Новое платье королевы

– Да я их путать под конец начала. Поначалу темную Викой звали. Потом тот, что раза два с ней заходил, как-то по чудному ее кликал.

– Нэтти?

– Ох, милок! Не припомню. Старая я стала. Не слышу половины.

– Как выглядел тот, что с ней приходил?

– Фасонистый. Брунет. Волос курчавый.

«Новлянский», – подумал майор. И спросил:

– А к той, другой, значит, приходил богатый мужчина в возрасте?

– Ну да. Только он ее почему-то Викой звал. Викуша, да Викуша. Ласково так. Я как-то Натальей назвала, а она мне: «Бабуля, ты все перепутала, это мою подругу Наташей зовут. А я Вика». Может, и перепутала. Я, милок, стара уже. За семьдесят мне, когда еще перевалило!

– Давно от вас съехала Ната… То есть, Вика?

– Да уж две недели прошло. Или поболе. На юг они, что ли, собрались. В путешествие, вроде, свадебное.

– Она замуж вышла?!

– На свадьбу меня не звали, – поджала губы хозяйка. – Только собрала квартирантка вещички и говорит: «Еду на юг со своим женихом. А как приеду, мы будем жить вместе и на другой квартире». Ну, надо думать. Он-то не молодой уже мужчина. Нажился, значит. И тоже торт мне на прощание купила. – Она подцепила кусочек «Сказки» и отправила его в рот. Сергею Павловичу сладкого расхотелось. Где же теперь искать Белову?

– Она все вещи забрала?

– Не смотрела я. Чемодан большой взяла. С которым приехала.

– А дверь ее комнаты вы мне не откроете?

– Ась?

– Комнату, говорю, покажи! – рявкнул Волнистый.

Хозяйка с сожалением рассталась с тортом, из глубины древнего буфета вытащила огромный ржавый ключ. Сергей Павлович смотрел, как она долго возилась с замком, и думал, что хорошо бы Наталья забрала не все свои вещи. И единственная ниточка не порвалась бы. Матери ведь о замужестве ничего не сказала! Что за тайны?

Дверь, наконец, открылась. Комната была длинной, узкой, и с окном, похожим на бойницу. Волнистый первым делом открыл платяной шкаф. Вздохнул с облегчением: на вешалках висело несколько платьев, да на дне валялись старые туфли. Поверх покрывала на одной из кроватей сидел полосатый котенок с глазами-пуговицами. Сергей Павлович взял котенка в руки, зачем-то потрогал пальцем глаза, потом сказал хозяйке.

– Мне очень нужно поговорить с вашей бывшей квартиранткой. Не знаю уж, как вы ее называете, Наташей или Викой. Я оставлю для нее записочку. И номер своего телефона. Очень вас прошу, передайте, если появится.

– Да что ж она натворила-то?

– Ничего не натворила. Мне надо выяснить все про вторую девушку. Ту, которая сначала была темноволосой.

– Так ты бы, милок, приятельницу мою спросил.

– Какую приятельницу? – удивился Волнистый.

– Да ту, что девок на работу устраивала. Ко мне народу-то немного ходит. А с Алевтиной мы вроде как приятельницы. Она к чаю-то всегда хоть печенюшку, да принесет. А дочь ее в агентстве, где на работу устраивают. Алевтина Ивановна ни в чем нужды не испытывает, – с завистью сказала хозяйка. – Но, опять же, скучно ей. Вот и ходит ко мне, чаи гонять. Она и посоветовала моим девкам к дочери своей обратиться. Та и документы обеих видала, и фамилии знает.

– Где живет ваша приятельница? – спросил майор, все еще боясь спугнуть удачу.

– Ты зайди в следующий подъезд, да поднимись на седьмой этаж. Дверь у них хорошая. Железная дверь. Сто четвертая квартира. Только дочка-то на работе сейчас.

– Найдем. Спасибо вам, бабушка. Только вы уж меня не подведите. Записочку Ната… Вике передайте.

– Не сомневайся, милок. А комнатку-то не будешь у меня снимать? Хорошая комнатка. Много не возьму.

Сергей Павлович поспешил покинуть неуютную квартиру. Хорошо хоть, не зря проездил. Нет, не зря. Найдется теперь Наталья.

…Как и следовало ожидать, дома оказалась только Алевтина Ивановна. Дверь она не открывала еще дольше и дальше прихожей майора так и не пустила. Удостоверение ее ничуть не напугало. Хозяева жили богато, все здесь было новенькое, с иголочки. Сергей Павлович подивился: зачем она ходит в соседний подъезд? Странная дружба! Тем не менее хозяйка долго рассматривала удостоверение майора и все допытывалась, нет ли у дочки проблем на работе. Сергей Павлович терпеливо втолковывал, что ему необходимо только сведения получить о бывших квартирантках приятельницы Алевтины Ивановны. Та, наконец, поняла, чего от нее хотят, и всплеснула руками:

– Вот и делай после этого людям добро! Да мы лишнего-то с них не взяли! Коли нажаловались они, так стыда у людей нет! Приехали ведь из такой глухомани, и как хорошо устроились! Мне Мариночка рассказывала. А жизнь нынче какая тяжелая! И поделиться не грех, если сам достаток имеешь.

Сама Алевтина Ивановна даже чаю Волнистому не предложила и нехотя, но дала адрес агентства, где работала дочь Марина. Потом поспешно закрыла за Сергеем Павловичем железную дверь. Он спиной чувствовал, как хозяйка приникла к глазку с той стороны и смотрит вслед.