Nовое Vремя

— Миз Гариг… Есть два варианта. Счесть Великого Магистра идиотом, чья глупая ошибка вот-вот погубит Мир. Исправить мы ничего не в силах, поэтому нет смысла бегать по стенам и кричать: «Караул!». Или же мы согласимся, что Фома Канопос — гений, и всё идет по плану. Парочка «лишних» астероидов обогнет Мир и канет в пространстве. Тем более, незачем поднимать тревогу.

— Завидую вашему хладнокровию. То, что мы с вами видели в небе — это как раз такой «камушек», размером с гору. Он чиркнул по атмосфере Мира, успел в ней нагреться так, что начал светиться. На наше счастье, скорость его настолько велика, что он вырвался. Ушел в неведомые дали, вместо того, чтобы размазаться о поверхность Мира, вызвав планетарную катастрофу.

Анита встала, накинула на плечи шаль. Отворила стеклянную дверь, дуновением холодного воздуха со стола смахнуло листок бумаги. Я поспешил натянуть куртку. Вдвоем мы вышли на террасу. В ночи смутно темнела громада того самого небоскреба — бывшего чиновного гнездилища. Во время войны он серьезно пострадал.

Внешне не заметно, но состояние несущего каркаса внушало опасения. Поэтому последние десять лет колосс стоял необитаемый, а недавно решено было его снести. Этим утром. До назначенного срока еще восемь часов.

Анита вздохнула.

— Жизнь так изменилась… Мне начинает казаться, что я за ней не поспеваю… Кто мог представить, еще год назад, что любого человека можно выкрасть откуда угодно в мгновение ока? Ни стены, ни охрана — не защитят.

— Тот факт, что до сих пор не похищен ни один из руководителей Острова, доказывает, что никто из них Магистру и нахрен не нужен, — предположил я. — Айвену Астеру просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время. Заметьте, его быстро отпустили! На деле, Магистру был нужен совсем другой человек.

Я замолчал, не желая произносить вслух имя моей бывшей жены. Анита осторожно взяла меня за руку.

— Не мое дело… но, спрошу. Вы по-прежнему вините ее?

Я хорошо владею собой, голос мой звучал ровно.

— Каждый из нас… винил в произошедшем себя. Это еще тяжелее, чем взваливать вину друг на друга…

Чуть больше полугода назад, отправившись на заработки, я непредвиденно и надолго задержался. А возвратившись в Олдеминь, застал наш дом опустевшим. Сперва подумал, что Нойс решила сопроводить наших дочурок, если не до самого Норденка, то какую-то часть пути. Первоначальный план был другим.

С детьми отправлялась Глория — наша добрая пожилая соседка — наперсница Нойс. В подмогу ей — двое из частной службы охраны. А Нойс ожидала бы моего возвращения. Я обещался быть, если не совсем, то почти вовремя, с круглой суммой на счету — куш в самом деле, светил хороший. Хватило бы оплатить для девочек первые годы обучения в престижной школе, и снять квартиру в Норденке. Я давно мечтал вырваться вместе с Нойс и дочерьми из деревенского захолустья.

Но всё пошло не так. Я очнулся в вагоне поезда, везущего меня домой, избитый, окровавленный, без гроша в кармане. Старая хитрость. Клиенту в банке говорят, что уже вечер, принять на счет вашу наличку не можем, приходите завтра. На выходе вас берут под наблюдение, и в удобном месте грабят. Кассир банка получает откат за наводку.

Оставшись в дураках, я взялся за подвернувшуюся «халтурку». С одиннадцатью такими же босяками, командиром которых невольно стал. Мы чуть не сложили наши буйные головы на за Южным хребтом. Преодолев множество опасностей, вернулись героями. Из тех «бойцов невидимого фронта», которых славят в приключенческих романах. Это благодаря нам Остров удержал вновь обретенную независимость. А я нынче открываю ногой двери в кабинеты власть предержащих. У меня спрашивают совета, моим мнением дорожат.

Я часто себя спрашиваю: достаточная ли это плата за потерю детей? За осознание того, что они погибли страшной смертью. За то, что мы с Нойс при редких встречах с трудом удерживаемся, чтобы не шарахнуться друг от друга.

«Как ты могла? Без меня ты одна отвечала за них! Почему не уберегла?» Я безуспешно гнал от себя нехорошую мысль. Зная, что у Нойс тоже есть, что предъявить мне.

Ведь если бы я не исчез из виду, не затерялся, лишенный связи, в дальних краях, то Нойс не отложила бы отъезд девочек на целый месяц! И они не попали бы на тот роковой рейс!

Мне не забыть страшный день, когда я метался по опустелому дому. Ни записки, ни намека… Что случилось?! Заметны следы поспешных, даже панических сборов. А в гараже нет мотоцикла Нойс…

Всё, что у меня осталось — это два смеющихся детских личика, в памяти о том дне, когда я уезжал на заработки. «Папа, мы тебя ждем!» «Я не надолго, баловницы мои…» Навсегда.

— Боже мой! — воскликнула Анита. — Что это!?