Новое открытие древней Африки

Люди быстро убедились в преимуществе железа перед остальными металлами и в мирное время и в периоды войны. Трудно сказать, каким образом население районов, лежащих к югу от Сахары, научилось добывать и обрабатывать железо: было ли это результатом индивидуального искусства или следствием местного изобретения, узнали ли об этом от пленников или купили секреты, а может быть, техника добычи и выделки железа стала известна в результате миграции отдельных этнических групп и целых народов с севера и северо-востока. Железо дало людям новую власть над землей и лесом, а также, по меткому замечанию аз-Зухра, над соседями, которые применяли камень, кость и дерево. Использование железа как бы послужило импульсом к завоеваниям и созданию централизованного государства. Оно потрясло основы племенной организации каменного века, содействовало появлению новых форм социального устройства, привело к зарождению африканского феодализма. Несмотря на то что этот феодализм подвергался сильному воздействию племенных законов и обычаев, у него было много общего с феодализмом средневековой Европы.

Наряду с железом на прогресс Африки повлиял еще один фактор, не менее важный. Возникнув на базе революционного роста ремесел, связанных с выплавкой и обработкой железа, и изменений, обусловленных их совершенствованием, новые государства крепли и процветали в результате завоеваний, но, по всей видимости, еще больше – в результате развития международной торговли. Народы Западного Судана не могли держать под контролем источники западноафриканского золота, так как они находились по большей части в поясе лесов, где ни одному из государств Судана не удалось прочно закрепиться. Однако эти государства контролировали поступление западноафриканского золота на север. Торговля золотом вызвала расцвет городов. Они продавали этот драгоценный металл посредникам в Сахаре, а те перепродавали его Европе и средиземноморскому миру. У посредников суданцы покупали товары из Европы и Средиземноморья. По словам аль-Бакри, они или их агенты несли золото «во все страны». Не будет преувеличением сказать, заявляет Монн, «что Судан был одним из главных поставщиков золота средиземноморскому миру в средние века вплоть до открытия Америки. Именно это золото создало могущество государства Ганы и империи Мандинго».

Несмотря на скудость сведений о древней истории Западной Африки, выплавку железа и международную торговлю можно с полным основанием считать факторами, сыгравшими решающую роль в жизни людей, которые этим занимались. Появились условия для политической и военной централизации, весьма желательной для тех, кто мог взять в свои руки бразды правления. Честолюбцы, интересы которых совпадали, объединялись; из объединений вырастали могущественные союзы; союзы устанавливали господство над отдельной территорией и превращались в правящую элиту государства. Это происходило еще в те времена, когда население прибрежных деревень и кочевники со своими стадами продолжали в основном вести прежний образ жизни.

Среди новых государств Западного Судана первой достигла славы и богатства Гана. Ее территория простиралась к северу и северо-западу от верхнего течения Нигера, и, что весьма важно, здесь пролегали пути, по которым на север шло золото. Аль-Фазари, писавший о Гане вскоре после 800 года н. э., называет ее «страной золота». Незадолго до 833 года аль-Хорезми нанес ее на карту, которая в остальном была точной копией карты, сделанной Птолемеем за много веков до того. Но потребовалось еще 200 лет, чтобы появился сколько-нибудь подробный документ о Гане. Его создал Абу Убайд Абдаллах аль-Бакри аль-Куртуби, известный под именем Абу Убайд или аль-Бакри. Хотя книга аль-Бакри представляет собой компиляцию, ибо автор ее никогда не был в Африке – во всяком случае в Судане, – она содержит достаточно подробный и достоверный материал. Аль-Бакри писал свою книгу в Кордобе, на юге Испании, на основе официальных документов омейядских правителей и рассказов путешественников. Он сообщает о Гане и других районах, лежащих к югу от Сахары, то, что хорошо осведомленное Средиземноморье, основываясь на свидетельствах очевидцев и военных сведениях, считало достоверным. Его книга была завершена в 1068 году, примерно через десять лет после того, как Ибн Ясин, альморавидский правитель Северной Африки, вторгся в эти районы и овладел городом Аудагост, данником Ганы. Вторжение его намного приблизило Западный Судан к Испании и Средиземноморью. Благодаря этому вторжению в руках аль-Бакри оказался дополнительный обширный материал.