Новобранец. Служба контрмагии

На своем первом тайном совещании Ларз и Датаг постановили, что, пока Председатель не будет путаться под ногами со своими политическими играми, они сохраняют хорошую мину при плохой игре – играют свои роли, но, как только политика станет мешать им заниматься своими настоящими обязанностями, а именно обеспечением безопасности Островной Цитадели, всякие игры будут тут же прекращены и будет введено военное положение под управлением дуумвирата. Цель оправдывала средства – впервые за многие годы возникла реальная угроза безопасности Островной Цитадели!

Островная Цитадель была и оставалась несокрушимой для любого внешнего врага, да их фактически давно и не было – внешних врагов, за долгую историю все они были уничтожены, и память о них растаяла в веках. Враг пришел оттуда, откуда не ждали, – изнутри! Если представить Островную Цитадель в виде человеческого тела, то ИскИны – это его мозг и нервная система. Интересно, долго протянет человек, мозг которого работает не в его интересах, а в интересах кого-то постороннего?

Конечно, была возможность решить проблему одним махом. Разрубить, так сказать, гордиев узел – отключить компьютеры Центрального Кластера, служившего аппаратной платформой всех ИскИнов Цитадели! Отключить-то можно, но это было бы равносильно удалению мозга у вышеупомянутого человека. Мгновенно воцарился бы неописуемый хаос: пошли вразнос и вскоре взорвались энергостанции; остановился наземный транспорт, парализованный бесчисленными ДТП; попадали с неба самолеты и вертолеты, потерявшие управление; отключился водопровод и канализация, а самое главное – людишки! Как только население осознало бы, что его больше не контролируют встроенные чипы и «красные карточки», – взрыв вандализма: грабеж всего, что можно разграбить, и уничтожение того, что разграбить нельзя, убийства, изнасилования, про более мелкие правонарушения можно и не говорить…

Так что вопрос об отключении ИскИнов даже не поднимался. Была создана рабочая группа из лучших математиков, программистов, аналитиков, инженеров, физиков, биологов – короче, из всех ученых обоих отрядов и специалистов, приглашенных со стороны. Всех приглашенных проинструктировали о недопущении разглашения, а так как инструктаж проводили лично Ларз и Датаг, то можно было надеяться на сохранение тайны, по крайней мере, на некоторое время. Группа работала уже месяц, но результаты были нулевые – ответы на вопросы «как» и «кто» найдены не были.

Интенсивные допросы всех «барбудос», пойманных во время уничтожения подземной крепости Аз-Карсал, также ничего не дали – они не знали, зачем их главному шаману Киль-алю понадобился Ключ Заката. Они даже не знали, что это такое. Допросы велись с применением «мозголомов», поэтому Ларз был склонен доверять полученной информации. Так что как ни крути, а перевод виманы на ручное управление был чистой воды паллиативом, выдавливанием прыщей, а не лечением болезни, и Ларз прекрасно это понимал.

Не обнаружив ничего подозрительного, маги прошли в небольшой холл с тремя дверьми: первая – в бокс «Уловителей душ», вторая – в аппаратную, третья – в Реаниматор. Дверь в Реаниматор только по названию «дверь» – на самом деле это еще один, последний люк из структурированной иридиевой брони. Опять задержка – ИскИн Института снова проверял соответствие посетителей их контрольным образам. Проверка что-то затягивалась, и Ларз совсем уже было собрался переходить в боевой режим – правда, толку от него было бы немного – в скальной ловушке на пятисотметровой глубине особо не повоюешь, но не сдаваться же без боя.

К счастью, опасения оказались напрасными – с легким шипением многотонная блестящая плита исчезла в стене, и теперь магов от Дениса отделяла только прозрачная крышка реактора, смахивающего на хрустальный гроб со спящей царевной. Все как в сказке, правда, были небольшие отклонения от канонического сюжета: вместо спящей красавицы – Денис, а вместо семи богатырей – два мага (кстати, неизвестно, кто круче по боевой мощи). Главное же отличие заключалось в том, что никто никого целовать не собирался.

Ларз нажал большую красную кнопку, и крышка, слегка приподнявшись, плавно отъехала, открывая доступ к телу обнаженного клона Дениса. Одновременно с открытием крышки в незаметные дырочки в полу реактора ушел раствор, на котором, как в Мертвом море, клон покоился, чтобы избежать пролежней. Как только тело коснулось дна реактора, его тут же зафиксировали девятнадцать захватов: по четыре на руки и ноги, по одному на грудь, шею и талию.

Некоторое время Ларз и Танг напряженно всматривались в неподвижное тело. Никакие приборы не могли обнаружить и просканировать надтелесные оболочки – это могли сделать только маги, да и то далеко не все, и только при непосредственном наблюдении вблизи – любое стекло полностью искажало картину надтелесных оболочек. Первым нарушил тишину Ларз:

– Я ничего не вижу.

– Я тоже.

– Активируем?

– Давай.