Новое время

Он покачал головой, выражая этим движением крайнюю степень недоумения. Метель закончилась так же внезапно, как началась, 'Штандарт' сейчас двигался в пяти милях параллельно берегу и ходовые огни военных кораблей Императорского отряда должны были выделяться на гористом фоне. Но сколько ни вглядывались вперёдсмотрящие и все, кто мог наблюдать за морем, знакомых огней они не увидели. Ни в море, ни на суше.

Береговая полоса была буквально усыпана яркими точками, возникшими там где, буквально час назад не было ничего, кроме горных склонов. Ялта стала другой и какой-то чуждой. В порту взгляд упорно цеплялся за громоздкие металлические конструкции крановых механизмов, уместные в Севастополе или Новороссийске, но не здесь, в 'русской Ривьере'! Лишь портовый маяк остался прежним, посылая вдаль капитанам красные лучи через отмеренные согласно лоции промежутки времени.

Все, кто мог наблюдать за берегом, не могли оторвать вооружённого оптикой взгляда от неожиданных изменений. Капитан приказал снизить ход до самого малого, словно надеясь, что вот-вот и пройдёт наваждение, в цейсовской оптике принявшей форму высоких домов и новых, освещённых оранжевыми фонарями улиц. Наконец, посовещавшись с командным составом яхты, Саблин приказал поворачивать в порт. Яхта уже прошла мористее внешнего рейда, ни миноносцев, ни каких-либо следов бедствия на воде, не встретив. В мгновенное утопление двух современных военных кораблей разум верить отказывался. Ни войны, ни айсбергов рядом. Провести же всю ночь в море не входило в планы ни императора, ни капитана 'Штандарта'. Тем более с такими, в основном малолетними, пассажирами на борту. Дети, попав за защиту стальных бортов, быстро успокоились, на камбузе для них быстро приготовили чай и лёгкое кушанье, но те кто ещё не заснул от волнения, терпеливо ждали возвращения в родные пенаты.

- Руль влево двадцать, малый вперёд, идём в порт. В двух милях, ваше императорское величество, ратьером запросим лоцмана - сказал капитан.

Николай лишь кивнул, проводка судов в ялтинский порт ему была хорошо известна. Саблин мог и не говорить об этом, видимо, недоумение от происшедшего пробилось сквозь закалённую шкуру морского волка. Император отошёл в сторону, взял бинокль из специального ящичка и за всё время движения к точке рандеву с лоцманским катером не проронил ни слова, наблюдая за берегом. От бинокля он так же не оторвался, даже когда 'Штандарт' , после завершения разворота и короткой 'пробежки', застопорил машины и лёг в дрейф к юго-западу от маяка, на меридиане мыса Никитин, ожидая прибытия лоцмана.

Сигнальщик минут двадцать терзал фонарь, без остановки отправляя запрос на проводку, пока вдали не замелькали вспышки ответа.

- Что? - возглас Саблина был столь неуместен, что Николай, наконец, опустил бинокль и с удивлением посмотрел на ошарашенного капитана.

- Вы видите то же что и я? - обратился Саблин ко всем офицерам, находящимся в рубке. Ответом было тягостная молчаливая пауза.

- Да, ваше высокоблагородие - наконец вышел вперёд всех лейтенант Павел Воронов - капитан порта ратьером запрашивает - не пьяны ли мы.

На мостике повисла неловкая пауза.

- Повторяйте запрос - наконец сказал своё веское слово император - что там ещё было сказано? - обратился Николай к капитану.

- 'Застопорить двигатели, лечь в дрейф в точке встречи, ждать подхода спасательного катера' - без заминки ответил Саблин - про какую-либо помощь в нашем запросе не было ни слова.

- Спросите, сколько нам ждать - повернулся капитан к сигнальщику.

Простучав запрос, ждать ответа офицерам 'Штандарта' пришлось минут пять. Капитан порта разразился длинной ответной телеграммой, часть слов в которой не имела никакого смысла - что такое 'неисправность радара', 'отказ УКВ-станции', десятизначные ряды цифр, именуемые 'мобильными' номерами - понять так никто и не смог. Единственным вразумительным сведением было время ожидания подхода катера, упорно именуемого 'спасательным' - в течении получаса.

- Ждём-с, господа - сказал Саблин. Желваки на его скулах совершили сложное колебательное движение - выдать оружие палубной команде, открыть артиллерийские погреба, расчёты к орудиям, ждать команды

На мостике казалось, пролетело дуновение холодного ветра. Все офицеры молча смотрели на своего командира. Николай не вмешивался, хотя подобная предосторожность Саблина показалась ему излишней.

- Боевая тревога, выполнять! - словно очнувшись от спячки, старпом помчался выполнять указание. Часть офицеров так же спустились с мостика и, буквально за секунды, на яхте началась подготовка к отражению возможного нападения

Капитан повернулся к Николаю

- Ваше императорское Величество, соблаговолите приказать конвою быть наготове. Происходит что-то непонятное и это кажется мне опасным.

Николай долго смотрел в ясно-голубые глаза капитана, Саблин не отвёл взгляд.

- Быть по сему - Николай отправил одного ординарца к Спиридовичу с соответствующим приказом.