Новобранец

— О-о, вон вы куда замахнулись! Ветеранами становятся крайне редко. Отчужденные земли не зря называют именно так. После того, как в нашем мире появились порталы из миров инферно, они стали излучать эманации. В те времена все государства нашего мира забыли обо всех своих распрях и сосредоточились на том, чтобы возвести стену на некотором отдалении от границ инфернальных эманаций. Тогда наш мир чуть не сгинул. Спасением, как ни странно, стало то, что в наш мир открыли свои порталы сразу несколько инфернальных миров. Из-за этого каждый из порталов был слишком мал, чтобы через него мог пройти старший демон, не говоря уже о высших или архидемонах. Вот и поползла к нам всякая мелочь. Но даже низшие инфернальные твари способны на такое, что от ужаса под себя гадишь. Все разумные этого мира объединились тогда против этой напасти. А вот демоны из разных миров так и не смогли между собой договориться. Ведь, чтобы увеличить чей-то портал, нужно чей-то закрыть. А закрывать свои порталы, чтобы усилить соседей, из них не желал никто.

Разумные нашего мира в те времена погибали не просто тысячами, а десятками тысяч, а те, кто не погибал, но при этом долго находился под воздействием инфернальных эманаций, сами превращались в инфернальных тварей.

Однако, в отличие от общего мнения, Создатель не отвернулся ни от нас, ни от нашего мира. И среди защитников этого мира стали появляться воины с иммунитетом к воздействию инфернальных эманаций. Они были невероятно сильны, благодаря постоянным сражениям, но при этом оставались верны этому миру. Эти воины и маги чтили законы чести и признавали власть над собой только таких же, как они сами. Приказы от других, кем бы те ни были, они не исполняли. Ни одного военного начальника, ни одного короля они и в медяк не ставили. Несмотря на это, наш мир они не бросали и постоянно уходили в бой, защищая тех, кто боялся их, и относился к ним с большой опаской и презрением. Разумных, не поддавшихся Хаосу, становилось все больше. Со временем их стали называть ветеранами портальных застав, хотя себя они называют по-другому. И вскоре стало понятно, что ветеранами становятся те, кто смог прожить в течение цикла на портальных заставах, и при этом не просто выжить, но и не впасть в беспамятство и не превратиться в инфернальную тварь. Однако все ветераны — это сломленные разумные.

— Сломленные? — не понял я.

— Именно. Морально сломленные разумные. Все они прошли через невероятные потери, и никто из них не хочет жить. Они не живут, а существуют. Их в этом мире держит только одно — честь и желание помочь таким же, как они сами. А еще обещание защищать этот мир от вторжения демонов. Те, кто становятся ветеранами, теряют себя. Теми, кем они были раньше, они уже никогда не станут. То, что они когда-то ценили, уже никогда не обретёт былую ценность в их глазах. Это ходячие суицидники, которые не могут убить себя сами, поскольку их честь не позволяет им этого сделать. Но для них не только их жизнь не имеет никакого значения, но и чужая. Поэтому настоятельно рекомендую вам выполнять любые приказы, которые от них поступят, иначе умрете моментально. Новобранцы для них мясо. И не имеет значения, сколько мы тут прожили на заставе и какие подвиги совершили. Новобранец — мясо. И это факт. Смиритесь с этим.

— А если они нам прикажут сделать что-то недостойное?

— Ты меня не слушал? Ветераны — люди чести. И не той чести, что попирается в дворянских кругах, а ИСТИННОЙ ЧЕСТИ! Ясно вам?

— Ясно.

— А что значит впасть в беспамятство? — уловил нужную фразу Лихт.

— Когда разумный подвергается воздействию инфернальных эманаций, то испытывает искушение. У каждого оно свое. Кого-то инферно пытается сломить похотью, кого-то жадностью, страхом, тщеславием, гордыней, яростью, местью. В общем, тем, к чему разумный наиболее слаб. И рано или поздно такой разумный все равно ломается. Если он сломался, но при этом остался человеком чести, то теряет вкус к жизни, но его внутренний стержень, его совесть остаются тем единственным, что будет держать его в этом мире. Если же разумный поддался искушению, то он сначала впадает в беспамятство и теряет себя, свою добрую сущность, а потом со временем превращается в инфернальную тварь. Причем не только внутренне, но и внешне.

— И что, если впал в беспамятство, уже назад не вернешься? Всё… станешь инфернальной тварью?

— Нет, конечно. Бывали редкие случаи, когда через два-три круга разумные возвращались из беспамятства, очень редко через седмицу. И был один случай, когда разумный смог побороть свое искушение и вернуть себе разум аж через целую луну!

— А можно об этом случае поподробнее?

— Можно, конечно, это ж местная легенда. Ее рассказывают всем новичкам. И я бы ее воспринял, как выдумку, если бы сами ветераны не утверждали, что так оно и было. А они новобранцам врать не станут.

— Почему? Мы же для них мясо!

— Мясо мясом, но некоторые новобранцы все-таки становятся ветеранами. И воспитывать себе подобных они начинают сразу, как только мы попадаем сюда, в портальные заставы.

— Понятно, ну, а что насчет легенды-то?