Новое Человечество. Гибель Земли

Высокий лоб, короткие седые волосы, тонкие слегка синие губы, немного запавшие серые глаза выдавали реальный возраст Соловьева. Он был уже очень не молод и, как я знал, пару месяцев назад разменял шестидесяти пятилетний юбилей. Но все же видно было, что несмотря на возраст, вице-адмирал еще полон сил, а его интеллект по-прежнему острый как в молодости, что он уже доказал в недавнем сражении за «Стремительный».

– Вы знаете, Ник, трудно мне оценить поступки этого человека. Сейчас, когда вы сказали, как его зовут, я вспомнил, где я его видел раньше, – вздохнул Соловьев, – как вы знаете, я участвовал в двух последних войнах Земли. И Алекс Страйкер тоже. Да, мы были по разные стороны конфликта, но мы встречались однажды. Это было время Последней войны. Я тогда был еще капитаном, командовал группой спецназначения. И вот моей группе поступил приказ провести разведку поселка, который, как нам стало известно, планировал уничтожить противник. Высадившись, мы вошли в поселок и буквально на центральной площади увидели их – точно такую же группу спецназа, только со стороны врага. В её составе и был Страйкер. Силы оказались равны. А кругом женщины и дети. Начнись стрельба, они бы стали жертвами в первую очередь.

– Да, я понимаю, – сказал я тихо.

– И я это понимал. Но не командир отряда противника. Он отдал приказ своим людям взять в заложники мирных граждан, дабы заставить нас сдаться. Его люди тут же бросились и схватили жителей поселка. Только один боец не выполнил приказ. Это и был Алекс Страйкер.

– Даже так?

– Именно. Я четко помню этот момент. Командир противников, увидев непослушание бойца, начал на него кричать. А Страйкер стоял и молча слушал, а потом, внезапно подняв оружие, пристрелил своего командира. Тут же началась суматоха, враги открыли стрельбу по мирным жителям, а нам пришлось прикрывать их. Страйкер в свою очередь тоже открыл огонь по своим бывшим товарищам. В считанные минуты все было закончено. Посреди площади остались только мы, трупы врагов и погибших мирных жителей, а рядом с ними на коленях стоял и плакал Страйкер.

– Чем все закончилось?

– Мы похоронили тела. А потом подошли наши войска.

– А Страйкер?

– Помог нам с телами, а потом исчез. Мы не стали его задерживать.

– Спасибо, вице-адмирал. Вы мне очень помогли. А сейчас отдыхайте, вам нужно набираться сил, чтобы командовать крейсером.

– Вы хотите оставить мне мой корабль?

– Даже в мыслях не было его у вас забирать. Кто, как не вы, его знает лучше всех? Потому поправляйтесь, Юрий. Честь имею.

Я козырнул Соловьеву и вышел из палаты и, еще раз коротко поговорив с врачами, пошел в сторону лифта.

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, где-то между Луной и Землей, тюремный карцер корабля «Стремительный», 13 мая 01:00

Двери вдруг внезапно раскрылись, и через проем ворвался яркий свет.

Я увидел, что Страйкер сидит на полу карцера и прикрывает слезящиеся от внезапного света глаза.

Войдя вовнутрь, я закрыл за собой дверь и, предварительно включив свет, внезапно так же сел на пол, как и пленник.

Страйкер уставился на меня непонимающе, а я внезапно улыбнулся ему.

– Как вы, Алекс?

– В порядке, спасибо, – немного хрипло от молчания ответил наемник.

– Вам что-нибудь нужно? Еда, вода, книги?

– Нет, спасибо. Все хорошо.

Чувствовалось, что Страйкер был не в своей тарелке. В воздухе витало напряжение.

– Расслабьтесь, Алекс. Я пришел только поговорить.

– Мне нечего вам рассказать.

– А вот мне есть, что вам сказать.

И я начал пересказывать рассказ вице-адмирала Соловьева, дополнив последними событиями. Страйкер молчал и слушал, а в конце закрыл лицо руками. Его тело содрогалось от беззвучных рыданий.

– Скажите, Алекс, почему вы стали наемником? – задал я вопрос, дождавшись, когда пленник успокоится.

– Другого варианта не было. Вы же знаете, что бывает за предательство. Хоть я и не считаю предательством убийство предателей.

– Вот как? Можете подробнее рассказать?

– А что тут добавить? Наш капитан бы предателем, он продавал информацию противникам. Это раз. Плюс ко всему, несколько раз он заставлял применять пытки в отношении мирных граждан, дабы выяснить нужные сведения. Только те граждане были подданными нашей страны. Я сначала терпел, думал, что соберу больше доказательств и представлю высшему командованию. Но та ситуация на площади поселка стала последней каплей. И я не выдержал. А дальше вы все знаете.

– Вице-адмирал Соловьев сказал мне, что вспомнил вас. От него я и узнал эту историю.

– Я так и понял. Узнал его тоже, пусть и было это тридцать лет назад, – Страйкер вдруг посмотрел мне в глаза, – зачем вам этот разговор? Ведь мы же оба знаем, что меня ждет.

– Хочу вас получше узнать.

– И что же вы еще хотите знать?

– Как вы связались с Берглиманом?

– Год назад он вышел на меня и моих людей, предложил работу. В обязанности входила организация вооруженной охраны.

– И вы согласились?