Nовое Vремя

Шедевр высотной архитектуры осветился изнутри яркой вспышкой, на уровне средних этажей. С величавой медлительностью здание начало оседать, складываясь внутрь себя. Так складывается подзорная труба. Слышался отдаленный грохот. Через семь секунд высота небоскреба уменьшилась вдвое. То, что от него осталось, продолжало по инерции плющится в подножии, и расплываться клубами пыли. Ощущались сотрясения почвы. Последний, рокочущий раскат, и гул разрушения затих.

От вонзавшейся в небо стрелы чиновничьего рая осталась приземистая груда мусора в двадцать тысяч тонн.

Чтобы связаться с моим помощником, достаточно было нажать кнопку фона на моем запястье. Я сказал:

— Ферда! Срочно узнай, какого хрена подрыв «Истукана» перенесли на ночное время!?

Через пятнадцать минут, когда мы с Анитой пили горячий кофе в ее кабинете, Ферда доложил, что приказа на внеурочный подрыв не было. Инженеры чешут репы и морщат лбы в раздумьях. Отчего, да почему, взрыв таки грянул. Некоторым корифеям даже пришли в головы мысли, но, не застав никого, ушли.

— Итак, что это значит? — спросила Анита.

— То, чего я опасался. От Нойс Винер наш общий друг получил то, что хотел: пароли доступа к «Библиотеке». У него в руках вся база знаний Новтеры. Никакие советчики, при его способностях, ему не нужны. А нам надо бояться не внезапных исчезновений, а внезапных появлений. Кого-то или чего-то.

— Боже мой! — устало повторила Анита. — Мне страшно, Гораций.

Она поняла, что именно взорвалось и, до срока, повергло в прах назначенную к сносу громаду. Только что Великий Магистр элегантно продемонстрировал свои возможности. Телепортировав на Остров мощную бомбу.

Я поспешил успокоить Аниту.

— Не бойтесь череды неотразимых терактов. Магистр сдержанный человек. Рационалист. Не фанатик. Вскоре он предъявит требования. Если ему пойдут навстречу, то новых ударов не последует.

Тренькнул сигнал вызова. На маленьком видеоэкране, вделанном в кофейный столик, возникла хмурая физиономия Одиссея Гора.

— Привет, Анита. Здравствуйте, Гораций. Мы с вами — команда полуночников. Только что со мной связался Магистр Канопос — ему тоже не спится. Он попросил передать под его контроль «Объект Зеро». Можете послушать, как он витийствует. Вот ссылка на файл.

Великий Магистр был изысканно вежлив, и говорил почти умоляющим тоном. Сделайте одолжение. Войдите в положение. Крайняя необходимость. Судьба человечества… Взывает к умам и сердцам… А так же к совести…

Короче. Энергетические ресурсы Магистрата напряжены до крайности. Задача ликвидации метеоритной угрозы, нависшей над Миром, этого требует. Генерация множества аграв-лучей, сами понимаете, очень затратная процедура. В этих условиях… Монополизировать такой мощный, практически неограниченный источник энергии, каким располагает Остров… Недопустимо! Это вызовет справедливое и благородное негодование всего Мира. Не говоря уже о слезах, которые проливает по этому поводу, где-то в небесных чертогах безгрешная Дева Мария.

Видеозапись сию он адресует: Остров. Вагнок. Координатору Гору. Копия: Эгваль. Майя. «Новостное агентство ИВ».

Магистр выдавил жалостливую, приторно скромную улыбку на упитанной физиономии, моргнул и исчез с экрана. Ну, не скотина ли?

По дорожке, где посыпанной песком, где темнеющей проплешинами мерзлой земли, размеренно бежала светловолосая женщина в синем трико. Песок скрипел под подошвами спортивных туфель. Деревья вокруг стояли голые.

Полина подумала: не убил ли холод их совсем? Или, когда вернется тепло, они оживут? Хорошо бы.

Молодой мужчина, сидевший на скамейке в полусотне метров впереди, завидев ее, поднялся. Без тени смущения побежал рядом с ней.

— Могу отвлечь на минуту?

— Нет, — выдохнула Полина, как ни в чем не бывало держа темп. Но в сердце ее поселился холод. Такой же, какой стоял вокруг. Конечно, она узнала парня. И хотела избежать общения с ним. Он сказал:

— Ладно. Плевать на вашу хмурость. То, что вы на ножах с моей начальницей, не должно мешать делу.

— У меня нет времени для бесед с вами… — процедила она, гадая, как лучше избавиться от нахала. Нарастить темп, оставив его позади? Или заорать: «Охрана!»

Пока размышляла, ее назойливый спутник с кривой усмешкой сказал:

— Проблема не в директоре R.E.G., так? А во мне?

Полину нельзя было назвать записной лгуньей. Даже наоборот, она находила в себе нечто под названием «синдром патологической честности». Буркнула:

— Да. Оставьте меня в покое… Очень прошу.

Слова, против воли, прозвучали жалобно. Тем временем их путь близился к завершению. Петлявшая среди деревьев и кустов дорожка вывела к северному входу в Дворец правительства. Повинуясь знаку Полины, охрана заступила дорогу ее назойливому спутнику. Стальные двери захлопнулись перед его носом.

А Полина без помех вернулась к своим обязанностям. Впереди целое утро и долгий день. Облегченно, даже весело, она плюхнулась в кресло перед терминалом. Переодеваться и под душ — потом. Немного поработает. Первым делом: разобраться с недоразумением, случившимся на днях кое с кем из Небесным детей…

Заморгал глазок красного телефона на столе.

— Да, Одиссей?