Nовое Vремя

Они вернулись в комнату, бывшую когда-то спальней и кабинетом Торвана Иомена и Нойс сказала без обиняков:

— Отчаливаем, как можно быстрее. Ты — в Норденк; Арсений наверное, с ума сходит от беспокойства. К вам больше никто не прицепится, ведь станет известно, что я сбежала в Суор.

Она мягко улыбнулась.

— Расстроена? Понравилась роль дочки при заботливой маме? Венди ты тоже нравишься.

Лора не была полной сиротой. Отец давно умер, но мать жива. Однако с родительницей Лора порвала отношения четыре года назад. Ушла, хлопнув дверью. Нойс, на правах близкой подруги, знала эту печальную историю. И сейчас ей бы лучше помолчать. Не намекать на затаенную жажду материнской ласки, до сих пор не угасшую в Лоре.

— Нельзя задерживаться, Лора! Венди не нужны неприятности. Она борется с искушением сдать нас властям.

Хотя Лора не рассчитывала на особо ласковое отношение к ним обеим, но такого не ожидала.

— Венди так сказала?! Так она выполняет волю покойного мужа? Он же просил позаботиться о тебе?..

— Она мрачно помалкивает, но я подозреваю худшее. Будь жив Иомен, было бы проще. Увы.

— Ладно. Я готова. Когда?

— Сейчас.

Лора задумалась. С чего вдруг у Нойс прибавилось уверенности в себе?

— Эй! Ты, часом, с фона в Сеть не лазила?! Убью! Порву в мелкие клочья и пущу по ветру! Хватит с меня твоих подстав!

— Нет. Проверила входящие и сразу выключила.

— Беда мне с тобой. Даже просто включенный фон легко засечь. Ты куда?

— Венди разрешила войти в Сеть с ее видео. Подожди меня. Хочешь, в вещах поройся — ты любопытная, я знаю.

И Нойс ушла, не дав Лоре времени придумать достойный ответ.

В уютной комнате Венди царил золотисто-зеленый сумрак от плотно задернутых штор; экран видео мягко светился. Венди встала, уступая место. Села на кровать, опустив голову.

Нойс не обращала на нее внимания. Пальцы легли на клавиатуру. Вход в Сеть. «Еленакрипт» запущен. Будь богата, обласкала бы и озолотила Елену Ханко — величайшего в Мире программиста. Если бы хоть одна душа в Мире знала, кто такая — Елена Ханко! Спасибо тебе, неизвестная гениальная девочка.

Десяти минут Нойс хватило с лихвой. Выключила аппарат.

— Благодарю за всё.

Вернувшись к Лоре, застала ту с металлической шкатулкой в руках.

— Смотри: увесистая и не открывается! Тут что-то ценное? Почему же так небрежно хранят? Наверно, старые письма и всякая романтическая дребедень. Кому-то было дорого.

Вернула шкатулку на полку и закрыла стеклянную дверцу шкафа.

— Главная ценность — у меня. Тебе довелось «погостить» в Арктиде. Помнишь, в доме, на стенке — офигенная фреска? Я это фото сохраню.

Лора достала из кармана штанов фон и продемонстрировала портрет юной насмешницы, какой Седа Лин была когда-то. Нойс отвела взгляд. У нее сделалось такое же лицо, как сегодняшним ранним утром, у могилы майора Иомена. Не любопытство, не притворный интерес и не скука — другая эмоция отразилась в нем.

Чувство вины и стыда.

Лора мысленно обругала себя нехорошими словами. Знала же, что у подруги пунктик насчет Хозяйки Острова. Даже косвенные напоминания выводят ее из равновесия. Нельзя допустить, чтобы Нойс опять расклеилась. Не время.

— Сапожки твои где? Или босиком собралась драпать?

Нойс вздрогнула.

— А?.. Под кроватью валяются…

— Давай, в темпе. Обувайся. Так понимаю: хочешь украсть авто у Венди?

— Сама отдаст. Курточку свою напяль. И, будь добра, подержи мое пальто.

Нойс натянула свитер, с заплатами на локтях. Полезла под кровать, отыскала многострадальные, в конец разбитые сапожки. Обмотки из обрывков газет бросила на пол. Сидя на полу, натянула сапожки на босые ноги. Легко поднялась. Потопталась, проверяя, не развалилась ли обувка окончательно

— Ладно. На раз хватит. На улице градусов пятнадцать. Не околеем. Да?

Молодец. Преодолела минутную слабость. Лора ощутила гордость за Нойс.

Венди дремала в кресле у окна и внезапное появление «сладкой парочки» испугало ее. Привстала и упала обратно в кресло, не сводя глаз с двух амазонок.

Нойс улыбалась снисходительно и нежно, как человек, привыкший не считаться с чужими желаниями. Лора сердито кривила губы. Черное пальто, перекинутое через правую руку, она держала, словно скрывая оружие. Впечатляющая картина.

— Я прошу о последней услуге. Одолжите мне стикса, — сказала Нойс. Подошла к обомлевшей хозяйке дома, коснулась ее плеча. — Вам — мое тепло и силы.

Венди вздрогнула и встала.

— Стикса кличут Нахал. Пойду позову.

Она вышла. Лора удивленно посмотрела ей вслед. Венди лишь притворялась напуганной? Что-то быстро она сменила тактику. Уже не робкая овечка, а собранная, деловитая особа. Странно всё это.

Нойс смотрела в сторону с отсутствующим видом. Лора встревожилась:

— Ты что? Обижена? Я многое наговорила сегодня. Прости, на худом слове…

— Задумалась. Решаю: как лучше переправить тебя в дом Боргезе. Здесь наши пути расходятся. У меня — другая дорога.