Новое пророчество. Книга 2. Восход луны

Затем он снова увидел Утеса, который вышел из дальнего туннеля и пошел через пещеру, направляясь к путешественникам. За ним следовал еще один кот – тощий и мускулистый, как воин Ветра. Незнакомый кот был так густо покрыт грязью, что невозможно было определить подлинный цвет его шерсти, зато глаза у него были умные и ярко-зеленые, а несколько белых волосков вокруг рта говорили о преклонном возрасте. – Приветствую вас, – произнес он, и его глубокий голос эхом отлетел от стен пещеры Старый кот вытянул лапу, точно так же, как это делали Утес с Речушкой. – Меня зовут Сказитель Острых Камней, хотя вам будет проще звать меня Камнесказом. Я врачеватель клана Падающей Воды.

– Врачеватель? – Ежевика растерянно оглянулся на своих друзей. – Ты хочешь сказать, что ты целитель? А где же предводитель твоего племени, то есть, я хотел сказать, клана? Камнесказ ответил не сразу.

– Я не знаю, кого ты называешь целителем, и в этом клане нет никакого другого предводителя. Я внимаю знакам на скалах, листьях и камнях, и эти знаки показывают мне, как должен поступить наш клан, дабы исполнить волю Клана Бесконечной Охоты.

Эту часть его речи Ураган понял.

– Значит, он и целитель, и предводитель, – шепнул он Ежевике. – Немалая власть, однако!

В ответ Ежевика почтительно склонил голову.

– Мы пришли из леса, который лежит очень далеко отсюда, – начал он и представил старику себя и своих друзей. – Впереди у нас тяжелый путь, и, чтобы продолжить его, нам нужны еда и убежище.

Пока он говорил, их обступали все новые и новые коты, которые с нескрываемым любопытством разглядывали чужаков. Ураган на глазок выделил в толпе котят и оруженосцев, а потом заметил, что воины в этом клане делятся на две группы – у одних были широкие плечи и сильные мышцы, другие казались более хрупкими, легкими и длинноногими. Еще он отметил, что все они были странно взволнованы, словно вот-вот готовы бросится наутек.

Бурая кошка пробормотала, не сводя глаз с Урагана:

– Да, это он! Это должен быть он! Ураган остолбенел. Речушка сказала почти тоже самое, как только увидела его возле озера. Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут врачеватель клана обернулся и сердито шикнул на молодую кошку:

– Помолчи! – он снова повернулся к лесным котам и гораздо мягче сказал: – Добро пожаловать в нашу пещеру. У нас вдоволь дичи, – при этих словах он махнул хвостом на кучу со свежатиной. – Поешьте досыта и отдыхайте. Нам нужно о многом поговорить.

Ежевика посмотрел на своих товарищей.

– Думаю, мы можем поесть, – еле слышно сказал он. – Вряд ли они собираются причинить нам зло.

Ураган пошел к куче, чувствуя, что шерсть у него вот-вот задымится под дюжинами внимательных взглядов. Теперь он ясно видел, что разыгравшееся воображение тут ни при чем – коты в самом деле разглядывали его гораздо пристальнее, чем остальных.

Впившись зубами в кролика, он услышал как за спиной у него кто-то охнул, а потом раз дался изумленный шепот:

– Они не делятся!

Подняв глаза, Ураган увидел молоденькую серую кошечку, которая с возмущением смотрела на него, в то время как старая полосатая кошка кивнула головой в его сторону и прошептала:

– Тише. Они не виноваты, что не получили должного воспитания.

Сначала Ураган не понял, что они имели в виду, но потом увидел двух клановых котов, которые сидели рядышком и ели. Сначала они откусывали от дичи, потом менялись кусочками и только потом принимались за еду. Ураган чуть не провалился сквозь камни от стыда, когда понял, какими невежами выглядели они в глазах этих пещерных воинов.

– Мы этого не делаем, – громко сказал он, глядя прямо в глаза молодой кошке, которая заговорила первой. – Но мы умеем делиться, – и он махнул хвостом в сторону Ласточки, которая ласково потчевала Рыжинку мышкой. – Никто из нас никогда не оставит друга голодным, а наши охотники всегда сначала кормят племя и только потом едят сами.

Серая кошечка, смутившись, попятилась в сторону, она явно не ожидала, что незнакомый кот заговорит с ней. Старая кошка склонила голову и дружелюбно посмотрела на Урагана. – Ваше поведение удивляет нас, – сказала она. Возможно, нам нужно получше узнать друг друга.

– Возможно, – согласился Ураган. Он снова принялся за своего кролика. Через какое-то время один из чумазых котят, подстрекаемый своими товарищами, выскочил вперед и пропищал:

– Откуда вы пришли?

– Издалека, – с полным ртом пробурчала Белочка. Быстро проглотив кусок, она пояснила: – За этими горами лежат поля, а уже за ними наш лес.

Котенок захлопал глазами.

– Что такое «поля»? – пропищал он и тут же сообщил, не дожидаясь ответа: – А я, когда вырасту, стану стражем пещеры!

– Это здорово! – слабо улыбнулась Ласточка.

– Еще бы. Но сначала мне надо стать будущим, вот.

– Кем? Каким таким будущим? – не понял Грачик.

Котенок посмотрел на него с таким презрением, что Ураган едва удержался, от смеха.

– Будущим стражем пещеры, чего тут непонятного? Чтобы тренироваться, и все такое. Вы что, вообще ничего не знаете?

– Он имеет в виду оруженосцев, – пояснил Ураган и, не удержавшись, добавил: – Таких же, как ты.