Новобранцы

Над базой поднимался столб чёрного дыма, а мимо них, на небольшой высоте, на большой скорости с рёвом в сторону моря быстро уходил самолёт — возможно, тот же, который недавно атаковал их.

Ар'рахх и Сашка благоразумно дождались, когда скроется за горизонтом серая чёрточка истребителя, только после этого бегом направились в сторону Главной базы.

Горел корпус «А». Одно крыло здания было полностью разрушено, второе пострадало меньше, но огонь подобрался и к нему. Бывшие охотники за артефактами короткими перебежками, с предварительным и тщательным осмотром окрестностей приблизились к Главной Базе.

К большому удивлению землянина, около горевшего здания не было ни пожарных машин, на машин «скорой помощи». Около него вообще никого не было.

В разрушенной взрывами половине здания, среди дыма и языков пламени, в обломках копалась чья-то фигурка. Человек нашёл что-то среди горевших фрагментов, быстро положил «это» в карман.

— Николай Платонович! — окликнул его Сашка, когда они с другом приблизились на расстояние слышимости.

Человек вздрогнул, обернулся.

Заречнев ошибся — это был «бластерный» — тот самый парень, который тогда, когда бывшие гладиаторы впервые вступили на эту землю, стоял рядом с руководителем Центра Подготовки Звёздной Академии и поигрывал лучемётом.

Его лицо исказилось изумлением и злобой, он выхватил бластер и навёл его на Сашку. Заречнев даже не успел испугаться — тело всё сделало за него само. Он резко дёрнулся в сторону, уходя от смертоносного выстрела. Раздалось громкое шипение, словно десятки разъярённых кошек готовы были вцепиться друг другу в глотки, Сашкино плечо рвануло в сторону. Ему показалось, что кто-то невидимый ощутимо приложился к нему горячим утюгом.

Второй раз «бластерный» стрелять не стал. Он бегом приблизился к невысокому каменному поребрику, за который свалился подстеленный им Заречнев, дождался, когда тот его увидит; демонстративно медленно поднял ствол лучемёта, целясь Сашке в середину лба.

Где-то рядом тоненько тенькнула тетива. Голову нападавшего насквозь прошила страшная стрела, выпущенная из могучего лука драка. «Бластерный» замер, ничком повалился на землю. Его глаза были открыты, а на лице застыло выражение безмерного удивления. Наверное, перед смертью он увидел-таки стрелу, торчавшую из его головы в обе стороны. Но боги не отпустили ему времени, что он успел понять, как она там появилась.

Александр с трудом встал, подошёл к парню, ногой выбил оружие из руки мёртвого человека. Наклонился, поднял лучемёт, повертел в руках…

Откуда-то со стороны медицинского корпуса базы послышался властный окрик. Сашка обернулся на голос. К нему бежал Николай Платонович, следом, метрах в десяти позади неторопливо шла «длинноногая» — та самая девушка, которую Александр не видел практически с самого момента приземления на эту планету. Оба были вооружены.

Седой подбежал метров на двадцать, снова что-то приказал бывшим гладиаторам. Он остановился, поднял оружие. Но не выстрелил. Заречнев поймал за руку друга, потянувшегося за стрелой, бросил перед собой бластер нападавшего.

Николай Платонович подошёл, подобрал оружие, засунул его за пояс. Девушка за его спиной сделала то же самое — со своим.

— Мы все видели! — сказал седой, обращаясь, главным образом, к Александру. — У нас не было сомнений, что вы погибли во время атаки на корпус «А». Оказалось — что нет. Боги явно благоволят вам! Где вы были всё утро?

— На рыбалку ходили. Вот, рыбы наловили, хотели пожарить…

Сашка вернулся к поребрику, поднял за хвост обезглавленную рыбину. Николай Платонович побледнел, спросил:

— Вы её ели?

— Нет, не успели ещё. А что, местные правила запрещают ловлю рыбы?

— Да нет, ловлю не запрещают. Особенно таким экзотическим способом. Рыбу ловить можно. Её кушать нельзя. Для человеческого организма она ядовита. Метаболизм, знаете ли, у здешних организмов не такой, как у нас.

— А что, кто-то уже пробовал?

— Нет, не пробовал. А зачем? Нам сказали, что нельзя. Этого — достаточно.

— Кто сказал-то?

— Тебе не нужно пока этого знать. Придёт время — узнаешь. А пока — рано. И чё вы попёрлись-то на рыбалку в такую рань?

— Да, вот, Ар'рахху захотелось свеженькой рыбки! Недоедает он здесь!

Зелёный верзила подошёл, взял из Сашкиной руки рыбину, поднял на уровень лица, открыл свой широченный рот, показывая, как он сейчас вцепиться в рыбину всеми зубами и начнёт её жрать.

Все засмеялись.

— Ладно, идите за нами! Вещей у вас всё равно никаких не осталось. Нужно вас куда-то определить. А из-за чего на вас напал Николай? — неожиданно спросил седой, «поедая» глазами лицо Александра.

— Не знаю. Когда мы подбежали, он что-то искал в обломках здания. Да, он что-то нашёл и положил к себе в карман.

— В какой?

— В левый кажется.

Николай Платонович подошёл к телу «бластерного», покопался в карманах. Он вытащил какой-то предмет, поднял его на уровень глаз. Глаза его стали медленно округлятся от удивления.