Новобранец. Служба контрмагии

— А какой именно? — живо заинтересовался маг, — кто у вас на севере бережет воинов? — бог войны, удачи… или может быть, какой-нибудь другой?

— Бог один! — веско произнес Шэф и на этом теологическая беседа как-то сразу увяла.

— Ну что ж — все в порядке. Следуйте за мной, — с этими словами артефактор Гильдии Магов направился к двери, ведущей на арену. Вслед за ним потянулись и компаньоны с Эбрэхэмусом. Практически одновременно с ними — наверняка осмотр занимал строго определенное время и проводился параллельно, из дверей противоположной трибуны, появились отец и сын Ардены. По причине вынужденного отсутствия Дамира, роль секунданта взял на себя Дож Талион. Их сопровождал какой-то молодой человек, видимо такой же помощник главного распорядителя, как Эбрэхэмус и высокий, худой — можно даже сказать тощий, человек в темном, чем-то неуловимо смахивающий на журавля. Сходство с птицей ему придавал выдающийся, во всех отношениях, нос и голенастость. Судя по всему это был такой же маг — артефактор, как Орпан Такул. Появление обеих «команд» стадион встретил радостным ревом, по интенсивности не уступающим аналогичному на «Маракане», при выходе сборных Бразилии и Аргентины — публика была сыта и остро нуждалась в развлечениях — девиз «хлеба и зрелищ!» универсален во всех мирах и во все времена.

«Крови хотите, суки! — с неожиданной злостью, пришедшей на смену апатии, подумал Денис. — Вот бы и выходили сюда, на арену, и резали друг дружку. Так нет! — самим страшно. Лучше с трибуны посмотреть. Патриции хер — ровы! Коз — злы!» — Но, эмоции — эмоциями, а нужно было заниматься делом, ради которого он появился на поле. Для начала надо было выбрать оружие.

В центре площадки стоял стол с арбалетами, а около стола тусовался главный распорядитель со своей музыкальной командой. Арбалеты были небольшие, слабенькие — организаторы вполне справедливо полагали, что для такой короткой дистанции и такие сойдут, и Денис был с ними полностью согласен. Никакого зарядного устройства, даже примитивной «козьей ножки», к оружию не прилагалось, да и широкая тетива прозрачно намекала, что заряжать придется руками.

«Руками, так руками… — подумал Денис, — нам татарам все равно!»

— Выбирай, Лорд! — обратился к нему первому, как к вызванному на дуэль, ринг — анонсер, но инициативу, на правах секунданта, взял на себя Шэф. Он тщательно осмотрел оба механизма, взвесил на руке, прикидывая вес, после чего вынес вердикт:

— Практически одинаковые.

Денис молча взял ближний к себе арбалет, а оставшийся достался Титу. Затем главный распорядитель, с помощью мерных шнурков, проверил соответствует ли длина мечей и кинжалов обоих участников принятым стандартам. В область допустимых значений уложились оба. Да и трудно было не уложиться: длина меча варьировалась от метра до полутора, а кинжала от тридцати сантиметров до полуметра — не кинжал, а фактически гладиус. После выбора арбалетов и проверки холодного оружия, слово взял ринг — анонсер. Его голос загремел над ареной, легко перекрывая фоновый шум:

— Сейчас Ти — и-и — и-т А — а-а — а-рден — н-н и — и-и Л — л-л — орд А — а-а — р-р — р-амис выйдут на исходные позиции, после этого они зарядят свои арбалеты и положат их на землю. По сигналу гонга они могут стрелять. Продолжить сражение они смогут имеющимися у них мечами и кинжалами. — «Майкл Баффер» выдержал паузу и рявкнул: — Начинайте пир — р-р — р-р — ы-ы — ы-ы!

Вот подан знак — друг друга взглядом пепеля,

Коней мы гоним, задыхаясь и пыля.

Забрало поднято — изволь!

Ах, как волнуется король!..

Но мне, ей — богу, наплевать на короля!

Билось в голове у Дениса, пока они с Шэфом, несшим шпагу и кинжал, шагали на свою сторону поля.

— Ну, давай — ни пуха! — пожелал командор, складывая холодное оружие на землю.

— К черту! — механически отозвался Денис, приступая к привычной работе. При обращении с незнакомым оружием самым главным было не перекосить тетиву, иначе стрела полетит не туда, куда ты целишься, а к чертовой матери, как в анекдоте про царских сыновей: младший попал себе в руку, а старший среднему в жопу. Он опустил оружие вниз, встал ногой на стремя арбалета, а приклад упер в живот. После чего аккуратно — двумя руками взял тетиву и повел ее к замку. Затем, когда щелкнул замок, так же аккуратно вставил болт и осторожно положил заряженный арбалет на траву, «дулом» к Титу. Оставалось дождаться сигнала.

* * *