Новое восстание

Дроидесса подошла к Коулу. У нее были тонкие ноги, узкие фоторецепторы, а от корпуса пахло так, будто ИВ недавно стреляла из бластера.

— Я — ИВ-9Д92, — объявила она. — Создана для управления киборгами и перепрограммирована на этом заводе с тех пор, как мой прототип, ИВ-9Д9, был куплен одним крупным преступником с Татуина. Утверждают, я вдвое безжалостнее прототипа. Говорю это в качестве предупреждения и в надежде, что ты немедленно сообщишь моему хозяину все, что он желает узнать, до того как я возьмусь исследовать пределы человеческой боли.

Коул очень не хотел, но все же поежился. Но по-прежнему он не видел здесь никого похожего на Р2Д2 или Си-ЗПиО.

— Я уже сказал твоему хозяину, почему я прилетел сюда, — он посмотрел на Бракисса; взгляд того по жестокости мог соперничать со взглядом ИВ. — Я нашел в некоторых дроидах, прибывших с этого завода, детонаторы, и подумал, что здесь хотели бы узнать о них…

— Альтруист, — сухо вставил Бракисс, — который определенно забыл, что отправил своих дроидов на разведку.

ИВ потерла манипуляторы.

— Я бы предпочла поработать с этими дроидами. Значит, их еще не поймали…

— Я не видел надписей…

— У каждого вранья есть пределы, Фардример, — Бракисс стоял в дверном проеме. Один. Роботы-убийцы остались в коридоре. — Скажи мне, насколько ты полезен для Скайуокера, и я отпущу тебя.

Коул пожал плечами:

— Я просто его механик.

— Человек, который может пойти погулять с двумя самыми известными дроидами в Галактике? Должно быть, Скайуокер доверяет своим слугам.

Коул открыл было рот, но все звуки заглушил оглушительный электронный визг. Приземистого дроида с цилиндрической головой медленно опускали в плавильню. Потом послышался громкий всплеск. Некоторое время дроид еще умолял отпустить его.

— Нет, — сказал Коул. — Он просто ждет от нас проявления инициативы..

— Понятно, — кивнул Бракисс. — А никто другой не мог прилететь? Никто не мог доставить мне сообщение?

— Я решил: вопрос такой деликатный. Не стоит трубить на всю Галактику, что дроиды не безопасны.

— Да, не стоит, — согласился Бракисс и легонько подтолкнул Коула к ИВ.

Хватка у дроидессы была такая, что у Коула мгновенно онемела рука.

— Запомни, — сказал Бракисс. — Живой и в здравом рассудке.

Роботов-убийц видно не было. Кажется, даже им здесь становилось не по себе.

Только один шанс, и если им не воспользоваться…

— А ты знаешь, что прихватила меня как раз за центр удовольствий? — поинтересовался он у ИВ.

Дроидесса с удивлением повернула голову.

— Нет, — сказал Бракисс, но было поздно.

ИВ ослабила хватку.

Коул вырвался и метнулся к двери. Налетев на Бракисса, вырвал у него бластер.

Роботов-убийц в коридоре словно никогда и не было. Если бы только Коул смог вспомнить…

Вокруг него обвилась молния. Тело задергалось, словно кто-то невидимый и огромный тряс его за шиворот, как тряпичную куклу. Дыхание застряло в глотке, глаза вылезли из орбит… он не мог дышать!!!

…не мог…

…дышать…

…Молния отпустила его. Коул упал на пол; он бился, словно рыба, он очень хотел перестать, но тело не слушалось. В конце концов он все же затих и остался лежать, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Бракисс носком сапога перевернул его. Рядом больше никого не было. ИВ замерла в той же позе, в какой Коул оставил ее. Коул не заметил оборудования, ничего, что могло бы вызвать у него подобное состояние.

— Не перечь мне, мальчик, — сказал Бракисс. — Я с легкостью смог бы пытать тебя лично, но не хочу тратить время.

— Это ты сделал? — спросил Коул.

Онемевшие непослушные губы произнесли: «эоыэа», но Бракисс понял.

— Твой друг Скайуокер хмурит брови каждый раз, когда кто-нибудь использует Силу таким образом, но лично я нахожу это очень полезным. Расскажи мне правду, Фардример, и я отпущу тебя.

— Не могу…

Получилось: «эоу». Он не мог ни говорить, ни защититься.

— На какое-то время я оставлю тебя наедине с ИВ. Как только передумаешь, просто скажи ей об этом. Она меня позовет. В любое время.

Он перешагнул через неподвижного Коула и ушел по коридору. По телу мальчишки вновь пробежала дрожь, сдержать ее он не сумел. Над ним склонилась ИВ. Некоторое время дроидесса разглядывала Коула, потом цепко взяла за лодыжку металлической клешней и поволокла обратно. Он не мог даже пнуть ее.

В пыточной камере ИВ подняла его на руки, словно он был пушинкой, и швырнула на ребристый металлический лист. Потом принялась раскладывать инструменты — дрели, пилы, паяльные лампы, сварочные аппараты различной мощности. Коул узнал их. Еще бы не узнать: сколько раз он сам ими пользовался!

Ему показалось, что ИВ улыбнулась, наклонившись к нему:

— Твой последний шанс, человек.

Но губы не слушались. Коул не смог бы сознаться, даже если.бы и хотел.

* * *

Люк сидел рядом с Леей. Другой на его месте давно уже умер бы. Лея удивлялась, как брат еще двигается.

— Надо выбираться отсюда, — сказала она.

— Я знаю…

Но он вроде бы ждал чего-то. Оставалось надеяться, что не Куэллера.

Лея обняла брата за пояс, осторожно, чтобы не потревожить ран на спине, помогла встать на ноги. Затем перекинула его руку через свое плечо; вместе они побрели к ангару.