Новое начало (ЛП)

— Только не говори мне, что ты никогда не играла в «Марио». Такого просто не может быть. — Его убежденность почти рассмешила меня. Это прозвучало так, словно речь шла о жизни и смерти.

— Нет, не играла. Но я с удовольствием сыграю с тобой здесь и сейчас, — ответила я, не моргнув и глазом, и схватила джойстик. После чего размотала скрученный кабель.

Каден усмехнулся.

— С большим удовольствием, Пузырек. С большим удовольствием.

Он включил телевизор и подсоединил пару проводов, прежде чем запустить игру.

В течение следующего часа я убедилась, насколько Каден был прав.

Речь действительно шла о жизни и смерти. После того как он помог мне с настройками и выбрал милую фигурку гриба в качестве моего персонажа, мы начали сражаться. Ожесточенно.

Большую часть времени я провела на полу, потому что, в отличие от Кадена, играла всем своим телом. Каждый раз мои движения вызывали у него смех, из-за чего он пропускал мои маневры. Поэтому у меня получалось догонять его и ставить забавные ловушки, которые собирала по ходу игры, а затем сбрасывала на него, как снаряды.

Никогда в жизни я еще не получала такого удовольствия от игры.

Мы едва заметили, как Рейчел вошла в комнату с тарелкой сэндвичей и села на кровать. В какой-то момент я почувствовала ее взгляд и потеряла концентрацию. Каден сразу же этим воспользовался и столкнул мой гриб с трассы, прямо в пропасть.

— Так нечестно! — закричала я, и мне захотелось как следует врезать ему джойстиком.

— Кто невнимателен, тот сам виноват, — сухо ответил Каден, все еще глядя на экран. Его плечи были напряжены, лицо сосредоточено. Но, тем не менее, он слегка улыбался.

— Думаю это из-за запаха бутербродов, — произнесла я и принюхалась. — Рейчел, мы можем чем-нибудь вам помочь в подготовке праздничного обеда послезавтра?

Я бросила на нее украдкой взгляд, но она отмахнулась.

— Не сегодня, большую часть я уже сделала. Но завтра буду благодарна за помощь.

— Ты всегда так говоришь, но потом никому не позволяешь тебе помочь, — пробормотал Каден, а затем сказал уже мне: — Стоит только неправильно нарезать лук, как она готова сделать из тебя мишень и поупражняться в метании ножей.

— Берегись, я еще не разучилась играть и с легкостью побью тебя в «Марио» на глазах у твоей же соседки. И тебе будет неловко, — пригрозила Рейчел, но Каден равнодушно пожал плечами.

— Попробуй, — бросил вызов он.

Рейчел мгновенно встала и подошла к нам. Но прежде чем я отдала ей свой джойстик, мы с Каденом доиграли наш раунд. Я с изумлением наблюдала, как эти двое вели дикую гонку. Рейчел не преувеличивала: она действительно была хороша. Наверное, они постоянно играли вместе, когда он жил здесь. По крайней мере, именно так казалось.

Через некоторое время я встала и достала телефон из кармана, чтобы написать Доун. Она просила сразу же сообщить ей, как только мы доберемся сюда. Вот и решила выполнить свое обещание, воспользовавшись свободной минуткой.

Когда я снова посмотрела на них, то встретилась взглядом с Каденом. Он повернул ко мне голову, на его лице расплылась улыбка. В следующую секунду Рейчел издала триумфальный крик, поэтому он отвернулся от меня. А затем громко выругался.

— Я же говорила, что не побоюсь побить тебя перед твоей соседкой по квартире, — произнесла его мать. — Ошибка новичка.

Каден презрительно фыркнул.

— Я требую реванша.

— Если хочешь почувствовать себя лучшим, ты должен играть против Элли. — Она повернулась ко мне. — Без обид.

— Ничего страшного, — на автомате ответила я, скрестив ноги.

Смех Кадена наполнил комнату и все мое тело. Мне стало очень жарко, но вместо маленьких машин на экране, я смотрела только на него.

Еще несколько дней назад я сомневалась, что поехать вместе с Каденом в Портленд было хорошей идеей. Но прямо сейчас я не могла представить себе ничего лучше.

* * *

Мы провели замечательный день вместе. В полдень Каден закончил экскурсию по дому, пока Рейчел готовила. Наткнувшись на нее, я убедилась в том, что Каден не преувеличивал: его мать действительно с неохотой уступала место на кухне, когда дело касалось готовки. Кроме того, поскольку мои способности в кулинарии и познания о процессе приготовления еды были ограниченными, пришлось иметь дело с нахмурившейся Рейчел. Это так напомнило Кадена, что заставило широко улыбнуться. Потому мы ограничились лишь тем, что подавали кухонную утварь, которую просила Рейчел, а в остальное время старались ей не мешать.

После того как съели огромную порцию пасты с сыром, мы с Каденом начали прибираться на кухне. Совсем как дома, в Вудс-Хилле. Мне казалось, что Рейчел наблюдала за нами, но решила не обращать на это внимание.

— Не хочешь прогуляться? — тихо спросил Каден, вытирая посуду.

— Здесь есть горы, в которые ты хочешь подняться? Вообще-то, походные ботинки не попали в список взятых вещей, — поддразнила я.

Он прислонился к раковине, опершись руками по обе стороны от себя.

— Думал показать тебе пару местечек, где я проводил время, пока жил здесь. Мы могли бы пойти в кафе или что-то вроде того.