? — спросил Джеймс. — Разве у здешних ребят нет игровых приставок?

— Нам выдают по три фунта в неделю на карманные расходы. Видишь на полу футболку Gravis? Я на нее двенадцать недель по два фунта откладывал. А шорты Stussy пришлось спереть в магазинчике на Кэмден-Лок. Не знай я парочку верных приемов, очутился бы в лапах у охранника.

— Хочешь сыграть в Playstation? — предложил Джеймс.

— Только домашнюю работу сделаю, — ответил Кайл. — Я всегда сначала делаю уроки.

Джеймс снова улегся на кровать. Что, этот Кайл — ботаник, что ли? В дверь постучали.

— Да! — отозвался Джеймс.

На пороге стоял один из детдомовских служащих, бородатый хиппи в круглых очках. Он посмотрел на Джеймса.

— Я подыскал тебе место в школе Вест-Роуд. К занятиям можешь приступать завтра утром. К обеду возвращайся. С тобой хочет поговорить психолог.

Джеймсу стало обидно. Он-то думал, что после смерти мамы и изгнания из школы он расстался с уроками по крайней мере на неделю.

— Хорошо, — сказал Джеймс — А где это — Вест-Роуд?

— Кайл, — сказал хиппи. — Подбери, пожалуйста, школьную форму для Джеймса и проводи его завтра в школу.

— Но проблемо, — отозвался Кайл.

* * *

Кайл и Джеймс провели вместе весь вечер. Сделав уроки, Кайл повел Джеймса ужинать. Еда была не то чтобы роскошная, но есть можно. Потом они уселись играть в Playstation. За игрой они рассказывали друг другу о всякой всячине — например, о драках в школе и о том, почему они здесь оказались. Джеймс с удивлением узнал, что Кайлу уже тринадцать и он учится в восьмом классе. Кайл сказал, что у него хорошие отметки по всем предметам, кроме физ-ры. Ему приходится нелегко, потому что все ребята в классе крупнее него. Джеймс в свою очередь признался, что всегда был силен только в физкультуре и в математике.

Перед сном Кайл отвел Джеймса в прачечную и показал новому другу шкаф со школьными формами. У Джеймса уже были рубашка и брюки, и оставалось подобрать только пиджак с вестроудской эмблемой и галстук. Впрочем, выбор был невелик, все вещи сильно поношенные. В конце концов, они нашли пиджак, который пришелся Джеймсу впору, и засаленный галстук, и отправились спать.

Кайл быстро уснул, но у Джеймса голова шла кругом. Завтра у него начнется новая жизнь: он будет завтракать и обедать с другими ребятами, пойдет в новую школу, будет возвращаться домой и проводить весь вечер с Кайлом. Это, конечно, еще не конец света, но ему ужасно хотелось, чтобы рядом была Лорин.

Потом Джеймс вспомнил о маленьком коричневом конверте, который он извлек из сейфа. Он встал с кровати и натянул тренировочные штаны. Порылся в карманах. Найти конверт удалось не сразу, и на какой-то миг Джеймса прошиб холодный пот. Нужно пойти туда, где светло и где его никто не потревожит. Лучшее место — туалет.

Джеймс закрылся в кабинке и осторожно вскрыл конверт, так, чтобы можно было потом заклеить его обратно. Внутри лежал ключик и визитная карточка:

Депозитарий «Рекс»

Храните ваши ценные вещи под надежной охраной в наших индивидуальных сейфах восьми различных размеров!

Джеймс перевернул карточку. На обратной стороне был указан адрес. Видимо, у мамы имелись и другие тайники. Он надел ключ на веревочку и повесил на шею.

7. ПАДЕНИЕ

Джеймс всегда учился в смешанных школах, но в «Вест-Роуд» занимались только мальчики. Без девчонок атмосфера в школе была напряженная. На переменах было шумно, и ребята в коридоре толкались гораздо сильнее, чем в его прежней школе. Все куда-то спешили; казалось, каждую минуту может вспыхнуть драка.

Джеймсу выдали схему школы, но он в ней ничего не мог понять, сколько ни крутил.

— Хороший у тебя галстук, малышка.