Новое восстание

Там везде были надписи, предупреждающие, что дроидам запрещено покидать корабль. А ты взял и ушел. Мастер Коул решил, что ты что-то придумал. Он послал меня за тобой. Теперь я вижу, что наше беспокойство было напрасным.

Р2Д2 обругал его и покатил дальше.

— Неблагодарный? Неблагодарный?! Как ты смеешь называть меня неблагодарным?!!

Р2Д2, не прекращая движения, чирикнул. Впереди него колыхалось механико-электронное море.

— Не думаю, что мастер Коул может подождать. Осмелюсь сообщить, он может сейчас умереть. И если ты не собираешься ему помочь, то пойду я, — Си-ЗПиО решительно засеменил прочь.

Р2Д2 свистнул, и вовсе не дружески. Си-ЗПиО отмахнулся. Астродроид разразился речью. Си-ЗПиО остановился.

— Хорошо, — сказал он больше сам себе, чем товарищу. — Вообще-то я совсем не хочу один на один встречаться с Красным Ужасом.

Он суетливо поспешил за ушедшими вдаль астродроидами. На ходу он оглянулся. Позади Красного Ужаса не было, как не было и гарантий, что они не прорвутся сквозь закрытую дверь.

— Подождите меня! — крикнул он. — Подождите! Меня!

49

Люк попятился от светящегося клинка. Рука Куэллера не дрожала, поэтому и клинок не дрожал, острие отслеживало движения Скайуокера. Черный балахон трепал ветер. Тело у Куэллера было худое, даже слишком худое, и в этом — но только в этом — Люк видел начинающееся воздействие Темной стороны.

Быстро сгущались сумерки. Свет, казавшийся таким ярким, когда он вышел из туннеля, теперь был слабым и тусклым. Только клинок куэллеровского меча полыхал по-прежнему.

Отступать было некуда. Если он отойдет еще, то упрется в стену башни, из которой только что сбежал. В его мыслях всплыла картинка, такая ясная, как будто он видел ее наяву: узкий проход вокруг башни, ведущий к главному входу. Дверь давно рухнула, проем открыт…

Куэллер ударил, разрушая картинку. Люк прыгнул в сторону. Может быть, стоило добраться до бластеров? Но этим он даст Куэллеру преимущество. Бластеры не сравнятся с мечом.

— Сдавайся, Скайуокер, — предложил Куэллер. — Тебе недостает сил победить меня. На этот раз я убью тебя. А потом — твою сестру.

Лея! У нее тоже был меч. Люк протянул руку, Куэллер ударил по ней, но Люк нырнул в сторону. Рукоять меча легла в ладонь.

— А! — сказал Куэллер. — Так ты выбрал бой. Осторожнее, учитель Скайуокер. Если поведешь бой не в том настроении, то можешь оказаться на моей стороне.

— Дерусь я лучше тебя, — заметил Люк. Чужой меч создавал странное ощущение в руке. — И возьму верх.

— Прошли годы, Скайуокер. Ты набрался самодовольства, — Куэллер нанес удар.

Люк отбил. В ночном воздухе зазвенели столкнувшиеся клинки. Затем Куэллер вдруг развернулся и парировал несколько выстрелов. В дверях ангара стояла Лея.

— Оставь его в покое! — заявила она. — Тебе нужна я!

Маска смерти налилась внутренним светом, отчего улыбка ее стала более зловещей.

— Вообще-то, мне нужно все ваше семейство. Без вас истинных джедаев больше не будет.

Люк пошел в атаку. Он хотел, чтобы Куэллер сражался с ним, а не с Леей. Лея еще не готова.

— Есть и другие.

— Недоучки.

— Ты даже представить себе не можешь, — Люк думал о Каллисте. Вот кто справился бы с Куэллером, даже не прибегая к помощи Силы.

Куэллер отвернулся, и Лея выстрелила еще раз. Даже не глядя в ее сторону, Куэллер блокировал выстрел. Затем оружие выпрыгнуло из пальцев Леи в воздух и взорвалось у нее над головой.

— Еще раз выстрелишь, — буркнул Куэллер, — и бластер взорвется у тебя в руке.

— Любишь взрывы, да? — спросила она.

Скайуокер подавил улыбку. Сестра пыталась отвлечь противника, чтобы Люк мог нападать. Но не так все просто. Люк понятия не имел, хочет ли он убить врага из ненависти и гнева или из самозащиты. Что делало Куэллера только сильнее.

И он стал сильнее, подтвердив теорию Люка.

— Небольшие взрывы, — клинок Куэллера все еще выписывал сложные петли вокруг меча Люка. — Большие портят имущество.

Лея отступила. Она была безоружна.

— Даже если ты убьешь нас, всех тебе не победить. Твои дроиды не сработали. Мы их отключили.

— Да ну? — издевательски спросил Куэллер. — Вы ухитрились сообщить всем планетам о дроидах, госпожа? Потому что, если вы этого не сделали, мне все равно хватит силы одним-единственным приказом уничтожить вас всех.

Люку было холодно. Жизни всех существ. Миллиардов существ. Для Куэллера они значили только глоток воздуха, прилив адреналина, кусок пищи. Больше ничего. Люк разозлился, и злость была великолепна — чистая, без примесей, первобытная злость. Он создал это чудовище. Он — благодаря собственному высокомерию — отдал в руки Куэллера инструменты, в которых тот так нуждался, чтобы уничтожить Галактику. Если бы он не рассказывал о Темной стороне, если бы не предупреждал постоянно и детально о быстрой и лептой тропе, то Куэллер все еще оставался бы Дольфом, а не этим созданием, что гордо носило на лице маску смерти и распоряжалось чужими жизнями, как контрабандист — украденным грузом.

Куэллер усмехнулся, разворачиваясь к Скайуокеру. Клинок освободился и ударил. Люк прыгнул в сторону, по спине прокатились судорожные волны боли.

Противник стал явно сильнее. Почему?