Новобранцы

Из Маши получится отличный пилот. Со временем, разумеется. А если нам повезет – то когда-нибудь мы получим в её лице надежного союзника, главу одного из самых многочисленных Ульев богомолов. Согласись, ради такой цели стоит взять девочку вторым пилотом на мою яхту!

– Согласен! Осталось назвать имена врача и шестого, последнего разведчика. Может, это будет Иван Сущенко? Он – опытный боец, отлично владеет приемами рукопашного боя, храбр, сообразителен, силен….

Это была непростительная ошибка. Николай Платонович наверняка знал, что бессмертной тоже известен конфликт, который произошел между этим подлым «дедом» и Заречневым. Знал, и все-таки предложил.

«Зачем»? – мысленно недоумевала Дита, внимательно всматриваясь в лицо своего заместителя. – «Чего он добивается? Того, чтобы где-нибудь на чужой планете угли конфликта, тлеющего между Сущенко и Заречневым, под влиянием сложной или критической ситуации вспыхнули с такой силой, что пожар неприязни уничтожил всю команду? Неужели он считаем меня за дуру, неспособную просчитать даже такую простейшую ситуацию? Что же, сейчас проверим, кто из нас глупец».

– Кандидатура, которую ты предложил, безусловно, весьма достойная! – от язвительно-холодного тона патронессы у Николая Платоновича по спине потек холодный пот.– Но, как тебе известно, одним из членов диверсионной группы обязательно должна быть женщина, или девушка. Для нас это – аксиома.

Седой согнулся, как от удара в живот. Он понял, куда «гнет» элойка. Понял, но возразить не посмел. Дита это тоже хорошо знала. Единственный человек, который мог не согласиться с ней, был этот ненормально-влюбленный Заречнев. «Но ничего, когда на его «горизонте» замаячит бессмертие, он тоже станет намного сговорчивее». – думал седой, лихорадочно соображая, как ему выбраться из тупика, в который он сам себя же и загнал.

– Я предлагаю в состав экспедиции включить девушку, у которой на кроссе была перебита нога; забыла её имя. Напомни мне, пожалуйста!

На землянина было больно смотреть. Он побледнел, посерел, открыл рот, пытаясь что-то сказать, но так ничего и не ответил.

– Ах, да! – издевательски-принужденно воскликнула Дита. – Я сама вспомнила, как её зовут. Эту девушку зовут Ирина! Вот её мы и впишем с тобой в качестве последнего, двенадцатого члена моей экспедиции. Ты не против?

– А? Да! – седой поймал глазами взгляд бессмертной, обреченно кивнул. – Можно, я пойду в свою каюту? Что-то у меня живот разболелся. Вы не будете возражать, если я пойду прямо сейчас? – человек неосознанно перешел на «вы».

– Разумеется, иди. Спасибо! Ты мне очень помог! Если случайно встретишь Ирину, можешь сказать ей, что она скоро оправляется в далекое путешествие.

– Сучка бессмертная! – прошептал седой, вываливаясь за порог каюты элойки. – Что б тебе….

Заречнев поправлялся медленно с точки зрения бессмертной, мысленной уже распланировавшей чуть ли не по часам всю подготовку к экспедиции, «намеченной» для неё могущественным Сенатором.

«Яхта будет готова через месяц, не позже»! – думала она, заглянув в каюту бывших гладиаторов и внимательно осматривая раны «непутевого» курсанта. – «У рекрута на полную реабилитацию уйдет минимум – два. Месяц – собственно на лечение, еще столько же – на восстановление утраченных двигательных возможностей. Оставить его в Академии?

Лично я была бы только рада. Но этот зеленый великан, зорко наблюдающий за мной из соседней кровати, не оставит своего товарища. Это, разумеется, хорошо, я тоже не оставила бы…. Но если не взять одного и второго, заартачится Дягилев, да и богомолка предпочтет остаться около человека. Команда распадется…

Но если травмы «непутёвого» можно долечить во время экспедиции, то как быть с заключительным этапом подготовки звездных рекрутов, которого эти парни и Ирина не касались даже на словах?

Как? Как обучить новобранцев управлять космическими и атмосферно-космическими летательными аппаратами? Без этих важных навыков риск им нельзя пересекать границ планетных систем. Не говоря уже – о звездных.

Каждый из членов дальней экспедиции должен уметь управлять кораблем в межпланетном и межзвездном пространстве – это аксиома. За прошедшие века слишком много было нелепый провалов в командах, когда этим навыком не владел хотя бы один-единственный член экипажа. Как обычно, по закону космической подлости (на Гее его любят называть «Законом Мерфи») именно он оказывался единственным здоровым, или вообще – живым, когда все остальные бойцы по разным причинам выходили из строя.

Одно из непреложных правил Звездной Академии гласит: подготовка должна быть проведена в полном объеме. Для всех курсантов – без исключений. Что же делать?

Как наверстать время, потерянное из-за нелепого «испытания», которое устроил землянину Джаддафф?