Новое начало

— Заткнись, Малфой! — прорычал Рон, уязвлённый напоминанием о бедности своей семьи.

— Словарный запас Уизли иссяк, — равнодушно прокомментировал слизеринец. — Видимо, у вас мало не только денег, но и мозгов. И ещё неизвестно, чего меньше…

Вскочив, Рон выхватил палочку и, не обращая внимания на Гарри и Гермиону, попытавшихся остановить его, направил её на Малфоя. Тот не шелохнулся — лишь насмешливо изогнул бровь:

— Уизли, каникулы ещё не закончились, и если ты используешь магию, то тебя исключат — только Поттера станут отмазывать, а на тебя всем начхать, — растягивая слова, издевательски произнёс он. — Мне будет приятно видеть, как тебя вышвырнут из Хогаартса; ради такого зрелища я готов вынести любое проклятье — за исключением Авады и Крусио, разумеется, — уточнил Малфой, — но в любом случае у тебя не хватит силёнок на столь серьёзную магию.

— Он прав, Рон, успокойся! — Гермионе кое-как удалось усадить Рона — не без помощи Гарри — но тот всё ещё кипел от злости и был готов в любой момент снова броситься на Малфоя.

— Видишь, Уизли, я — прав, — мягко произнёс Драко. — Даже твоя подружка признаёт это.

— Ты прав лишь относительно магии на каникулах, — резко бросила Гермиона.

— Лучше иди отсюда, Малфой, пока мы не разукрасили твою смазливую рожу! — угрожающе прорычал Гарри.

— Забавно, — весело хмыкнул слизеринец. — Я спокойно шёл, никого не трогал, наслаждался хорошей погодой, и тут на меня ни с того ни с сего в наглую наехали, а когда я возмутился столь вопиющим поведением — совершенно справедливо, заметьте, — то чуть было не заполучил проклятье. А теперь меня хамски прогоняют, грозя придать дополнительное ускорение в точке немного пониже спины, так что у меня невольно возникает чувство, словно это я начал сей никому не нужный разговор, хотя на самом деле я являюсь лишь невинной жертвой столь печально сложившихся событий! Это просто кульминация наглости и несправедливости! — восхищённо закончил Малфой. — Слизерин непременно гордился бы такими воспитанниками, как вы!..

Внезапно он осёкся и нахмурился, склонив голову набок и словно бы прислушиваясь к собственным мыслям, а затем раздражённо вздохнул и, пробормотав: «Без меня нельзя было разобраться?!», резко развернулся, сделал пару шагов и… исчез!

Гриффиндорцы замерли, потрясённо глядя на то место, где пару секунд назад стоял Малфой, не в силах поверить собственным глазам.

— Он — умеет — аппарировать?! — выдавил Рон. — Лицензию ведь получают только в восемнадцать!

— Значит, он аппарирует нелегально, — логично отозвалась Гермиона. — Это ведь не так сложно, если хорошо знать арифмантику, а Малфой один из лучших учеников на нашем курсе.

— Но зачем ему аппарировать у нас на глазах? — недоумевал Гарри. — Он же не дурак, и понимает, что мы обязательно расскажем!

— Вот именно, Гарри: он не дурак, — мрачно ответила Гермиона. — Мы ничего не сможем доказать, а отследить всех аппарирующих невозможно. И ни для кого не секрет, что мы на дух не выносим Малфоя, так что наши слова не будут иметь большого веса. Меня мучает как раз совсем другое… — задумчиво произнесла она.

— Что? — недоумённо спросил Рон.

— Кто мог вызвать его подобным образом? — в голосе Гермионы звучала неприкрытая тревога.

Глава 2

В этом году в Хогвартс-экспрессе все места были забиты битком: те, кто по какой-либо причине не смог уехать из страны, отсылали своих детишек к Дамблдору в надежде, что он сумеет защитить их от Тёмного Лорда, — даже если ребятам ещё не исполнилось необходимых одиннадцать лет. Гарри с Джинни ехали в одном купе, каким-то чудом оставшимся свободным; Рон с Гермионой тоже присоединились к ним, после того как закинули вещи в купе старост.

Как ни странно, в этот раз против своего обыкновения Малфой не появился — и это обстоятельство не могло не насторожить трио. Не заметили они слизеринца и когда выходили из поезда, хотя пропустить его было трудно. Мало того, его шкафоиды-телохранители явно пребывали в растерянности, не найдя своего главаря, и с тупыми выражениями лиц топтались на перроне, озираясь по сторонам, не обращая внимания на мелкий моросящий дождь.

— Может, он внезапно решил уйти к Упивающимся и бросить Хогвартс? — с надеждой спросил Рон.

— Сомневаюсь, — скептически покачала головой Гермиона. — Малфои скрытны и осторожны, так что вряд ли бы он совершил такой опрометчивый поступок, тем более помня ошибку своего отца. Драко — прикрытие для семейства Малфоев, гарантия того, что их имущество не будет конфискоаано: наверняка Люциус уже давно перевёл всё на его имя — на тот случай, если планы Тёмного Лорда снова потерпят крах. Видимо, младшего Малфоя что-то задержало… или кто-то…

— Да Упивающийся он, любому ясно! С его-то семейкой! — презрительно фыркнул Гарри. — И хватит о Малфое — разве нет других, более приятных тем для разговора?

— Конечно, есть! Например подготовка к П.А.У.К., — оживилась Гермиона. — Мы сдаём его только в следующем году — но начинать заниматься надо уже сейчас…

— Х-м-м, возможно тема Малфоя была не так уж и плоха, — задумчиво протянул Рон, и Гарри согласно кивнул.