Новобранец. Служба контрмагии

— Предчувствия нехорошие? — зыркнул на него Денис.

— Да… нет… но разденемся на «Арлекине».

— Понятно…

Компаньоны скинули капюшоны, быстренько натянули штаны, рубахи, камзолы, ботфорты, перчатки, шляпы и стали неотличимы от тех образов, которые их шкиры транслировали Дожу Талиону Ардену все это время. Захватив порченый меч и «интерактивную» карту Бакара они направились к вилле.

* * *

Сияние фарханоимитатора ничуть не уступало феерии красок и света от настоящего фархана, но… Денису чудилась в нем какая-то фальшь. Скорее всего, если бы он не знал, что фархан не настоящий, то ничего бы и не чудилось, но так как он знал, то… Короче говоря, правильно сказано: многие знания — многие печали, или же: меньше знаешь — крепче спишь!

«А как же: кто владеет информацией, тот владеет миром!?» — снова вылез внутренний зануда, но вступать в дискуссию Денис не стал — за столом беседки шел очень интересный разговор и пропустить что-либо в нем, препираясь с внутренним голосом, было бы в высшей степени дурацким поступком.

Первым делом, после того, как компаньоны устроились на скамейке в беседке, где их уже Дожидался Талион, он молча протянул Шэфу, с первого взгляда определив в нем старшого, небольшой кожаный кошелек, а в ответ на недоуменный взгляд главкома развязал шнурок и вытряхнул из кошелька на стол пять пластин, по виду золотых:

— Векселя банка Гильдии магов, — пояснил он, — просто я не держу дома много денег, только векселя, но если вы желаете монеты, то завтра…

— Нет — нет, — перебил его командор, — нас это вполне устраивает. — Он взял вексель и принялся разглядывать. Его примеру последовал и Денис. Металлическая пластинка явно была золотой. Конечно, документально подтвердить это мог бы только химический, или еще какой — спектральный, например, анализ, но взяв в руки пластину, размерами схожую с пластиковой карточкой, Денис четко и однозначно почувствовал — это золото. Поверхность векселя, с обеих сторон, была плотно покрыта текстом, без примеси графики — только литеры. Над текстом, так же как на Марке «Арлекина», висели «водяные знаки», кроме того на обеих сторонах присутствовали большие малиновые печати.

«Серьезная защита, — подумал Денис, — но… наверняка «тельник» сможет что-нибудь придумать, если понадобится…» — он бросил мимолетный взгляд на любимого руководителя и по блеснувшим на мгновение глазам и туманной ухмылке, промелькнувшей на губах, догадался, что и Шэфу пришла в голову та же мысль.

— А что, векселя бывают только на тысячу? — небрежно поинтересовался командор, складывая «золотые кредитки» обратно в кошель и пряча его куда-то в недра камзола — он руководствовался мудрым правилом: подальше положишь — поближе возьмешь!

— Почему? — пожал плечами Талион, — какие закажешь… Просто я пользуюсь тысячными… удобно в случае чего… — и не много, и не мало. — Денис хотел в ответ на это сказать: «Понятно», но колоссальным усилием воли удержался и промолчал, а слово взял Шэф:

— Как я понимаю, — сразу взял быка за рога командор, — Дож Эмидус Флакс, или сам присутствовал… — Шэф запнулся, чтобы не озвучивать лишний раз название места, где Талион потерял сына, — или же кто-то ему подсказал, что можно заполучить материальное доказательство… — он опять запнулся, не желая сыпать соль на раны, — и с его помощью тебя шантажировать. Так?

— Да.

— Старый враг?

— Да.

— Давай подробности. Это в твоих же интересах! — прибегнул главком к положительной стимуляции, видя что Талион угрюмо уставился в стол и особого интереса к разговору не проявляет, а в ответ на его вопросительный взгляд, слегка пожав плечами пояснил, как нечто само собой разумеющееся: — Он напал на Северных Лордов! Пытался нас убить! Неужели ты думаешь, что это останется безнаказанным!?

— Эмидус один из самых влиятельных в Совете Дожей… пожалуй — самый влиятельный, — после небольшой паузы уточнил Талион. — По — крайней мере, он самый богатый — это точно. — Он снова замолчал и Шэф, видимо, пришел к выводу, что рассказчик Талион никакой и придется задавать ему простые и конкретные вопросы, чтобы получить простые и конкретные ответы:

— На чем основано его влияние?

— Деньги. Сила мага Тиона Антана. Каменный Душитель.

— Ну — у… первое понятно. Бабло побеждает зло! — в ответ на недоуменный взгляд Дожа, главком любезно пояснил: — У нас на Севере так говорят. — И продолжил: — А чего такого особенного было в этом его маге и каменном придурке? Маг, как маг, — пожал плечами Шэф. — А эта каменная обезьянка и в подметки не годится горному троллю, а мы с Арамисом их заваливали… Не без труда, конечно — самокритично добавил командор, — но и без титанических усилий…

… вот оно чё, Михалыч…

… а мужики-то и не знают…