Новое открытие древней Африки

«Что такое Зеленый мыс? – сказал Карл II, когда у него хотели получить согласие на организацию новой английской компании для торговли с Гвинеей. – Вонючая дыра». Такая точка зрения господствовала в тогдашней Европе по вполне понятной причине. Все, что и было известно об Африке, – хотя в течение многих лет Европа была знакома преимущественно с ее береговой линией, – казалось, подтверждало этот мрачный вывод. Болота, по которым непрерывно барабанит дождь; вожди, сопротивляющиеся рабству; зной и лихорадка; легкость завоеваний и почти полная невозможность удержать завоеванное – поистине все казалось примитивным и вызывало чувство безнадежности. Народы гвинейского побережья, искалеченные десятилетиями неравной борьбы с европейцами, рыщущими в поисках рабов, легко могли показаться пришельцам народами без истории, без перспектив прогресса.

Теперь нам ясно, как ошибочны были эти представления. Многое изменилось – царства и империи возвышались, приходили в упадок и снова расцветали; цивилизации Нила и Средиземного моря, построенные на наследии африканской культуры, уже давно внесли огромный вклад в развитие человечества. Особенно ценны их теории о происхождении жизни, государства и вселенной. Но для социального развития стран к югу от Сахары, пожалуй, более существенным было приобретение навыков добычи и использования металлов, а решающее значение имело применение железа.

Как давно стали использовать металлы в районах, лежащих к югу от пустыни? Некоторые европейцы до сих пор придерживаются старого представления, будто африканцы оставались на стадии каменного века вплоть до начала колониального периода. Однако накопленные в изобилии факты, относящиеся к периоду после XV века, с предельной ясностью отвечают на этот вопрос. Единственными африканскими народами, жившими в условиях каменного века в период открытия Африки европейцами, в XV веке, были пигмеи и бушмены, народы, населяющие Канарские острова и остров Фернандо-По, и, возможно, еще одно-два племени на материке. Многие африканские народы все еще пользовались камнем и костью, но и они задолго до XV века начали выплавлять металлы.

Первыми металлами, которые начали применять африканцы, были золото и медь, так как эти ископаемые встречаются в природе в естественном состоянии и обрабатываются легче, чем железо. Так, в Нижнем Египте переходная амритянская культура – культура неолита – знала золото из Нубии еще в V тысячелетии до н. э. Слово «нуб» на древнеегипетском языке означало золото. В века, предшествующие I династии, то есть в конце IV тысячелетия до н. э., народы дельты Нила изготовляли прекрасные золотые украшения. Народы Куша и Ливии пользовались золотом, медью и бронзой задолго до того, как стали выплавлять железо.

Древняя Западная Африка, где было много золота и мало меди, в ходе ранней транссахарской торговли, безусловно, обменивала свое золото на ливийскую медь. Вполне вероятно, что вели эту полезную торговлю колесничие ливийских гарамантов, если только они действительно пересекали Сахару до самого Нигера неподалеку от Гао (как это представляется нам теперь). Такая торговля продолжалась и в начальный период арабских завоеваний. Примерно в 950 году аль-Хусани сообщал, что в Феццане, где жили гараманты, обменивают золото на медь. Несомненно, такой обмен совершался и в других местах. Мони в своем подробном трактате по этому вопросу делает вывод, что медь и бронза пришли на юг через Сахару около 1200 года до н. э., то есть примерно тогда же, когда там приручили лошадь, и что изготовление и использование медного оружия, хотя и в небольших масштабах, продолжалось по крайней мере до II века до н. э.

Но решающую роль в истории древней Африки сыграло освоение железа. До тех пор пока африканцы не овладели техникой его обработки, нельзя говорить о наступлении в континентальной Африке века металла как особого периода ее истории, создавшего новые формы общественного и социального устройства. Только научившись делать хорошие железные орудия, африканские народы сумели преодолеть сопротивление окружающей среды и расселиться по всем уголкам обширного континента. Медного и бронзового веков, характерных для древних Европы и Азии, не было у народов, живших к югу от Сахары. Это обстоятельство еще более усиливает необходимость глубокого изучения железного века в Африке как решающего для понимания ее истории и современного положения.