Новобранцы

Сашка на пару с зелёным верзилой по пологому трапу осторожно вынесли носилки с Ириной. К раненой девушке тотчас же подскочили люди в белых халатах, оттеснили бывших гладиаторов от ручек носилок, быстро их куда-то понесли — подальше от лётного поля.

Слева и справа от транспортника завыли мощные двигатели, разгоняя в стороны пыль и самых неосторожных пилотов. Через несколько секунд обозначилась парочка мощных голубоватых струй, бьющих вертикально вниз.

«Ба! Оказывается, эти самолёты — с вертикальным взлётом и посадкой!» — догадался Александр, прикрывая рукавом глаза от мелких острых камешков, разлетающихся в стороны от места посадки истребителей.

Из брюха самолётов выползли колёса шасси, они мягко коснулись бетона лётного поля. Поднялся угловатый фонарь, выпуская из своих недр пилотов. Оба почти синхронно сняли свои шлемы. По плечам одного из прибывших лётчиков заструились густые каштановые волосы. Волосы второго блеснули сединой.

«Эге! Оказывается, Николай Платонович и эта, как её, прости Господи, никак не могу запомнить её имя, охраняли нас всё время, пока мы сюда добирались. Опасаются ещё одного нападения? Значит, сегодняшняя утренняя атака была не случайной? Но если это так, то повторного нападения можно ожидать в любое время. Интересно, кто из нас главный враг для них — я или Ар'рахх? Впрочем, время покажет».

Сашка проводил взглядом стройную фигурку длинноногой девушки с каштановыми волосами, сердце у него забилось чаще. «Интересно, а парень у неё есть»? — Неожиданно залетела в голову шальная мысль. — «Если есть, то шансов у меня мало. А если она свободна? Может, стоит попробовать поухаживать за ней»?

От приятных мыслей бывшего гладиатора отвлёк толчок пальцем в плечо Николая Платоновича, направлявшего рекрута с другом к корпусу, в котором им теперь предстояло жить.

Обучение пилотированию летательных аппаратов началось на третий день после того, как бывших гладиаторов перевезли в лётную школу звёздных рекрутов. Занятия по теории вёл Николай Платонович.

Седой своим видом на первой лекции просто потряс новобранцев. Едва новобранцы — парни и девушки расселись, на американский манер — каждый за отдельным столиком, к огромному компьюзеру, заменявшему классную доску, макеты, наглядные пособие — в общем, заменявшему всё, в ослепительно белом кителе и брюках, в таких же невероятно белых ботинках и перчатках вышел Николай Платонович. Он покрутил в руках тонкую прозрачную указку, совмещавшую в себе, по всей видимости, заодно и пульт управления всем, что находилось в учебной аудитории. Довольный произведённым эффектом, он неожиданно терпеливо дождался, когда стихнет восхищённый шёпот звёздных рекрутов, слегка увеличил яркость экрана стереовизора, начал рассказывать, с каждой секундой всё больше и больше завладевая вниманием аудитории.

— Сегодня в вашей жизни начинается совершенно новый этап. С сегодняшнего дня вы вступаете на путь служения матушке-Земле, на путь её защиты; вы начинаете своё восхождение по пути воина галактики — Звёздного рейнджера. Путь этот очень труден, очень опасен.

Чтобы стать Звёздным рейнджером, вам предстоит многому научиться. Вы научитесь пилотировать атмосферные и заатмосферные летательные аппараты, включая тяжёлые истребители-бомбардировщики, а некоторые из вас, возможно — супермощные галактические крейсеры. Вы научитесь проведению диверсионных и разведывательных операций. Вы много чему ещё научитесь. Собственно, для этого вас всех здесь и собрали.

Но первое, что обязаны уметь все; то, что является фундаментом всей вашей дальнейшей подготовки — это пилотирование летательных аппаратов. Без этого вы никогда не станете полноценным звёздным бойцом, не говоря уже о том, что все солдаты, которые когда-либо становились Звёздными рейнджерами, в совершенстве могли пилотировать все виды лётной техники, которая существует в этой части Галактики.

Седой повернул указку в сторону компьюзера. На его стереоэкране тут же возник объёмный «рентгеновский снимок» истребителя — того, на котором он и Дита прилетели с Главной Базы.

— Перед вами схематическое изображение устройства лёгкого истребителя-перехватчика ИПЛ-4. Это четвёртая модификация указанного летательного аппарата за последние восемьсот лет.

Истребитель — одноместный трехдвигательный моноплан, с изменяемыми углами атаки сопел двигателей, с отклонением двух нижних до ста пяти градусов вниз, и верхнего — до сорока пяти градусов вверх. Это позволяет самолёту энергично маневрировать в атмосфере, или приземляться на любые площадки, поперечник которых превышает десять метров.

Скорость истребителя в атмосфере ограничена прочностью и жаростойкостью материалов, из которых он изготовлен. В воздушном пространстве Земли на высоте один километр такой аппарат способен разогнаться и не разрушиться до скорости пятнадцать тысяч километров в час. Это чуть больше четырёх километров в секунду.