Новое поколение

Пока она не смотрела, Витар влез в теплую воду и спрятался под густой душистой пеной.

— Гадость какая, — девушка подняла сброшенный на пол халат, и тот исчез, обернувшись быстро растаявшим дымком. — Закрой глаза.

Мальчик и не думал спорить. Только теперь, дома, он понял, как сильно устал и как рад тому, что вернулся. Безропотно позволил Ларе вылить себе на голову ковш воды и взбить на волосах высокую мыльную шапку. Было даже приятно, когда ее пальцы массировали кожу за ушами и на висках.

— Хочешь, ракушку подарю? — девушка шутливо мазнула ему по носу пальцем в пене.

— Зачем?

— Действительно, тебе уже ни к чему, Ветерок. Да и папе твоему — тоже.

Витар хотел узнать у нее, что это за ракушки, в которых им с отцом уже нет нужды, и с чего это вдруг он — какой-то Ветерок, но Лара без предупреждения надавила ему на плечи, и он оказался под водой, лишь в последний момент успев закрыть рот.

— Дальше сам, а я пока приготовлю чистую одежду.

После она высушила ему волосы, причесала, помогла с тугими пуговицами на рукавах новой, кажется, даже не из его гардероба, рубашки, прошлась одежной щеткой по коротким, чуть ниже колен, штанишкам из черного бархата и, приподняв над полом с неожиданной для девчонки силой, прямо-таки вдела его в начищенные до блеска туфли.

— Вот теперь тебя не стыдно и гостям показать.

Что за гости ожидались, он не понял. Пока же в гостиной были только Сумрак, тэр Эн-Ферро и отец, поглядев на которого Витар понял, что тот зря отказался от помощи.

Нет, переодеться-то Буревестник переоделся. Нарядился в парадный китель с галунами и лентами, под него надел рейтузы для верховой езды и комнатные туфли, мало того, что разные, так еще и обе левые. А в остальном все было в полном порядке, и отец, как обычно, являл собой образец абсолютного спокойствия: сидел за маленьким столиком у камина и, как ни в чем не бывало, пил чай прямо из пузатого заварочного чайничка, время от времени подсыпая сахар в вазочку с вишневым вареньем.

— Боги всемогущие! — всплеснула руками Лара. — Вы-то куда смотрите? Папа! Лайс!.. О-о, Лайс, хвост!

— А папа-то тут при чем? — проворчал недовольно Сумрак. — С папой даже не поздоровались, между прочим!

— А что — хвост? — оглянулся себе за спину тэр Эн-Ферро. — Нормальный хвост.

Девушка в отчаянии посмотрела на Витара, и мальчик беспомощно развел руками: он тут не помощник. Разве что может сбегать наверх и поискать для отца парные туфли. Но это вряд ли сильно повлияет на ситуацию.

А тем временем кто-то уже звонил в дверь.

— Ну, ладно, — сердито прищурилась Лара.

Она потерла ладонь о ладонь и громко хлопнула. Перед глазами замелькали разноцветные искорки.

— Так-то лучше! Я открою, а вы не вздумайте здесь ничего испортить. И кто-нибудь, отберите у Сэла заварник!

Витар поглядел на отца. Тот по-прежнему держал в руке открытый чайничек и, казалось, не знал, отхлебнуть ли еще немного или все же поставить его на стол, на котором теперь вместо присыпанного сахаром варенья разместились блюда с крохотными канапе и тарталетками с разными начинками, закупоренные бутылки с вином и ряд сверкающих чистотой бокалов. И сам Буревестник выглядел иначе: китель сменил простой сюртук из тонкой серебристо-серой ткани, рейтузы — удобные домашние брюки, а туфли были новые и, как положено, — правая и левая. Если бы не пресловутый заварник, так он действительно смотрелся бы уверенно и непринужденно.

Сделав над собой усилие, мужчина встряхнулся и отставил чайник. Освободившаяся рука тут же сжала ладонь присевшего рядом сына.

— Лихо, — присвистнул тэр Эн-Ферро, разглядывая широкие штаны, под которыми спрятался его хвост.

— А то, — Сумрак поправил черную полумаску. — Только не спрашивай, как она это делает.

По произошедшим в облике взрослых изменениям Витар понял, что предстоят «дела мирские». То есть, придут местные, тарские друзья семьи, ничего не подозревающие о вратах, идущих и хвостатых тэрах.

Первым появился незнакомый мальчику эльф. Надменный черноволосый лар'элланец вплыл в гостиную, подметая пол расшитым лазоревыми звездами подолом белого шелкового платья, поверх которого был наброшен богатый плащ темно-синего сукна, и остановился в центре комнаты. Неспешно поворотился и свысока оглядел помещение и всех присутствующих. Отец остался сидеть, и Витар тоже не стал вставать с софы, хоть приличия требовали встретить гостя стоя. Не дождавшись подобающего приема, тот как будто смутился и произнес на саальге, что знал о том, что ему не будут рады в этом доме, но думал, что счастливое событие — хороший повод забыть прежние разногласия. Лишь тогда Буревестник кивнул в ответ и сказал, что сам уже давно не помнит о былом.