Новое королевство

— Я вернусь, обещаю. Мы будем как одна семья. И я больше не допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. Но теперь мне нужно идти.

Сан рыдал, а Идо вытирал ему слезы.

— Поверь мне, Леарко — прекрасный воин и сможет защитить тебя даже ценой собственной жизни.

Леарко кивнул.

Гном благодарно улыбнулся, поднялся и сделал несколько шагов назад.

— До скорой встречи, — сказал он, подняв руку, и исчез в мрачных коридорах Дома.

Иешоль топнул ногой. Он держал за шиворот испуганного убийцу с перепачканным кровью лицом.

— Она проникла в зал с бассейнами, мой господин.

— Это меня не волнует! Где мальчишка? Я десять минут назад послал за ним моих людей, и до сих пор никого нет!

Убийца затряс головой.

Иешоль ударил его об стену и закричал ему в лицо:

— Ничтожный проситель!

Затем, трясясь от гнева, швырнул своего подчиненного на пол.

Взбешенный Верховный Страж влетел в свой кабинет, взял со стола книгу и нажал на кнопку, открывавшую дверь в потайной ход.

Стена, повернувшись вокруг своей оси, приоткрыла лестницу, ведущую вниз. Иешоль почти бегом ринулся по ней в подземелье, нисколько не заботясь о том, что оставил вход открытым. Он смог успокоиться только тогда, когда оказался перед сферой бледно-голубого цвета.

— Я здесь, мой господин, — произнес он, усаживаясь на пол. Рядом с ним лежали развернутые пергаменты и раскрытая книга, для того чтобы, не теряя времени, найти в ней нужную страницу. — Вы скоро будете свободны. А я буду иметь честь служить вам для этого. Нет мальчишки? Не важно! Возьмите меня! — Обращаясь к образу в шаре, Иешоль ударил себя в грудь. — Конечно, мне известно, что ваш дух не долго пробудет в моем теле, но этого будет достаточно, чтобы открыть дорогу к Тенаару. А вот тогда вы вернетесь в этот мир, в котором не останется больше просителей, а будут жить только победители. Наступит ваше время: мир достигнет совершенства, к которому вы стремились с самого начала, с тех самых пор, как его создал наш бог.

Иешоль нашел наконец нужную страницу.

— Да, вот она, — взволнованно промолвил он и стал громко читать заклинание.

Верховный Страж в последний раз взглянул на шар, вытянул руки и приготовился к решающей фазе.

28 НА ГРАНИ МИРОВ

Лонерин попытался успокоиться, гоня от себя образ Дубэ.

А это было поистине ужасающее зрелище. Магу было больно оттого, что он так и не смог победить поработившее девушку проклятие.

«Я оказался не способен спасти Дубэ, но Всплывший Мир еще нуждается во мне», — твердил он, подбадривая себя.

Сначала маги следовали за Идо. Раздававшийся позади них рев становился все громче: это было явным признаком того, что зверь неумолимо двигался вперед.

Гном покинул их на одном из перекрестков.

— Вы идите вперед, а я должен разыскать пленников.

Лонерин почувствовал, как у него комок подступил к горлу.

— Спаси ее.

Идо кивнул и помчался прочь по мрачным подземным переходам.

— Пошли, — приказал Сеннар.

Маги возобновили свой путь.

— Дорога мне знакома, — решительно заявил молодой маг. Он помнил каждое слово, сказанное Дубэ о Доме Гильдии; да и его собственные воспоминания об этих лабиринтах были еще слишком свежи в его памяти.

Хаос, царивший в Доме, вызвал у Лонерина ощущение эйфории. Все было так, как он рисовал в своих мечтах: Гильдия пала, и он бродил среди ее развалин. Искаженные от ужаса лица победителей выглядели именно такими, какими он много раз представлял их себе; долгожданный ад раскрыл наконец перед ними свои врата. Юноша мысленно повторил каждое слово заклинания, каждый жест магического ритуала, который ему предстояло исполнить.

Лонерин вспомнил эту часть Дома, в которой они находились. Он быстро сориентировался и, увлекая за собой Сеннара, ринулся в лабиринт коридоров.

Маги не встретили на своем пути никакого сопротивления. Дом постепенно пустел: победители стекались в те помещения, где неистовствовал зверь. Лонерин с изумлением подумал, что Дубэ была права: без нее им ни за что на свете не удалось бы совершить такой отвлекающий маневр.

Оказавшись перед дверью нужной комнаты, юноша почувствовал, как сердце тревожно забилось у него в груди. Он схватил Сеннара за тунику:

— Это — здесь.

Дверь была распахнута настежь. В комнате царил хаос: повсюду были разбросаны книги и валялись сваленные в кучу пергаменты. Маги вдвоем медленно вошли внутрь. Что значил этот беспорядок? И что теперь — им радоваться или печалиться?

Сеннар увидел потайной ход.

— Туда!

Лонерин без колебаний помчался вниз по лестнице, перескакивая сразу через две ступени. Старый маг спускался за ним. Но, едва переступив порог помещения, юноша остановился в недоумении.

В комнате цилиндрической формы чувствовался недостаток свежего воздуха, зеленый орнамент плесени покрывал ее стены. В центре было сооружено некое подобие алтаря, над которым возвышался небесного цвета шар. Излучаемый им млечный свет мрачно освещал стены. Из шара, внутри которого плавал смутный человеческий образ, выходила тонкая струя дыма, направлявшаяся к сидевшему на коленях человеку, широко распростершему свои объятия.