Новобранец. Служба контрмагии

Датагу было страшно – не боятся только дураки, но он был собран и готов ко всему: направленному взрыву; выскакивающим как из-под земли оперативникам Председателя; появлению ухмыляющегося Ларза Котена вместе с истинным магом Троем Ванадом – начальником разведки Председателя, но все оказалось банально и буднично – щелкнул замок, и Эрцмаршал извлек из ячейки сумку, заглянув в которую, он обнаружил металлический футляр. Обстановка к детальному осмотру не располагала, и детальное изучение содержимого темного металлического футляра он отложил до возвращения в штаб-квартиру СОС.

«А ведь я стал государственным преступником…» – промелькнуло в голове у Датага Бренденвина, Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия Островной Цитадели. К его удивлению, никаких негативных чувств по этому поводу он не испытал.

* * *

Секундная стрелка начала отсчет последней в сутках минуты, когда Старое Зеркало, перед которым сидел Эрцмаршал, ожило.

Ларз Котен в Зеркале выглядел осунувшимся. «Наверно, и я не лучше…» – мельком подумал Эрцмаршал.

– Привет, Датаг! Рад, что согласился…

– Привет, Ларз!

После первых сказанных слов в «Переговорной», куда Датаг принес свое Зеркало, и в рабочем кабинете Ларза Котена сгустилось молчание – сказать нужно было многое; сделано для того, чтобы это многое можно было сказать, еще больше, но языки у двух самых могущественных людей на всем Тетрархе как будто прилипли к небам.

Первым заговорил Ларз – как ни крути, но именно он был организатором заговора, если называть вещи своими именами, – значит, ему и карты в руки:

– Если не возражаешь, давай сделаем так – ты опишешь ситуацию, как видишь, а я дополню, если будет чем…

– Хорошо. – Датаг взял паузу, собираясь с мыслями. – Итак, без воды, голые факты… четыре дня назад, предположительно в туннеле Императора Адриана, произошло что-то, после чего вместо ходоков Дэна и Шэфа, – он чуть запнулся, – снабженных поисковыми маркерами, все наши средства отображения информации стали показывать кукол, снабженных этими же поисковыми маркерами, а настоящие ходоки были потеряны нашими системами наблюдения.

…красиво излагает… я бы так не смог…

Анализ ситуации показал: данное событие могло произойти только при непосредственном участии Главного ИскИна Островной Цитадели. На его причастность к событию косвенно указывает нигде не задокументированная пересборка ядра системы центрального кластера в ночь перед событием. – Он помолчал. – Поиски кукловода ничего не дали – мозги у кукол оказались сожжены. У меня все.

Ларз заговорил после небольшой паузы:

– Я вижу проблему аналогично, а добавить могу только, что Шэф с Дэном оказались в руках шамана Киль-аля в подземной крепости Аз-Карсал.

– То есть вы нашли кукловода!

– Нет, на кукловода он никак не тянул – посмотри, если будет время, его досье – природные данные хорошие, но образование недостаточное и хаотичное – типичный партизан.

Слово «тянул» ясно показывало, что с мятежным колдуном вряд ли удастся пообщаться, но Эрцмаршал решил расставить точки над «i»:

– Поговорить с ним можно?

– Нет. Шэф отрезал ему голову.

– Даже так… Были основания?

– Были. Мы его один раз уже убили, много лет назад.

* * *

– Командир! – Дежурный офицер был доволен, что докладывает добрые вести – желание сделать начальству приятное, даже если ты не подхалим и не карьерист, свойственно жителям всех миров, где есть иерархические структуры управления, а отнюдь не только землянам. – У объекта номер два привязка надтелесных оболочек к физическому телу завершена. – После некоторой паузы дежурный прибавил: – Успешно!

– Очень хорошо, спасибо, – поблагодарил его командир «Морского Змея», с трудом сдерживая зевок. Была середина ночи, но он приказал докладывать о любых новостях про Шэфа и Дэна немедленно, в любое время суток. Ларз свернул окно связи и тут же вызвал Танга Аэрта. Главврач отряда появился не сразу, окно открылось с ощутимой задержкой, и выглядел он взъерошенным и невыспавшимся; красные воспаленные глаза делали Танга похожим на кролика или вампира – кому что ближе. Он сразу же начал скандалить:

– Ты знаешь, что я за двое последних суток спал два часа?!

– Дэн готов – надо активировать, – не обращая ни малейшего внимания на недовольство доктора, отозвался Ларз. – Встречаемся в Институте.

– Дай хоть в себя прийти, – уже нормальным тоном попросил Танг.

– Так… туда лету четыре минуты… так что через двадцать минут.

– Договорились.

Через двадцать минут большая боевая вимана «Морского Змея», патрулирующая район Института, не доверяя системе опознавания «свой – чужой», контролируемой Главным ИскИном Островной Цитадели, облучила два приближающихся объекта сложномодулированным лазерным лучом и, только получив ожидаемый отклик, пришла к выводу, что приближаются «свои».

После этого две виманы, перед которыми услужливо приоткрылся Купол Биатора, одновременно приземлились возле скромного трехэтажного здания Института Практической Генетики, расположенного в пятистах километрах к югу от Эстепоры, в сердце большого скального массива.